南安王苻登收复南安郡后，深受羌、鲜卑欺压的胡、汉百姓纷纷前来归附，竟然有三万多户，实力得到补充的苻登继续率军前进，又击败了后秦的秦州刺史姚硕德，姚苌大惊，亲自带领军队前来救援姚硕德，继续又被苻登打的大败，当场阵斩两万多人，苻登手下的大将啖青甚至用箭射伤了姚苌，迫使后秦军队大幅度后撤，苻登收复了大片的土地。
由于苻登屡次打败姚苌，被认为是前秦的希望，因此在苻丕死后，前秦的将帅便商量着想立苻登继任皇帝位，于是乎苻丕的尚书寇遗带着苻丕之子渤海王苻懿、济北王苻昶从杏城来投奔苻登。
苻登得知苻丕的死讯，于是为苻丕发丧穿孝服守孝，三军都穿白色丧服。
因为苻懿是苻丕的幼子，因此苻登建议立苻懿为主，但是众人都认为国家多事之秋应立长君，因此便力荐苻登继承皇位。
见群臣这么说，苻登拗不过，于是便在南安即皇帝位，在境内大赦，追谥苻丕为哀平皇帝，改年号为太初，以明年为太初元年。
苻登即位后，为了表示自己绝无私心，便立苻丕的幼子苻懿为皇太弟。同时派使者拜苻纂为使持节、侍中、都督中外诸军事、太师，领大司马，进封为鲁王，苻纂弟苻师奴为抚军大将军、并州牧、朔方公。
即位后的苻登，因一直仰慕老上司毛兴的女儿毛秋睛，因此在登上皇帝位后便迎取娶毛秋睛为妻，同时立她为皇后。
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