第62章 （2）
二
第二天，聂赫留朵夫早晨九点钟醒来。前来伺候老爷的年轻的账房管事一听见他动了，就给他拿来皮鞋。皮鞋锃亮，从来没有这样亮过。又端来一杯清凉的矿泉水，并且报告说，农民们已经来了一些了。聂赫留朵夫很快下了床，头脑清醒了。昨天他对交出土地和丢掉家业感到惋惜的心情已经无影无踪了。现在他想起那种心情就觉得奇怪。现在他想到他就要干的事，就觉得高兴，而且不由地感到自豪。从这房间的窗口望去，便可以看到长满蒲公英的网球场，农民们便是依照总管的吩咐在那里集合的。青蛙从昨天晚上就叫个不停，不是没有来由的。今天是阴雨天。一早就下起暖和和的毛毛雨，没有一丝风，树叶上、树枝上、青草上都挂满了水珠儿。扑进窗来的除了绿树青草的芳香，还有久旱逢雨的泥土气息。聂赫留朵夫在穿衣服的时候，几次向窗外张望，看农民怎样在网球场上集合。他们陆续来到，见了面互相脱帽行礼，拄着拐杖，站成一个圆圈。总管是一个浑身是肉、身强力壮的年轻人，穿一件绿色竖领和大纽扣的短上衣，他走来对聂赫留朵夫说，人都到齐了，不过可以让他们等一会儿，聂赫留朵夫可以先喝点咖啡或者红茶，这两样都已经准备好了。
“不用，我还是先去见他们好些。”聂赫留朵夫说。一想到就要和农民们谈话，竟完全出乎自己意外地感到胆怯和羞臊起来。
他是去实现农民们的愿望，这愿望是他们不敢想象会实现的，那就是以便宜的地租把地分给他们，也就是说，他是去向他们施恩行善，可是他却觉得有些羞愧。等到聂赫留朵夫来到集合好的农民面前，农民纷纷脱下帽子，露出一个个黄发的、鬈发的、秃顶的、白发的脑袋，他竟发起窘来，窘得老半天不能说话。小雨还在蒙蒙地下着，小小的雨珠儿挂在农民们的头发上、胡子上和衣服绒毛上。农民们望着老爷，等他开口说话，可是他却窘得什么话也说不出来。这种尴尬的沉默局面是由沉着镇定、自信心很强、自以为很了解俄国农民、说得一口漂亮的俄语的德籍总管打破的。这个身强力壮、吃得又白又胖的人，也和聂赫留朵夫一样，和干瘦的脸上到处是皱纹、衣服底下凸着尖尖的肩胛骨的农民们在一起，形成强烈的对照。
“现在公爵想给你们做一桩好事，要把土地交给你们，不过你们不配。”总管说。
“我们怎么不配，瓦西里·卡尔雷奇，难道我们没有给你干过活儿？我们多亏了先夫人，愿她在天堂康宁，也多亏公爵少爷没有丢开我们。”一个喜欢饶舌的红头发农民说。
“我就是为这事召集你们来的，你们如果愿意的话，我就把全部土地都交给你们。”聂赫留朵夫说。
农民们都没有作声，就好像是不懂或者不相信他的话。
“把土地交给我们，这是什么意思？”一个穿紧腰长外衣的中年农民问道。
“就是租给你们，让你们出不高的租金自己耕种。”
“这是求之不得的事。”一个老汉说。
“不过租金要出得起才成。”另一个老汉说。
“土地哪有不要的！”
“种地是我们干惯了的事儿，我们就是靠土地吃饭的！”
“这样您也省心些，只管收收钱就行了，要不然麻烦事儿才多哩！”有的人说。
“麻烦事儿是你们弄出来的，”德籍总管说，“要是你们好好干活儿，又能守规矩的话……”
“这我们可办不到，瓦西里·卡尔雷奇，”一个瘦瘦的尖鼻子老汉说，“你问我为什么把马放到庄稼地里，谁又存心放过？我一天到晚抡镰刀，一天长得就跟一年一样，到夜里免不了打个瞌睡，可是马就跑到你的燕麦地里，你就恨不得把我的皮剥掉。”
“你们能守规矩就好了。”
“守规矩，你说得倒轻巧，可是我们没法子呀。”一个黑头发、满脸胡子的高个子中年农民反驳说。
“我对你们说过嘛，叫你们竖栅栏。”
“你给我们木材，”后面有一个外表很寒伧的矮小汉子插嘴说，“我去年夏天就是想竖栅栏，可是你把我关进牢里，喂了三个月虱子。哼，这就叫竖栅栏。”
“他说的这是怎么一回事儿？”聂赫留朵夫向总管问道。
“村子里的头一号贼，”总管用德语说，“年年都在树林里逮到你。你要学会尊重别人的财产。”总管对那人说。
“难道我们不尊重你吗？”有一个老汉说。“我们没法子不尊重你，因为我们都在你的手心里；你要我们怎样就怎样。”
“得啦，老哥，谁也不会欺负你们；你们不欺负别人就行了。”
“当然啦，不欺负！不欺负！去年夏天你打我一顿耳光，打了就打了。跟有钱人没法讲道理，这是明摆着的。”
“那你要守规矩嘛。”
显然这是在进行一场舌战，参战的双方都不十分清楚他们为的是什么，说的是什么。不过可以看得很清楚的是，一方满腔愤恨，只是因为害怕，极力控制着；另一方仗恃自己的优越地位和权势。聂赫留朵夫听着，心里很难受，就竭力使大家回过来谈正事：商定租金和付款期限。
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