看着他丧眉搭眼的样子，李玉莲心就沉了下去，又是没消息。
李玉山听到妹妹竟然还去送养女上私塾，一下子就跳起来了。
“你有那个闲钱给我不好吗？”
李玉莲一下子就懵了。
李玉山连忙解释，“我是说给我，帮你找兰花不好吗？木兰就是个养女，兰花才是你的亲生女儿，何况那小崽子到现在都还叫你舅母，我看时白眼狼一个。”
李玉莲转过了身，抹了眼泪。
当再回过身时，换了副神情，“哥哥莫要再说了，兰花要找，木兰也要读书。”
李玉山吃饱喝足，又拿了些银钱就出门去了。
刚好遇到下学堂回来的木兰，顿时就一股火气上头。
“哎！小崽子，你个女娃学人家上什么私塾？你舅母就赚那么几个钱，还要留着找兰花，你还有脸上学，真是没脸没皮，随了你那抛妻弃女的爹了吧！”
木兰从小就怕李玉山，因为每次他来都要讽刺她几句，那么高的个子往孩子跟前一站，冰冷的话足以让一个孩子胆寒。
木兰霎时间眼泪就落了下来，不想与他争辩，就跑了进去。
因为她知道，李玉山说的也是事实，她大概是能不能再上学了吧。
李玉莲突然发现木兰这几天有点蔫蔫的，下学了就到处疯玩，直到私塾先生找她，她才知道这孩子整日里迟到早退，课业也不交。
先生惋惜的摇摇头：“明明是个聪明伶俐的娃娃，可惜了。”
李玉莲强忍着怒火送走了先生，等木兰回来少不了一顿棍子。
“你说！为什么不学好？当初不是你要上私塾的吗？”李玉莲按住木兰，一个巴掌接一个巴掌落在她小小的后背上。
可是木兰只咬着牙倔强的说：“我不喜欢读书，女娃子读书有什么用？将来还不是要嫁人，我不去了！以后就留在店里给你打下手！”
木兰恨铁不成钢，怎么也想不通这孩子突然就变了。
夜里，李玉莲翻来覆去的睡不着。
怎么这么突然？不对，木兰喜欢读书，每次下学回来还要讲学堂学的知识讲给自己听。
回想起近日发生的事，她突然坐了起来。
是了，就是从哥哥来的那日开始的，她早就知道哥哥看木兰不顺眼，每次都言语几句，这次说不定又说了什么难听的话，一定是了。
可是，她即便对哥哥再不满，也是知道哥哥也是为了自己能轻快些，毕竟找兰花花了不少银子。
木兰这孩子懂事的让她心疼，可是越是如此，她越不能对她好，否则就觉得对不住还在哪儿受苦的亲女儿。
思虑再三，李玉莲还是逼着木兰继续去学堂。
“你这混丫头，我缺你上私塾那几个钱吗？你真是不懂事，别人还不得说我这个舅母心眼子歪歪，将来还怎么有脸让你给我养老送终？你要不去学堂，今儿就给我滚出去吧！”李玉莲黑着脸就把木兰往外推。
“舅母，我听你的！以后我回来帮你干活，家里的活儿都交给我！等我长大了一定给你买好多好多东西，给你买大金镯子！”孩子眼里满是单纯。
李玉莲扑哧笑了出来，“呸，还大金镯子呢？我非要把你嫁到有钱人家，狠狠扒层皮，这辈子你休想甩掉我！”
木兰也哈哈的笑起来，这刀子嘴豆腐心的女人啊！
转眼8年过去了。
李玉莲也老了，额间白发丛生，腰也弯了，这些年兰花还是杳无音讯，她总是在深夜里偷偷的哭，如今眼睛竟然也模糊了。
木兰已经出落成大姑娘了，又知书识礼的，一家有女百家求。
近日，已经好些媒人上门要给她说亲了。
“舅母，我看好多人来求亲，河东李屠户家也来了，虽然他家发达了，但是他那儿子肥的跟头猪似的，整日里游手好闲的，舅母可不要把我嫁与他家啊！”
木兰其实心里也没底，毕竟舅母天天挂在嘴边的就是，把她嫁到有钱人家，好捞一大笔彩礼。
“怎么？怕了？你要是对我不好，说不定我就真把你嫁给那个肥仔！”李玉莲玩味的开口。
“哼！果然不是亲生的，不疼我！”木兰假装生气去做茶点了。
人们也在议论着，都猜测李玉莲八成会把木兰嫁给李屠户家儿子。
“他家那么有钱，要是我有女儿也嫁过去，整日里吃香喝辣！”
“可不是，反正也不是亲生的，这些年玉莲也付出不少，难道随便找个穷人家嫁了？”
可是，最终李玉莲并没有答应李屠户家的亲事，也没有随便找个人家。
李玉莲夜里睡不着，想着前日哥哥回来，仍然没有兰花的消息，她也就彻底放弃了。
并不是放弃找兰花，而是放弃那门顶好的亲事。
原来，在兰花刚出生的时候，顺子就为她定了娃娃亲，对方是苏州城有名的乡绅苏家。
祖上在朝为官，后来告老还乡后置办了大片家业，虽然大部分子弟都从商，但是也都是饱读诗书，为人正派的。
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