苏长民满脸污垢，头发蓬乱，双眼无神地盯着牢房的屋顶。
作为一个等着被秋后问斩的死囚，他心中早已万念俱灰，毫无求生的欲望。
挥刀斩杀那个肥头大耳，欺凌他一家的恶霸之时，他感到浑身上下每个毛孔都分外的痛快淋漓，至今想来也没有任何的悔意。
本来嘛，人生在世，快意恩仇。既然那个恶霸买通了朝中层层官吏，横行鱼肉乡里多年，打死人也从来不用偿命，总是能花点银子了事。作为一个无权无势的贱民，忍无可忍，逼上梁山，他只有铤而走险，奋起一击。
脑袋掉了碗大个疤瘌，爷爷我二十年后又是一条好汉！
和他同处一室的还有两个同样等着被砍头的罪人。一个是高大威猛，一脸横肉的吴三楞，据他自己说是因为不小心失手伤了人命才来了这里。另一个是身材矮小、瘦弱的贾文良，他总是喏喏的不厌其烦地向其他二人解释自己是被冤枉的。
每当他啰里啰嗦说起自己的冤枉，吴三楞总是斜着眼挥手打断他道：“行了行了，有本事说与堂上的大老爷听去，我等懒得听，耳朵都快磨出茧子了！冤枉也是死，不冤枉也得死，横竖你是休想躲过这一刀了！”。
贾文良闻言，也总是闭了嘴巴，眼圈泛红，垂头丧气地低下头去再不发一言。
苏长民冷眼旁观，觉得瞧他那胆小怕事，唯唯诺诺的样子，也不像是有胆量杀人的主儿。
随着“哗楞楞”一阵脆响，牢房门被打开了。冲进来十几个凶神恶煞的狱吏，不由分说分别冲三人扑了过来。
苏长民心中一惊：这是要被拉出去斩首了吗？掐指一算这日子还没到呢！就算是要被砍头，也得让人吃顿饱饭再去死啊！
他没打算做徒劳的挣扎，只是目光散乱地回头瞅了另外二人一眼。
吴三楞甩着膀子骂骂咧咧，一副满不在乎的样子。贾文良却脸色煞白，根本不用别人去捉他，自己已经浑身瘫软地站不起来了。
待苏长民等人被押至平日里空荡荡的牢城营庭院时，他发现这里的地上密密麻麻跪满了诚惶诚恐，和他们一样一头雾水的囚犯们。
操他奶奶的！苏长民在心中暗骂道：这是要集体砍头？场面够壮观的，不过这样也好，至少黄泉路上自己不会寂寞了！
猛地被人从背后按倒在地，苏长民的双膝传来一阵麻木的疼痛，但这疼痛很快就消失了。他壮着胆子抬眼望去，一身官服，一脸威严的牢城营总管大人正一手捋着自己的胡须，一手倒背在身后，皱着双眉来回地踱步。
总管大人忽然停下了脚步，面向众囚徒狠狠地扫视了一圈，声音洪亮地说道：“尔等本都是朝廷的罪人，还有不少是十恶不赦的死囚。但当朝天子皇恩浩荡，上天亦有好生之德，现在有一个千载难逢，让尔等洗心革面，重新做人的机会。”
说到这里他顿了一下，重新用威严的目光扫视了众人一眼，咳嗽了两声清了清嗓子继续说道：“国难当头，匪盗横行。共赴国难，匹夫有责！现在尔等面前有两条路：要么加入程总兵的军队，作为一个热血男儿随大军赶往大都保卫京城；要么滚回牢里去，等着把牢底坐穿或者被开刀问斩”。
片刻的宁静，众囚徒面面相觑。盱眙之间，人群沸腾了，苏长民第一个举手道：“我去我去，小的愿意从军。与匪寇决一死战，抛头颅洒热血，拼尽全力也万死不辞！”。
总管大人手捋胡须，舒展眉头满意地点头道：“孺子可教也！只是本官有言在先，丑话说在前头：到了京城大都近郊再发放你们服装、兵器，你们这些人会被分散在大军当中，谁人敢有贰心或者动了什么逃跑的歪念头，杀无赦！不过话又说回来，只要尔等作战勇猛，不但能洗脱往日罪名，还有机会升官发财，前途不可限量！”。
被裹挟在大军之中，走在尘土飞扬的官道上，苏长民心花怒放，贪婪地呼吸着自由的空气。那久违了的空气吸进肺腑之中有一点甜丝丝的感觉，令人神清气爽，精神愉悦。
他的肩头忽然被人轻拍了一下，吃惊地扭头望去，睁大双眼的同时忍不住开口小声道：“土娃，怎么是你呀？你也从军了？”。
那名小个子也不无惊讶地低声言道：“果然是你！长民哥，你不是杀了人被关进死牢了吗？怎么出来了？”。
苏长民脚步不停，小心地观察了一下四周的兵士，仰着脖子说道：“说来话长，你怎么会在这里？”。
被叫做“土娃”的小个子摇头叹了一口气道：“别提了，我正在农田里干活，突然冲过来一群军爷，二话不说就把我绑了抓到这军营里来了！还给了我这身衣服，一杆长矛。可家里人都还不知道，这会子不定该多着急呢！”。说着，两个眼圈微微泛起红来。
苏长民连忙出言安慰道：“既来之则安之，走一步算一步吧！”。
行进的队伍中，一匹战马冲了上来，马上的校尉毫不客气地挥手在苏长民的后背上重重抽了一鞭，大喝道：“该死的囚犯，快点赶路，不许嘀嘀咕咕的！”。他又转脸冲一个瘦得像麻杆似的背着大刀的兵勇说道：“侉子，你盯着点这小子，但有异动，杀无赦！”。
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