“这家应该是没人住的。不过看起来，还没有荒废啊！”
乔黍来打量了一下院门和院墙，以前收秋税的时候，都是在村口等着村民将粮食拿过来，倒是没有仔细打量过村里的情况。
“敲敲门吧！”
“好！”
门敲的砰砰作响，和之前几家不一样，这次始终没有人来开门。
“官爷，这户人家早就已经没了，我们家平日会在他们院里，种点菜，放点闲置的东西。”旁边的院门打开，刚才已经核对过的年轻人，探出身子解释道。
乔黍来又打量了一下院墙及院门，想着要不要去院子里看看，却被身边的李僖山打断。
“那就下一家吧！”
“是！”
村子不大，除了有几户已经空置下来的房子，其他人家都有人在家，甚至绝大部分村民今天都没有出去。相比于之前去的其他村子，这次对土柳村的户籍核实，进行的异常顺利。
从最后一户人家出来之后，两人走向村口，坐上了驴车。回去的路上仍旧是乔黍来赶着车。李僖山坐在车上，看着村庄一点点向后倒退，不知道在想着什么。
“呼，没想到这么顺利，就是赶路花了太多时间。”乔黍来平日里就喜欢聊天，如今又忍不住开了口。
“是啊！”李僖山还在想着事情，下意识的回了一嘴。
“不知道为什么，走进土柳村以后，总有种不舒服的感觉，李叔你感觉到没有？”
“嗯，是有一些。”
听到李僖山也有同感，乔黍来知道那种不舒服的感觉，不是因为自己胆子小的缘故：“这村子就在山脚下，没准是因为山里有什么东西在盯着咱们呢。”摸了摸胳膊，感觉把自己给说冷了。
“但，这个村子也有点奇怪，有的父母个头都不高，孩子却长得人高马大。”
“有些长得还不像。那柳杨和柳榆两兄弟，我就没看出来像。”
“许是一个像爹，一个像娘呗。”
乔黍来回忆了一下：“感觉柳杨跟父母长得还挺像，柳榆嘛，倒是没看出来像谁。”
“也许外甥像舅也说不定。”
“恩，李叔说得有理。”
“不过，他们村子里的人，看着都挺胆小的，话都说不利索的样子。我今天都没有装凶，生怕把这村里的人吓哭。感觉一家就一个胆子稍微大一些的……”
乔黍来还在自顾自的说着，没有看到坐在驴车后面的人，轻轻的挑了挑眉。随后开口问道：
“你做几年吏员了？”
“都快五年了！”乔黍来十五岁就成了吏员，也算是早就已经习惯了做吏员的日子。
“你每年都会下乡收秋税？”
“嗯！”
“那这土柳村的秋税好收吗？”李僖山继续问道。
“恩，相比较来说，还算是挺好收的。不像西边那一片村子，那才是真的难收呢……”
乔黍来的话匣子又一次被打开，开始说起了收秋税时遇到的事情。
两人闲聊起来，再加上是归途，感觉时间过得还算挺快，日头偏西的时候，回到了乡里。
李僖山还带着乔黍来找家食肆坐了下来，点了好几个菜，双方这顿饭吃的都很尽兴。
……
石春知县林蘅感觉自己这个知县当的一天比一天忙碌。这种情况从什么时候开始，他是清楚可知的。自然是从肇原的知府换成王大人之后。
按照自己这个忙碌的情况，他都觉得之前的考察大典没有能得到称职的评价，有点可惜。
作为一个从知县到知县的人，他还真的不知道要想得到称职的评价，究竟需要付出多少。
这种忙碌的状况再持续三年，自己还不能得到称职评价的话，那估计是自己真的没有当官的天赋。
将处理好的公务放在一边，已经快要到散值的时间，这要放在以前，他肯定就会选择直接离开二堂。
而此时的林蘅则是将那些下到各乡去核实户籍的吏员叫了过来，准备听一听他们的汇报。
没办法，每当他想要偷懒的时候，就总觉得会被知府大人知晓，算了，也不差这一会功夫，还是求一个心安吧。
听着吏员们汇报的结果，还真是发现了一些问题。当然，林蘅并不会感觉失望，是问题也是收获嘛。
如果说一点问题都没有的话，连他这个知县都不会相信，知府大人就更不会相信了。这样知错就改，刚好能够向府衙交差，相信知府大人应该会满意的。
“将你们刚才所说的情况，整理成文书，明天交给本官。”他也就可以写成详文，向府衙汇报了。
“是！”
几个吏员很有眼色的行礼准备退出二堂。而林蘅也同样如此，毕竟已经到了散值的时间。
“怎么了？”发现有一个吏员留了下来，林蘅开口问道。
“回大人，关于核实户籍，卑职还有一件事情要向您汇报。”
“说吧。”难不成还发现了什么隐情？林蘅的眉头下意识的轻皱了起来。
“是，卑职发现……”李僖山开始讲起了土柳村的情况。
林蘅的眉头也随着他的讲述开始逐渐皱紧。已经没有人住的人家，看起来并没有荒废。有的一家人长得并不相似，有的总给人一种违和之感。
“你觉得土柳村有古怪？”
“是！”李僖山越琢磨越觉得土柳村给他一种无法忽略的奇怪甚至是诡异的感觉，所以今天忍不住汇报给了知县大人。
“而且，大人，卑职还从收秋税的吏员那里打听到了一件事。”
“什么事？”
“土柳村在兴贺山的山脚之下，十分偏僻。按理来说，那里的村民相较于其他地方的生活要更加拮据一些，但那里的村民，几乎每次在最后期限之前都能交上秋税。”
这三四年来，秋税中不再有明目繁杂的苛捐杂税，收粮的吏员们几乎捞不到什么油水。相对而言，村民的负担则是减轻了很多。
所以，秋税比前些年要好收了不少。但之前却并非如此，那么土柳村的情况，就显得有些奇怪了起来。
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