原来这村子根本没有哪一户人家能单独买得起一头牛，于是整村人攒了两三年余粮，凑了一两银子买回这头小牛，稍微养了养，就物尽其用，放到地里，轮着给各家耕田去了。
没用过它的人，总是对它的能力有错误的估计。以为它是那种价值一两半、或是二两银子的大牛，可劲儿使唤它。换过几户主人之后，这小牛明白了，生活永远没有最惨，只有更惨。因为下一户人家，总以为它经过了上一亩地的磨练，实力已经大大进阶了。
所以看到这两个生面孔，再回头瞅一瞅身上挂着的三副犁耙，想到未来可能会被套上五副、八副，甚至十副……这小牛卯足了劲将蹄子陷进田地里，说什么也不肯走。
挽月和少歌以为这小牛忠心认主，不忍断了这忠牛和主人间的情份，便想要作罢，说是不想买了，差点没把一干村民急死。
最终众人好说歹说，连推带搡，连削带打，终于把这头小牛和挽月二人赶出了村庄，生怕他们反悔收回那三两银子。
……
“三两银子，足够买两头健壮的大牛，他们不吃亏。我本来得让你背着，现在有了坐骑，咱们也不吃亏。这是双赢的好买卖呢。”挽月见少歌嫌弃这头“忠牛”，忍不住替它说话。
少歌偏着头想了片刻，似乎觉得她说得很有道理。
走出一段，他想到一件事：“一会儿如果有人追上来，你装哑巴，我来对付。”
“啊？”挽月张大了嘴巴，“这样都没有脱险？”
“若是摔下山崖，顺流而下，此时差不多也到了这里。”林少歌一本正经。
挽月满头黑线，这、这、费这么大劲儿，白折腾的意思咯？！
“这就有点尴尬了。”挽月用足根轻轻踢着耕牛的侧腹，“就这么个坐骑，跑也跑不起来。”
这头小牛像是感觉到二人在当面说它坏话，鼻孔中不断发出呼哧声以示不满。
走了这么远，还没有见着它悲惨命运的终点，它原本心情就不怎么美丽，这个讨嫌的人类还骑在它身上，嘴巴不停嘀咕，虽然听不懂，也晓得说的并不是什么好话。
挽月一下一下拍着牛头，笑道：“坐骑啊坐骑，一会遇上坏人，你可得好好配合配合。咱不图你像赤兔乌骓，能腾空跃海如风似电带我们逃命，好赖也别拖后腿，叫人家看出端倪来。”
小牛不耐烦地摆着头，像是要甩开她那只讨嫌的手。
挽月发现自己被坐骑嫌弃，尴尬挠挠头，看着少歌，讪讪道：“既然我们直接翻过那座山、和滚下山坡顺流而下都一样，都是在此时到达这个地方，那我们为什么要装作滚下了山坡呢？”
林少歌脸色不太自然，轻轻咳了咳，不说话。
挽月心道，想来对他的改造还是不成功，依旧什么事都闷在心里头，非得逼着才肯说，有些时候，逼着都不说。这就是一只闷葫芦！
林少歌心道，今日也不知道怎么了，竟然做了这样蠢的一件事，该怎样圆过去，才不会太丢人？大约是在那木屋时，情迷意乱，脑子糊住了！
二人一牛各自烦恼，闷头走了一段。
……
此时，那两名跟踪者失踪的消息已传进辛家大院。
大堂中，有个人坐在辛老太专用的紫檀椅中，双手微微颤抖。他身上的伤处已经用裹着草药的白布细心包扎上，虽然脸色惨白，但看起来精神是不错的。经历了重大变故的人，总是会有这样一段时间，心态宁静平和、觉得自己已然超脱在世间万物之外。
“程里正”抱着手，微微躬着身子，看着他，姿态里甚至还透出几分恭谨，这让坐在紫檀椅中人稍微有些如坐针毡。
这样的情形，实在像是寻常的日子里，辛家庄子上的管事来到大堂，向主人汇报这一年的收成。只是地上的血迹虽然仔细清理得几乎看不大出来，但还是能够清晰感觉到这里刚刚发生过很惨的事情。
程里正对紫檀椅中的人说：“只有你一个走出来了，你对我说的那些，我姑且相信，留下你性命来。现在出了一点事，该你表现表现了。你看——七公子那两个人，我也没说要杀他们是不是？我好心好意派两个人护送他们，谁知道，他们竟然把我的人给搞没了，这个事情，就很不友好了嘛。那我现在，如果再派人出去，又被他们搞没了，我岂不是损失更大、更吃亏？”
然后他笑眯眯看着那个人，等他接话。
那个人惨白的嘴唇轻轻动了动，没发出声音来。
“我想来想去，想到一个两全其美的办法。”程里正愉快地拍手道：“你的人去！”
“我哪里还有人？”坐在紫檀椅里那个人的声音好似有些漏气，大约是肺部或者气道受了伤。
程里正露出一个“你这样就很没意思了”的笑，走过去拍了拍他胸前的伤处：“说好的，要精诚合作嘛！”
那人垂首沉默片刻，从怀中掏出一块小小的玉牌。
程里正双手接过，揖个礼，正要转身离开时，突然改了主意：“忘了照顾你的感受，作为同伴，是老朽考虑欠妥了。我承认错误。这样——我把一切安排得妥妥当当，让你亲自去收网。”
命令很快传达下去。数百个目如鹰隼的好汉撒网一般四下索踪觅迹，几个时辰之后，消息汇总而来。
出城时七公子二人乘坐的马车向京都方向而去——据路面压痕推断，车上只有一个人，应当是载他二人出城的车夫。
两个跟踪者出事处找到了。现场惨不忍睹，凶手牵走了二人的马，在前方和马车会合，之后有人牵着其中一匹马向平原城方向而去。
在半路上，他们找到了路边吃草的另一匹马，循着马蹄印记，找到了山中那处木屋，以及那两个人滚下了山坡，落进淮河的痕迹。
程里正眼角微跳。他还未说话，沉默了很久的清小姐突然拍手道：“我就知道七公子不是真的喜欢她！若是真的喜欢她，怎么敢现在就和她做那事情！哼！男人！一个也不能相信！”
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