骑在马上欲哭无泪的关羽眼睁睁看着茹霜姑娘欢天喜地地策马而去。他的脑中甚至闪过了一个念头：要不要深夜潜入茹霜的闺房，将那把宝剑再偷出来？
回到军营，李景澄正四处找他。见关羽平安归来，李景澄大大松了一口气。
二人移步帐中，关羽看到那几坛美酒已经被人送了过来，原本失落的心情好了许多，连忙命人布菜，拉着李景澄打算边吃边聊。
李景澄诧异道：“你就不怕酒里有毒？”。
关羽眨了眨眼睛，神秘一笑道：“要下毒早就下了，何须等到现在？你见过送你一把名匠所铸，吹毛利剑再给你下毒的吗？”。
李景澄奇道：“那剑呢？”。
关羽又被触到了伤心事，低头道：“被茹霜那丫头抢去了……说说你见马大帅情形如何？他都说了些什么？”。
李景澄神秘一笑道：“马大帅请我去东拉西扯，就是不提正事。还要慷慨大方地送我黄金百两，被我谢绝了。后来他一直打听你的情况，出门后我突然想明白了：提前给关大哥道喜，依我看，马大帅打算招你为婿！”。
关羽闻言愣了愣，随即摇头道：“贤弟休得说笑，我今天刚成为茹霜姑娘的名正言顺的师傅。那黄金百两你该收着，你自己不要可以充作我军军需，一举两得。够我营的弟兄们置买多少酒肉”。
闻言李景澄脸色一变，起身严肃地施礼道：“关兄所言才是说笑。你我相处日久，景澄的秉性你早该了解了。换做关兄你敢接纳吗？”。
关羽笑着摆手道：“许你拿我取笑，就不允许我拿你取笑吗？你和我没法比，我家祖上给我留了一大片金矿，随取随有，随取随用。”
李景澄微微摇头道：“关兄此言差矣，我并未有拿关兄取笑之意。虽是大胆猜测，却也有几分把握！”。
关羽见他神情严肃，不由得放下酒碗，重重叹了一口气，目光空洞地凝望远方说道：“茹霜姑娘虽然有些刁蛮任性，但还是一位好姑娘。可惜，关某自知罪孽深重，自忖与我亲近过的女子，或身处险境，或未得善果。何况马大帅若有意以茹霜姑娘为筹码，想与我们做什么交易，我就更不能答应了！”。
说罢，他收回目光，重新端起酒碗道：“来来来，景澄贤弟，陪我一起喝两碗，这陈年老酒当真不错！”。
次日清晨，关羽还在呼呼大睡，马茹霜便又来到了马厩，悉心地侍弄“黑豹”。
那位马倌见她哼着小曲，似乎心情不错，也不那么凶狠吓人了，便也不再逃跑，甚至大着胆子上前指点她如何精选草料，怎样擦洗才能讨得“黑豹”欢心。
茹霜姑娘像一个乖巧、认真的学生，耐心十足地一一照办。
马茂勋终于派人来请李景澄和关羽一同前往议事。
见面之后，马茂勋开门江山地说道：“本帅已与我的各位将军们达成一致意见，与大楚合力共抗大齐暴政！只是，这推翻大齐之后，我马家军与大楚如何坐分天下，这刘首领的书信中也说的很含糊。”
关羽笑着抱拳道：“大帅勿忧，此为后话。既然大帅已然下了决心，与我大楚联手共击大齐，我家皇兄自然感激不尽，推翻大齐后又怎会亏待自己肝胆相照的朋友？但若是现在我家皇兄就承诺，推翻大齐之后，除了平州城都归贵军，我们弟兄未必答应，您也不敢相信不是？求大同而存小异，在下的想法是：先把一锅肉煮熟了，至于怎么分，谁多一筷子谁少一筷子，可以坐下来慢慢商量，起码大家都饿不着了！也都不差那一口”。
马茂勋转起眼珠思索片刻，捋着灰色的长髯哈哈笑道：“贤侄言之有理，倒显得本帅鼠肚鸡肠了！”。
关羽忍不住内心嘀咕：这才几日未见，马大帅就给自己升了一辈！前几日还称我贤弟，今天我变贤侄了？罢了，只要能促成大事，矮一辈也不算吃什么大亏，反正不当孙子就成！
想到这里，关羽依旧不动声色地笑道：“大帅，在下还为大帅单独准备了一份贺礼，苦于一直没有机会送给大帅，现在终于可以双手奉上了。”
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