虽然此时的卓先谋还没有打定主意，但也应允了沈延望的邀请。
两人寒喧几句后，卓先谋看程鑫要走，又拉住他，说道：“来都来了，在兄弟我这里先洗个脚，吃个饭，再走也不迟嘛。”
“谢教主，程某身上还有要事，下一次再来洗脚。”说完程鑫转身就走了。
第二天申时，归隐山庄的聚贤堂里，沈延望身着锦衣，环视众人后，说道：“诸位，昨日天象有异，天狗吞日，黯淡无光。太阳终不再是可直视之物。正是起事前夕。”
沈延望悠然地喝了口茶，接着说道：“今日请大家过来，就是再把刀磨一磨。程鑫，你先说一下大致的情况。”
“好的，庄主。众位兄弟，前天探子们纷纷回报。李自成这边，主力部队已兵临宣府。按照此速度，京都不久之后便要易主。
崇祯这边，勤王部队仅唐通一军，次日便扬长而去。京城人心惶惶，皆有投降之意。大厦不日将倾。
大清这边，福临继位。摄政王多尔衮正在备战。
张献忠这边，大军已入川。若无意外，成都便是他囊中之物。
左良玉这边，在武昌、九江一带拥兵自保，意图不明。其他大夏武装势力亦是如此。天下大势，大致这样。”
程鑫咽了下口水，接着说道：“这几年来，我等勤力备战，现可战之兵已有四万九千余人，分别由庄主和方宪、刘长卿、向阳、杜培安、段铮、何苒琪等将军各自统领。
同时，周秋裤奉庄主之命，正在训练几千新兵，可为后援。观江南一带，我庄的兵力虽不如左良玉部，却在他人之上。
庄中储粮丰足，按现有士兵人数，可食用一年半左右。其他军械也基本备齐。此乃我方之实情。”
说到这里，程鑫看了一眼卓先谋，便不再言语。沈延望看向刘长卿，说道：“惠王朱常存近况如何？”
刘长卿说道：“为了稳妥起见，我已将惠王迎入我家中居住。没想到惠王小孩心性，换了环境后开心许多，和我十分亲近。料想无碍大事。”
沈延望说道：“嗯，那就好。再过几天，你便将惠王接到归隐山庄。”
“好。”但是沈延望不知道，刘长卿藏着一些话，并没有当众明说。
接触惠王府上下的时间越长，刘长卿越是觉得，这王府中的气氛不对头。特别是，这五叔朱翊鑫和惠王朱常存，其叔侄关系有异常的情况。
沈延望清了清嗓子，说道：“待到李自成入京时，必定会废了崇祯帝。到时我们便在睦州金田府拥立惠王朱常存为帝，号诏天下。并以清君侧为由，吞并左良玉部。”
何苒琪一听，忍不住问道：“拥立新君后，为何不北上进军，反而打左良玉？”何苒琪所问的，正是座上大部分人想问的。
这些年，归隐山庄在睦州、澧州一带动作不小。座上众人都知道，沈廷望是准备立惠王朱常存为新君，就等着崇祯帝朱由检下台。
一国不可有二主嘛。
但是，第一个目标对象居然是左良玉，这是座上很多人想不到的。而就在几天之前，沈廷望和段铮两人一商议，才定下这个计划。
见到大家心中存疑，段铮开口说道：“北上讨伐李自成，时机尚早。立国之后首要任务，便是以风卷残云之势一统江南，再徐徐图之。”
何苒琪再问道：“若李自成趁机南下，我们岂不是腹背受敌？”
张之浩突然接过话来说道：“这个暂时倒不必担心。山海关外，多尔衮蠢蠢欲动；京城周边，豪强势力心存不满。即便李自成顺利入主京都，没有二年时间，怕是无法消除内忧外患。
何况，左良玉虽不听朱由检调令，但却又是李自成的宿敌。我们替他消灭左良玉，他谢我们还来不及，如何有借口打我们。”
杜培安迟疑一会，问道：“我们周边还有高杰、刘良佐、刘泽清、黄得功等势力，何不先吞并小的。”
沈延望笑着说道：“朱由检一下台，各方势力必是蠢蠢欲动，但又是茫然不知所措。江南以左良玉部最大。俗话说，擒贼先擒王。我们一举击溃左良玉，余者必闻风而降，何必一城一池去打。”
段铮观杜培安神情，似有顾忌，便说道：“左良玉对外号称八十万大军，其实能战之兵不过六万左右。何况其中鱼龙混杂，既有收编的农民军，也有其他大夏部队的逃兵。
而且这些年来，左良玉得过且过，无心治军，兵纪败坏，与匪无异。我等只须齐心协力，便可一举拿去。诸君无须担忧。”
话说到这里，大家心中也都全明白沈延望的意图。正在此时，方宪走到聚贤堂正中，双手抱拳，向沈延望跪下，大声说道：“愿为沈庄主赴汤蹈火，听候调遣，共举大事！”
堂中众人，除了卓先谋之外，也跟着跪在方宪后面，说道：“愿为沈庄主赴汤蹈火，听候调遣，共举大事！”
沈延望面带笑容，连忙起身，将众人一一扶起，说道：“众位兄弟快快起身！大业成时，我与诸君共享荣华富贵！”
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