当然，也不是每一个亲王都富甲一方，也有穷宗室。个别亲王不受皇帝喜欢，被封到穷乡僻壤，封地又少，子孙又多，自然日子不好过。
特别是经济落后的地方，随着财政不断恶化，地方政府连军饷都拖欠了，自然也无力支付巨额宗室俸禄。如果户部太仓也没钱，那也只好欠着。
除此之外，皇族宗室还享有特殊的司法权。地方政府有供养宗室的义务，却没有给予治罪的权利。对宗室犯法，地方政府只能上报、移交宗人府处理。
在量刑方面，宗人府对犯罪宗室遵循“虽有大罪，亦不加刑”、“轻则量罪降等，重则黜为庶人，但明赏罚，不加刑责”。
也就是说，除了谋乱等大罪，哪怕是杀人，通常也是贬为庶人。皇族宗室一旦被贬，其子孙后代也没有了爵位，成为特殊的群体——宗室庶人。
再来看下国家财政的变化，洪武二十六年，全国征收米麦是3279万石，而万历六年，全国征收米麦是2660万石。
也就是说，在这185年中，人口不断增长，田地不断增加，种植技术不断提高，经济不断发展，而国家财政征收的本色（即米麦）却在减少。
这只有一个理由可以解释。那就是被既得利益者截胡了，比如赐与宗室的大量田地是免税的，地方政府要先供宗室俸禄后才上缴国库等等。当然，既得利益者不止是皇族宗室，还有腐败的官僚集团。
总之，随着人口的不断增加，供养皇族宗室的封地、俸禄等诸多费用，成为国家财政不断减少最大的因素。举全天下之力，养几十万宗室，其意义何在？
这些宗室真的是如开国太祖所愿，过着快活的日子吗？未必！宗室受到了种种限制，比如二王不得相见，不得擅离封地，非奉旨不得进京。更重要的是，宗室无业可就，无事可做。
按照祖训，宗室不能掌握兵权，不能参政议政，不能从事士、农、工、商。虽然在万历时期，允许宗室庶人自谋生计，允许奉国中尉这一级别的宗室参加科考，考上了可以授以闲散无权的职位。
但对绝大部分的宗室而言，他们的人生就是吃饭、睡觉、等死。有人吃饭是为了活着，有人活着只是为了吃饭。荒诞的不是宗室，而是背后的宗室制度。
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