三日，下邑城破，乐进先登！
袁术再败，向南逃入沛国，曹操誓不罢休再破袁术，袁术一路败退连汝南都没有机会回去，败入九江郡。
曹操这时候才领军北上会合朱灵部，进击陶谦。
陶谦之前见曹操入沛国恐被断后路，遂弃任城国，刚回到丰县就正遇曹操大军。
曹操大军连战连胜，尽获袁术辎重、甲具，士气正盛，兵锋颇锐！陶谦胆寒！
初平二年，十月中旬。
双方大战于丰县，陶谦败走，曹操连番大战亦不追击，至此曹操威行兖、豫！
初平二年，十月末。
曹操遍访汝、沛、梁、陈四郡国之英才！遇徐缪，曹操素知其能，用为山阳郡守，又闻吕虔之举，表为校尉、任城国相！
同时曹操收编降兵，实力大增，又表袁涣为沛县令，袁涣虽受却未就任。
郭贡见袁术惨败、陶谦败走，遂心生惧意退回颖川，陈留郡亦安。
兖州八郡，泰山、济北为刘备所据，东郡黄河以北诸县被袁绍所据，相当于曹操得了五郡半的地盘，而且除了济阴、以外皆遭兵祸、皆残破不堪！
所以曹操看似雄武，其实也已经是强弩之末。
刘备仔细了解后，又道。
“如今吾等已破郭太占据鲁国，不知诸君觉得可击孟德否？”
刘备之前是在种种原因下选择退兵，但是现在见曹操奋起大破陶谦、袁术，又害怕曹操势大难制，遂起再击曹操之心！
荀攸拱手道。
“主公，攸恐公孙将军难敌袁本初，若是深陷兖州泥潭，恐为袁绍火中取栗也！”
荀攸不支持再攻击曹操。
沮授也不支持。
“公达所言有理，吾军一年之间迅速扩军，又占三郡之地需要消化一二。
而且曹操刚刚大破陶、袁联军，士气正盛，击之不易！”
刘备知二人所言颇有道理，一时间，有些左右为难。
鲁肃出列拱手道。
“不然，吾军虽迅速扩军，可补充兵员俱是精锐，吾军战力不降反增！
吾军不过数月就扫平黄巾，士气亦盛，若击曹操必能胜之！”
徐庶也出列道。
“子敬所言有理，吾军再击曹操，必出乎其意料，若能突袭一战灭其主力。
加之袁术、陶谦也败于曹操之手，如此兖、豫之地必尽入主公之手！此乃王霸之基！”
至于陈斯等文臣则各有附和。
刘备见此看向谢龙道。
“三弟觉得如何行事？”
谢龙闻言笑道。
“公达、公与考虑甚妥，子敬、元直言之有理。
曹操乃英雄也！今既奋发不可放任，但如元直所言突袭曹操，恐难行之。
可起大军入任城国，威逼曹操回援，遏制其发展势头，再择机观是战是退！”
谢龙还是支持刘备出兵，毕竟曹操本事可不小。而且曹操击走陶谦后，意图全吞梁国，谢龙是不能容忍的。
当然有机会，谢龙也不介意一战击灭曹操主力，最低要求是将曹操势头打断，争取下次一举击灭之！
谢龙所言比较折中，刘备遂从之！
初平二年，十一月初。
刘备起五万大军号称十万！自鲁县兵入任城国。
吕虔只领数千人马守任城，闻讯连忙派人通知曹操求援。
曹操正志得意满，总揽四方英杰和改编陶、袁降兵，实力增长，有意吞并梁国。
结果得闻吕虔消息，大惊！
曹操不敢怠慢，选拔最为精锐的三万大军从丰县北上任城国。
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