“阿望，我给不了你答案，”南柯搁下筷子，语气认真，“老实说，当时我并没有底气能阻止黑钢，只是抱着试一试的心态，假如我失败了，他最后被浅濑小姐射杀，我也不会认为是浅濑小姐做错了。”
“就算你明明就不认同师父的做法？”
“浅濑小姐也是这么看待我的，”南柯笑，“可我们都没有说，对方是错的，不是吗？”
“不认同，不代表是错的？”阿望紧紧皱眉，“我不太明白。”
“就像南方和北方，明明是相反的两个方向，但从没有人说哪个方向是对，哪个是不对，大概就是这样的道理吧，”
南柯语气柔和，“而你选择哪个，完全取决于你自己，就算是南北以外的方向也无所谓，因为不管是我还是浅濑小姐，在你这里，充其量也就是两个不同型号的罗盘而已。”
“南柯，”阿望挠腮，“好难懂。”
“等你再长大一些就会明白了。”南柯夹起泡软的鳗鱼，塞进嘴里。
阿望嘟囔了几声，忽然端起碗一口气咕噜噜把冷饭喝完，跑进厨房里去了。
水声夹杂着陶碗互相碰撞的清脆响声传来，南柯掀开灯笼挑了挑越来越暗的灯火，无奈弯唇。
但愿阿望以后能找到她认为正确的道路吧。
天蒙蒙亮，南柯刚睡着就被叫了起来。
行李已经都收拾好了，阿望一副灵魂出窍的样子，迷迷糊糊地绑着衣带：“出发了哦，南柯……”
“浅濑小姐，”南柯揉了揉太阳穴，看向旁边没事人一样整装待发的浅濑响，“有必要这么早吗？”
“村长已经派人在外接引了。”浅濑响随手替阿望扯了扯腰间的蝴蝶结。
行吧。
南柯认命地爬起来。
欢欢和喜喜都还没起，她们轻手轻脚带上门，守在外面的女性犬妖隔了好几步，弯腰作揖：“请跟我来。”
十足谨慎的模样，赫然把她们当作了瘟神。
田野间飘浮着薄雾，跟着犬妖穿过小路走出树林，是来时的那条路。
路中间依然陈列着数枚电气水晶，散发的雷元素在祟神中开辟出一条安全的通道，犬妖一路护航到最末端：“各位再见，食犬村的事，还请务必不要外传。”
浅濑响轻微点头算是回应，越过她径直离开。
走出一段，阿望扯下脸上的手帕，大呼：“哇，可算自由了！好清新的空气！”
南柯侧头。
紧邻着小路的河面上紫雾弥漫，能见度不超过五米。
清新吗？
“浅濑小姐……”
“称呼我浅濑，或是响吧，”浅濑响语气淡淡，“你的力量不输于我，尊称折煞我了。”
“响小姐，”南柯也没有扭捏，问，“对食犬村里的人，你怎么看？”
“太多谜团。”浅濑响直言不讳。
“我想也是，”南柯轻叹，“如果只是妖怪的村落，或许还能事不关己高高挂起，可是还有像喜喜这样不谙世事的孩子……”
“你想管闲事？”浅濑响停住，回过头来。
“这要视食犬村的真相而定，”南柯也停下，直视浅濑响的眼睛，“昨晚在去到对岸之前，我一直都很不理解，为什么你明明答应过旗本要找回失踪的士兵，却眼睁睁看着他们被黑钢咬死——你早就知道了，那些滋事的人并不是我们要找的检非违使吧？”
“咦？！”阿望惊呼。
“确实如此，”浅濑响点头，“依劣质的枪支与不入流的枪法看，只是寻常野伏众而已。所以？”
“昨天黑钢用来装电气水晶的锦囊，也不像是村子里会出产的东西，”南柯拧眉，“欢欢说过，上一批客人身上有雷元素的痕迹，莫非包括刚刚一路上的电气水晶在内，都是妖怪们从他们身上抢来的？”
浅濑响唇角轻挑了挑，没有否认。
“师父！既然这样我们为什么还要走啊！”阿望瞪大眼睛。
“将计就计。”
“送你离开。”
南柯和浅濑响同时出声。
而后是同时的沉默。
阿望呆呆地指自己鼻子，脑袋上几乎要冒出问号。
“看看你的御守。”南柯提醒。
阿望垂手去抓腰间，浑身猛一颤：“嘶，好麻！”
系在腰间的御守不知何时被剪破了，内里用以生效的符咒也不知所踪，破碎的布料间隐约闪烁着雷元素不稳定的微光。
是进入雾气之前，南柯暗中给阿望加上的护佑。
“其实不必如此，早晨起行时，我在阿望的腰带里也放了新的符咒。”浅濑响道。
阿望瘪嘴，脑袋几乎要埋进胸口去：“对不起，原来我才是最弱的那个。”
“只是恰好需要一个人去向旗本报信，便于在外接应罢了，”浅濑响转身，继续向外走，“先出去吧，具体的情况，离开无想刃狭间之后再详谈。”
踏出祟神的影响范围，天气立刻变得明朗起来。
白沙海滩，蔚蓝海水，咸涩的微风令人神清气爽。
阿望拔腿向远处的天领阵屋跑了，南柯吹着海风目送她，等阿望走远，才问，
“响小姐，如果我当初答应了你的提案，带着阿望深入食犬村，让她遇到危险，你会觉得后悔吗？”
“那就不是我应当考虑的事了，”浅濑响态度豁达，“还记得我昨天教你的咒语吗？倒着念一遍。”
真会刁难人。
南柯皱眉回想，缓缓把浅濑响附在她耳边念的那一段咒文倒念出来。
过了一会儿，晦雾弥漫的无想刃狭间中踏出一匹黑犬。
驱妖咒语并没有彻底解除。
浅濑响居然还留有这样的后手。
南柯惊讶之余，听见浅濑响叹气：“可惜你用的是最浅层的驱使咒，只能强行压制它的心智，否则还能套出些话出来。”
“响小姐，”南柯欲言又止，“你这么神通广大，不如现场让它换个主人？”
“方便你再次偷师么？”浅濑响似有深意瞟过来。
南柯汗颜：“对不起。”
“玩笑而已，”浅濑响正色，“让生灵易主可不是这么容易的事。”
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