“当！”
“戌时一更，天干物燥，小心火烛！”
浓浓夜色里，更夫提着黄灯笼走在木阳镇的大街上，走一步敲一下，声音激荡在大街小巷中。
镇里面是不设置宵禁的，不过除了赌场、妓院等场所外，大部分人都是早早就躺进被窝里歇息。
“这鸟天气，真是闷热！”
距离衙署五里外的一间木屋里，王禄手里拿着一把蒲扇不停煽风。
“裹着一身甲胄，能不热吗？”申吉取出腰间的水袋，大口吞咽。
若不是知道司里发放的甲胄能抵抗诡气的侵蚀，他早就将身上的铁皮疙瘩扔进猪圈里了。
“我们就在这儿待着吗？不用去巡逻？”他又问道。
他们这一小队自踏出镇阴司，循着镇里的大道来到这值班点后，就一直待着不动弹。
“我们不是更夫，也不是木阳卫，巡街的事情哪轮得上咱们？
他们若发现诡物，总会有动静的，到时我们赶过去就好了。”王禄寻了些茅草铺在地上，而后直接躺了上去。
得了，队长都高高挂起了，申吉还能说啥，躺平就好了。
“当！”
“子时三更，平安无事！”
木屋外，再次传来了更夫的敲锣声。
不知不觉间，已是夜半三更。
夜已深，造娃声也渐渐淡了，除了偶尔的犬吠声，大街小巷一片静谧。
段三是一位职业打更人，打更三十载，诡没碰过半只，盗贼却是见过不少。
镇西边的算命先生曾预言，他的命很硬，但是不惑之年时会犯桃花劫，一旦度不过去，恐有性命之危。
当时，段三只是呵呵一笑，他自幼身体有残缺，要不然早就娶妻生子了。
除非世间有奇药能够去腐生肌，不然他那难言之疾定无法治愈。
就他这身体条件，还能有桃花劫，老天爷得有多眷顾他呀！
“还差半岁我就要知天命了，说好的桃花劫呢？
早知劳碌一生，依旧是个吃不饱穿不暖的更夫，俺年轻时还不如进宫当个小太监，最起码还能找个宫女对食！”
段三一边碎碎念，一边敲着锣，快步走在空无一人的大街上。
三更时分，即便是镇里面最热闹的万春阁也已经熄了灯，大地上的一切都笼罩在凄冷的月光下，如时间卡壳一般寂静。
“呜呜！”
刚拐过一个三角路口，段三的耳畔便响起一个女子的哭泣声，声音不是很大，却很有穿透力，听着让人心疼。
“谁？”
段三下意识摸向腰间的短刀，大声喝问。
“嘤嘤！”
被段三一喊，那哭声立刻变小了许多，像是被强行按住嘴，不让哭声发出来。
循着哭声的方向，段三转头望向路的尽头，月光姣姣，映照出一道孤零零的身影。
一户人家的门前，一个衣裳凌乱的女子蜷缩着，泪水无声地从她的脸颊滑落，她紧捂住嘴巴，尽量不让哭声发出。
她那洁白无瑕的脸上充斥着一股无助和凄凉，让人望之心碎。
“姑娘你怎么了？”段三带着关切询问道，在他三十载的打更生涯里，碰到过不少这样的场景。
随着黑夜的降临，有些人的心也变得黑了。有贼寇专门借夜色盗窃，有仇怨者寻机杀人，有好色者奸辱良人…不胜枚举。
以段三多年的经验，眼前这个女子十有八九已经失了清白之身。
“呜呜…”那女子依旧在哭泣。
“姑娘、姑娘？”
段三呼唤了数声，并没有得到任何回应。犹豫了数息后，他还是举着灯笼朝路的尽头走去。
橘黄色的光辉驱散了夜幕下的黑暗，映照出道路上的少许水迹。
见路面湿了，段三的脚步慢了下来，以防踏进水坑里。
待走到离那女子十步远的地方时，路面更加潮湿了，他的每一步都会带起些许水花。
“今天也没见下雨啊，这儿的水咋这么多？”他心中不禁嘀咕。
再抬头，却见两盏红灯笼高挂在前方的屋檐下，红彤彤的光辉照亮了周围一整片地方，显得有些邪异。
段三愣了愣，用力擦了擦眼睛，刚才明明没见到任何红灯笼，怎么一晃神就出现了？
当真是见鬼了不成。
“呜呜…”
哭泣声打断了段三的遐思，他急忙将目光投向红灯笼下的女子。
只见那女子的身上除了一件薄若蝉翼的白色纱衣外，再无他物！
仅一眼，段三的心便吊到了嗓子眼，噗通噗通差点跳出来，若不是他天生有缺陷，此刻怕是要化身虎狼，直接扑上去。
“姑…娘，你…你怎么大半夜在这儿哭呢？”段三咽了咽口水，开口问道。
“奴苦啊…呜呜…”
如泣如诉，宛若哀鸿，带着丝丝江南水乡的软语音从女子口中传出。
虽是哭声，却能直击人心。
“姑娘莫要哭了，有什么苦不妨跟三爷讲？”
“哗啦”声响起，段三踏步向前。
对于眼前这个女子，他的天阉之身虽说并无感觉，但是苦熬良久的心却是早已怒放。
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