是夜，虎兵拉着400斤文蛤到六桥镇客运码头的时候，虎海泉早就已经到达了，事先约好的大队的拖拉机司机李洪军也开着拖拉机在码头上。好在虎海泉带着货物乘坐的“机器快”到达的时候，李洪军也到了，不然虎海泉真不知道一个人怎么把那么多货物从船上搬上岸呢。
虎兵到的时候，李洪军正和虎海泉一起在把黄烧纸那些物件往拖拉机的车厢里装呢，旁边还有一个女人在卖力地帮忙，此人是他的妻子尚忠英。
按说尚忠英是不需要过来帮忙的，家里有三个孩子的，自己两个，新疆哥哥的二儿子，平时晚上都要带孩子睡觉的。婆婆莲姑娘带着侄儿尚志春睡，她带自己的两个孩子睡。
但是今天不一样，她知道丈夫和公公一起出去进货的，回来的货肯定很多的，因为约了拖拉机去拉货呢。好在自己的两个儿子都很乖很懂事，和他们说了晚上她要出去，他们就乖乖地自己上床睡觉了。 临出门前去和婆婆莲姑娘说了声，让她留意一下两个孩子，就去找李洪军一起去码头了。
虎家最没有存在感的人就是尚忠英了。基本听不到她大声说话，任劳任怨吃苦耐劳，这可能和她从小养成的温柔性格有关。她出身于一个地主的家庭，父亲先后娶了两个老婆，一共生下了13个子女，六个儿子七个女儿。其中大老婆生了4儿3女7个孩子，小老婆生了两儿4女6个孩子。尚忠英是大老婆所生，在13个兄弟姐妹中排行第五，所以小名叫五姑娘；而在7个姐妹中她是最大的姐姐。也许是那么多女孩的大姐，上面又有四个哥哥，夹在中间长大，不能去和哥哥们争抢什么，抢也抢不赢，对下面的妹妹们还要处处忍让，从小到大就没有什么存在感吧。
小时候的虎永刚，对地主的概念是坏人。他亲眼目睹过外公头上戴着高高的帽子，胸前挂了一个牌子，上写着“地主反动坏分子XXX”，站在打谷场的台子上挨批，低着头，台上台下都在大声喊口号。
每次看到外公他都觉得有点害怕的感觉，虽然外公看到他都是笑嘻嘻的，不知道是性格使然，还是经常要被拉去批斗而产生出来的自卑，反正虎永刚就是觉得外公不爱说话，他都不记得外公和他说过什么话。
后来等虎永刚慢慢长大后，从母亲的嘴里发现外公和电影里的地主不一样。
母亲说地主不都是南霸天和黄世仁，像外公那样的地主也是很辛苦的，没日没夜地劳作，吃的也是粗茶淡饭，很少开荤；穿的衣服也大多是自家织的土布，坏了也是打了补丁穿的。他们手里有了钱，都是买了地，舍不得吃舍不得穿的。谁知道解放后就给划成了地主呢。
外公娶两个老婆也不是他的本意，可以说是一个意外吧。
那是在解放之前的一年，尚忠英怀在娘胎里即将出生，外公躲避国民党的抓壮丁时，躲藏的那户人家的女儿喜欢上了他。干柴遇到了烈火，就怀了孕，只好娶回家做了小。后来没多久就解放了，新社会实行一夫一妻制，有几个老婆的也只能留一个，其余的必须离婚。当时外公不知道是出于什么考虑，是小老婆刚刚进门热乎劲儿没退呢，还是她刚生了头胎女儿身子弱呢，反正就是和大老婆离了婚，和小老婆一起生活了。
若干年后，虎永刚觉得，他们并没有真正离婚。因为外婆，也就是外公的大老婆，她的大女儿，和小老婆的大女儿是同一年出生的。没多久就解放了，表面上外公和外婆也离婚了，可后来外婆还生了两个女儿，最小的女儿和小老婆生的第6个孩子差不多大。
母亲口中的外公是一个很有本事的人，农村人干地里田间的活，干得再好也不算多大的本事，会干一些手艺活儿才算得上有一点本事了。而像外公那样什么都不用拜师学艺，一看就会干的，还是多面手的，那就是很有本事的人了！他没学过瓦匠，自己摸索着就盖了房子；没学过木匠，看到家里的家具都可以依葫芦画瓢的做出来，而且还不是普通简单的家具，像雕花八仙桌这样高难度的，他做出来的可以和大师傅做的媲美。虎永刚记得小时候和父母一起睡的那床，就是外公做的，古色古香的，前面有走廊后面可以放马桶。虎永刚看到这床时，上面雕出的人物的脸都没有了，据说是破四旧的时候被铲掉了。这床究竟有多好呢，这么说吧：九十年代初期，一个下乡收旧货的在虎家看到了，出价十万元想买，虎兵没卖！
尚忠英遗传了她父亲的聪明能干，所以她也心灵手巧的学什么会什么。缝缝补补、洗洗涮涮这些简单的就不必说了，那些做鞋子、织毛衣和绣花一类的技术活儿，也是百里挑一，鲜有人可比，附近的大姑娘小媳妇都要向她请教的。她也遗传了她父亲的沉默寡言，与人相处的时候都很融洽，从不和别人争执。对上孝敬公婆，对下爱护孩子，做什么事都不需要别人吩咐。
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