就在他被转入刑部大牢，心灰意冷等待死期降临之时，忽然有一晚，狱丞带进来一个与自己年龄、体貌皆一致、甚至连相貌都有六七分相似的小伙子。在狱丞的指使下，他与那人换了衣服，然后就被带出大牢，塞进了等在后门处的一辆马车上。
在马车上见到了兄长萧怀安，他这才知道原来家里买通了关系找了人为他替死。得知自己幸免于一死，萧怀文初时开心不已，但萧怀安接下来的话却又让他坠入冰窟。
萧怀安告诉他，今后他不能再以本来的身份公开出现了，家里为他另外安排了一个身份——和尚！这个身份是真实存在的，只是原主因病去世了，但留下了度牒，上面所载的体貌特征也与他相似，因此最是稳妥不过。
从那以后他便以如海的大弟子性明和尚的身份在显光寺住了下来。初时，他很是过不惯寺里的清苦生活，更加不愿意诵经参禅，后来实在无聊只好拿起了经书来读，不想这一读竟沉了进去。佛经仿佛为他打开了另外一道大门，让他久困尘俗的心豁然开朗，他如饥似渴地阅读着寺里的典藏，也有了许多自己的感悟，渐渐地竟成了寺中除如海住持之外最精通佛理之人。
与此同时，他心中的愧疚之感也愈演愈烈，午夜梦回时脑海中常常出现两道身影，一个是满脸是血的陈怀胤，另一个是无头尸身，再一看原来头颅被那人提在手中，看相貌分明就是那个替自己赴死的少年！
每每被愧疚折磨地无法入眠之时，他便半夜坐起来吟诵《往生咒》，希冀以此来减轻自己的愧疚之情。同时他还一再嘱咐父兄，千万不要报复陈家人，否则便是罪上加罪了。
就这样，他在显光寺度过了二十二年的时光，从一个恣意飞扬的少年变成了心如止水的高僧。这期间，他的父母先后去世，他都因为害怕暴露身份而不敢奔丧，成为心中永久的隐痛。
“如今被你们知道了也好，说出来我也轻松了。”性明微笑道，“我不在乎生死，只是要连累大哥了！不过凡事总要讲个因果，当年因我之事害死两条人命，这笔债萧家早晚是要还的，倒也不冤！”
“那个替死的少年叫什么名字？当年刑部都有谁参与了此事？”祁翀问道。
“我不知道，我曾问过家兄，但家兄说他也不知道。”
“你是如海的大弟子，对他了解多少？如海为何要参与简嵩之事？”由于如海在逃，祁翀急切地想从其他人口中得到些线索。
“我不是真正的性明，所谓的大弟子只是挂名的，他真正的心腹弟子是性照师弟，那晚在你们围捕寺庙时已经被杀了。我对如海师父的过去了解的也不多，只知道他原本是少林弟子，后来不知何故似乎跟少林寺闹了些别扭便来到显光寺栖身，恰逢显光寺老住持圆寂，便让他接手了住持之位。简大公子很少来寺里，我甚至都不知道他也是师父的弟子。”
“你在寺里住了二十二年，对如海就一无所知？”祁翀皱了皱眉，觉得有些难以置信。
性明苦笑道：“我每日两耳不闻窗外事，除了处理寺中一些杂务之外，就只是参禅打坐、拜佛念经，外面香客那些事大多是性照师弟在处理。师父也是如我一般，只是比我多了一项练功而已，除了越王等少数贵客以外，也很少有人能劳动他老人家亲自接待的。”
越王是显光寺常客，他和梁颢等人常在显光寺密会，这一点祁翀是知道的，因此倒也不感意外，他继续问道：“除了越王，还有哪些贵人常去寺里？”
“呃......有梁相、谢大将军，近来晋王也来过几次，说是为陛下和娘娘上香祈福。”
“晋王和越王经常碰面吗？”
“是否碰面贫僧就不知道了，晋王来的次数不算很多，不像当年懿德皇后来的那样频繁。”
“懿德皇后”四个字让祁翀脑子里的铉儿立刻绷了起来，懿德皇后正是刘贵仪死后的封号，他想起了吕元礼的话——刘贵仪初一十五必来显光寺上香。
而巧合的是，越王初一十五也必来显光寺，这个习惯十年未改！
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