因为要来面圣，戴着面纱会让人觉得有不敬之意，所以这时候的沈悦薇，已经解掉了脸上的面纱。
她依着皇帝的意思，落落大方地抬头，任由他打量。
皇帝，确切地说，是老皇帝。他约莫五十岁左右的样子，眉毛和胡须中隐约有了些白色，略略显出几分老态来。
此刻他微眯着眼睛，似乎是想把沈悦薇看得更仔细一些。
很快，他笑了笑，朝着沈明诚说道：“沈爱卿，你养了一个极标致的女儿。”
沈明诚不知老皇帝何意，只得顺着他的话说道：“陛下谬赞了。”
老皇帝笑了笑：“不算谬赞。听闻令嫒和穆爱卿已经有了婚约，朕心甚慰。恰逢有新上贡来的珍珠，成色极佳。来人，取珍珠一斛、黄金百两于沈爱卿，恭贺于他。”
这话，倒是让沈明诚摸不着头脑。
在他的印象里，这位老皇帝陛下可不是一个爱凑热闹的主儿。
以往臣子之女别说是有婚约，就算是成亲，也没见陛下赏赐过谁。
这一次，倒是例外了。
这时候，老皇帝轻声笑了笑：“若是换了旁人，朕定然不赏。奈何穆爱卿名声不好，娶妻艰难，朕让皇后给他说了许久的亲，谁知人家女子一听是他，命都要吓掉半条。如今，幸好他与令嫒喜结良缘。如此一来，朕若是再不赏些什么，还真怕沈爱卿会悔婚。”
沈明诚嘴上说道：“陛下言重了。既已定下婚约，断然没有悔婚的道理。”
事实上，他心里真的动了悔婚的念头。
再说了，压根儿就没什么婚约，只是权宜之计，为了女儿的名声才那般说罢了。
就算是要悔婚，他也是理直气壮。
穆九霄就是个大魔头，自家女儿嫁给他，还不是羊进了虎口，早晚要没了半条命。
只可惜，话赶话说到这儿，还被陛下知道了，日后若要悔婚，还真得好好思虑一番。
很快，赏赐便送到了。
老皇帝捏了捏眉心，听起来有些疲累：“朕乏了，这便退下吧。”
一听这个，三皇子就急了，立刻上前慷慨陈词：“父皇，穆九霄草菅人命，杀人之后又放火烧尸，行事实在可恶。若不加以惩戒，实在是难以服众。”
“哦？还有这种事？”说着，老皇帝的目光悠悠地看向了穆九霄。
穆九霄腰杆儿挺直，不卑不亢道：“陛下，那帮人对微臣未过门的妻子不敬，更是有调笑之语，微臣没忍住，便将他们都杀了。”
“你娶妻艰难，如今觅得良缘不易，略微珍视了些也是人之常情。此举虽然残暴，但朕念在你事出有因，便不予追究。只是，到底是你不对，这些人的丧葬费，你便出了吧。”
“是，陛下。”说完，穆九霄垂眸不语。
他总觉得，今天老皇帝很不对劲儿。
有同感的不止穆九霄一人，听了老皇帝的说辞，三皇子简直惊呆了：三十几条人命，就这么一笔带过了？只出丧葬费便可？
他心有不甘，再次道：“父皇……”
三皇子刚说了两个字，老皇帝便抬眼看过来：“怎么，觉得朕这事儿办得不对？你若是觉得朕做得不好，不如，这个位置换你来坐，如何？”
听闻此言，三皇子惊惧不已，急忙屈膝跪地，痛声道：“儿臣不敢。”
“既然不敢，就不要废话。”说完，老皇帝起身，在孙得福的服侍下，径直离开。
见状，沈悦薇微微地松了一口气。
虽然到目前为止，还没弄明白老皇帝的葫芦里到底卖的什么药，但至少，这次的事情不会给穆九霄招来老皇帝的斥责。
这时候，三皇子看了穆九霄一眼：“穆九霄，你这次运气不错，可到了下次，未必就有这么好运了。”
穆九霄嘿嘿一笑：“看来，三殿下对陛下的处置不甚满意。既然如此，下官这就将陛下唤回来。”
说着，穆九霄快步往外走，一边走一边喊道：“陛下……”
他才刚说了两个字，三皇子就吓得肝胆俱裂，疾步上前拉住了他，低喝道：“穆九霄，你到底要怎样？”
穆九霄无辜地眨了眨眼睛：“下官没想怎样。不是三殿下觉得陛下处置不公，想把他叫回来再说道说道吗？”
“你……”说罢，三皇子气得手指直抖，继而拂袖而去。
见状，沈悦薇只觉得有趣。
三皇子素来是个能忍的人，没想到遇到了穆九霄，也会被气得暴跳如雷。
沈悦薇有点想笑，碍于场合不对，只得低头忍着。
出了勤政殿，沈明诚冷飕飕地看了穆九霄一眼。
穆九霄立刻道：“沈伯父，您听我解释。”
沈明诚立刻捂住耳朵。
看到这一幕，沈悦薇也惊呆了，自家父亲，何时变得如此幼稚了？
捂了会儿耳朵后，沈明诚放下捂住耳朵的手，闷声道：“有什么话，出去了再说。”
沈悦薇和穆九霄对视一眼，双双跟在他后面走。
另一边，御花园之中，老皇帝背着手走在花丛里，心情看起来很好，突然，他停下来，在一方矮凳上坐下，看了看旁边殷勤伺候的孙得福，轻笑道：“得福，你觉得朕今日这件事，做得如何？”
孙得福吓了一跳，立刻跪倒在地，诚惶诚恐道：“陛下是真龙天子，自然做什么都是对的。”
老皇帝捶着自己的腿，轻声地笑了笑：“老三只怕觉得朕做得不对。瞧他那脸色，很不服气的样子。他啊，还是太年轻，沉不住气，没有一点儿朕当年的风范。”
孙得福急忙起身，为老皇帝捶腿，他谨记在陛下跟前说多错多的准则，一个字都不多说。
这时候，老皇帝又说道：“在年轻一代的子弟中，穆九霄首屈一指。朕今日礼遇他，不知他是否会喜形于色。可是有时候，偏偏是要想让谁猖狂，就得先让谁膨胀啊……”
孙得福思索着老皇帝话里的深意，吓得手上一个哆嗦，又忙遮掩过去，继续为老皇帝捶腿。
……
宫门口，沈家的马车已经等在那里，沈明诚看着沈悦薇上去，自己也跟着上去坐下，他正要吩咐车夫赶车，就瞧见车帘一掀，穆九霄弯腰走了进来……
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