天色未亮，白将军早早醒来。
他吩咐帐外值守的亲兵，“你去摧锋营那边瞧瞧，看叶扶波有没有回来。”
亲兵领命而去。
白将军披衣坐起，发了一阵呆，又重重叹息一声。
叶扶波临走前特意找他长谈一番，听那意思，此番出海演练与以往大相径庭。
以往镇海卫各营也曾带队去海上演练，但将士们大多心知肚明，演练只是走个过场。
出一趟海，让新兵们熟悉风向航线，就算不虚此行，至于别的，没人愿意自讨苦吃。
吴启芳任镇海卫统帅时，嫌此事劳师动众，空耗钱财，更是多年不曾准许出海操练。
白将军自认比吴启芳好说话，当叶扶波向他申请出海时，他并未犹豫便点头答应。
不答应也不行，叶扶波统领的摧锋营深得兵部重视，白将军琢磨朝廷的意思，他们是想借此开路。
摧锋营的职责不仅是探敌，更是为了探海，倘若他们真能在前方发挥作用，朝廷日后实施海策便能有的放矢，底气更足。
所以他并不想阻拦叶扶波。
他对叶家本就抱了几分愧疚，叶扶波的本事又令他颇为赞赏，摧锋营要是能在她手上茁壮发展，于公于私，都是他这个新任的镇海卫统帅占了便宜。
不过这个侄女比他想象中还要果断。
她向他明言，此次出海或许会有伤亡，听那意思，她不打算玩虚的。
白将军当时就沉默了半晌。
坦白说，以往军中不乏有上级将领打骂士兵之事，或因私怨或为泄愤，为此闹出人命也不少见。
在一些将领心里，士兵的命是命，但也不那么值钱。
哪怕明面上有军纪摆在那里，真出了什么事，上面的人睁一只眼闭一只，雷声大雨点小，大多轻轻放过。
平时尚且如此，何况战时。
爱兵如子说得容易，真要实行起来，就连白将军自己也不敢夸海口真能做到。
可叶扶波却对他说，她此次带人出海会参照实战，既是实战，便难免有伤亡，若因她的筹措不当导致士兵折损，她愿按军纪领罚。
白将军闭上眼，眼前闪过叶扶波当日说这番话的神情。
那个丫头有着年轻人独有的骄傲与坚持，她不再是白将军记忆中的叶家侄女，她已成长为一名能独当一面的将领。
她脸上的稚气早已散去，取而代之的是一派从容沉稳的气势。
白将军扪心自问，他在叶扶波这个年纪是否能做到如此淡定，答案是，不能。
而他儿子白添天，在叶扶波面前更像一个没长大的孩子，一想到这儿，白将军又生出几分遗憾。
他至今仍存着一丝希望，想要叶扶波做他白家的儿媳，但叶扶波的军功再立下去，他儿子就当真配不上了。
白将军起身走到帐外。
曙光未露，天色昏昏沉沉，稠得像化不开的浓墨。
微凉的风带着湿意吹来，瞧这架势很快就要下雨。
白将军明知一场雨影响不了什么，还是不大放心。
他来到海边的高台，朝海上眺望。
奈何视野所及一片空蒙，令他没来由的多了几分焦灼。
“将军，”他的亲兵寻到身后，“已去摧锋营问过，叶将军还未回来。”
“知道了。”白将军挥挥手。
亲兵又道：“他们说，叶将军行前曾有吩咐，她会率人在洄水崖停留一夜，今日一早再往回赶。”
算时辰他们恐怕这才启航，需得两三个时辰后才能抵达悬州。
白将军“嗯”了一声。
他当然知道叶扶波的行程，但知道归知道，不见他们平安返回，他心里始终没底。
这趟出去的可不只摧锋营的新兵，还有他儿子白添天率领的火器营数人。
知子莫若父，就白添天那性子，只需叶扶波稍加鼓动就会热血上头。
叶扶波倒也罢了，他还真怕自己儿子没轻没重，当真闹出什么人命。
到时那五十军棍可不是好挨的。
他守在高台上，一颗心如同泡在水里不上不下。
一会儿为儿子担心，一会儿又对演练结果感到好奇。
叶扶波对他表过态，如果这次演练成功，日后每月都会例行一回。
他听她讲得头头是道，忍不住升起一个念头，倘若这法子对摧锋营有用，日后可在整个镇海卫推行开来——
想到此处，白将军又赶紧打消念头。
一口吃不成胖子，他还是暂观其效再说。
海上的风越来越大，天边露出一丝曙光，又被浓浓的乌云掩盖。
白将军鼻尖忽地一凉，豆大雨点打下来。
他的亲兵连忙匆促，“将军，此处不能避雨，咱们先去下面？”
白将军恋恋不舍往海上投去一瞥，“走吧。”
他的身子刚转过来，忽地怔住。
他瞬间转回去，眯着眼朝海上望了望，“那是什么？”
大雨从天幕而下，视野变得一片朦胧。
亲兵跟着他往海上细瞅，口气略显迟疑，“好像……是船？”
白将军陡然目沉，“不是大昱的船。”
他在水师待了数十年，对各种船型如数家珍。
哪怕此时相距甚远，他是一眼认出那并非大昱形制。
“速派两艘船上前拦截！”他下令，“再命火器营在岸上做好准备。”
来船虽只一艘，但悬州未开海禁，外面的船想通过礁州六岛的封锁到达悬州，几乎是不可能的事情。
眼前这艘船既非大昱所有，无论来者身份如何，只能将其当作敌船应对。
片刻之后，两艘镇海卫的船只扬帆出海，海岸上火器营的火箭、火筒等物也已架好。
白将军立在岸边，率众严阵以待。
此时天光渐亮，大雨滂沱中，那艘敌船放慢前进的速度，船头出现两人。
两人手中挥动两幅色彩鲜艳的旗帜，看样子像是在打旗语。
白将军身边的亲兵仔细瞧了一阵，“将军，那好像是咱们镇海卫的旗语？”
不只旗语十分熟悉，就连那两人身上穿的服饰也已渐渐看清。
那分明是镇海卫的兵服。
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