随着那四个造反的小王爷被处决，一干人等该判的判该杀的杀，普玄山和贞华宫众人再次回到了悠闲平静的日常生活，只有汪栋还在跟案件文书苦战。而悠闲的众人自然是要给自己找点事情做的，于是见多识广又神秘的木灵族，自然就被他们盯上了。
一日，杜知义照常出门去找木灵族探讨药材，一路上跟各种陪都的小商小贩过路行人们打招呼--杜知义跟顾知谦一样喜爱美食，又乐善好施为人热情，而且他医术高超还没有神医的架子，无论是头疼脑热还是疑难杂症，只要是找上门来的病人他都一样地给医治，而且也只是象征性地收个几文钱的诊费，哪怕是走方的赤脚医生的要价也比他要的贵。于是在这段时间里，杜知义连吃带逛再加上行医治病，跟陪都中的不少人都混了个脸熟，大家也都很喜欢他。
木灵族还是住在陪都城北的房子里，只不过现在这里的木灵族已经少了很多了，因为贞华宫很需要这些木灵族人去帮他们的忙。当然，木灵族自己也很乐意帮贞华宫做事，毕竟那些事情对于他们来说很轻松，而且酬劳丰厚。说实在的，就算是没有酬劳，单就贞华宫的庇护这一项，就已经让木灵族人觉得自己当牛做马也甘愿了。
当然了，贞华宫也不会一次就把所有的木灵族人都带走，还是会给杜知义留下几个人的，等杜知义回普玄山后，这个木灵族聚集的地方人就更少了。
不过木灵族对于这种情况是甘之如饴的，杜知义天天往他们家跑，帮贞华宫做完事的族人们回家的时候还有弟子们护送，在这短短的一段时间里，不仅是整个陪都，就连陪都周边的城镇也都已经知道了木灵族是能力超群的异族，深得普玄山和贞华宫的重视了。如今的木灵族早已不用再东躲西藏了，他们可以凭借着他们曾视为灾祸之源的能力，堂堂正正地生活在阳光之下；可以以木灵族的身份，平等地跟每一个人相处。
杜知义每天来到木灵族的家，虽然人少，但总还是一派欣欣向荣安居乐业的美好景象。只是今天在杜知义到达的时候，预想中的那种景象却并没有出现。
若是以前的此时，木灵族的屋外已经有不少留在家中的女人们在院子里开始一天的劳作了，做饭打扫喂家畜照顾孩子......女人们要做的事情可比在外面的男人们要多得多了。
可是今天的气氛确实不一样，女人们手里还是拿着笤帚抹布之类的清扫用具，但却没有人在清扫，大家都聚在一起，兴致勃勃地讨论着什么。
杜知义好奇地加入了进去，探了个脑袋进去问道：“有什么新鲜事儿么？谈得这么热闹？”
“哟！杜神医您来啦。”真保三家的媳妇儿现在已经是族长夫人了，她看到杜知义来了，热情地招呼道：“吃早饭了么？”
“吃过了才来的。”杜知义回答，然后好奇地又问了一遍：“你们方才在谈什么呀？”
“噢！是这样，贤一昨天下午被贞华宫的仙师们送回来了。他这次是负责在外面接应的嘛，就没跟仙师们一起去看妖兽，就只是在林子外面以防万一的。他在等待的时候跟旌南府的人随便聊了聊，带回来了一些新鲜消息。”族长夫人说到这里，神秘兮兮地压低了声音，“听说旌南府闹了吃人的妖怪了，死了不少人呢！”
“妖怪？”杜知义听得莫名其妙，“什么妖怪？妖兽吗？”
“不是妖兽噢。”那些女人们都摆手，“咱们木灵族人对妖兽的气息还算是敏感的，但是这次去旌南府的人没有一个觉得那是妖兽作祟噢。”
“而且听说旌南府贞华堂的仙师们也不觉得那些人是被妖兽吃掉的，说是妖兽出没的地方会留下什么痕迹，反正贞华宫的仙师们都能察觉到的。可是现场都没有那种痕迹的，贞华堂和普玄观的仙师们都说没有。”
“听说旌南府的仙师们正在犹豫要不要上报呢，他们也挺为难的。你说这上报吧，整件事情完全看不出来与修道界有什么关系，拿这种事情去打扰日理万机的顾掌门和容宫主真的好吗？可要是不报吧，毕竟也已经死了那么多人了......”
“已经死了很多人了么？”杜知义问道。
“是啊，听说这妖怪挑嘴得很，最爱吃小孩子了。”族长夫人答道。
“所以说至今为止死的都是小孩吗？”杜知义继续问。
“噢，那倒不是的，也有一些成人的，不过死的最多的还是孩子。那妖怪肯定是不怎么喜欢那些老胳膊老腿的成人，总是把人啃得血肉模糊的扔在那里。倒是那些细皮嫩肉的孩子，尸骨无存啊，除了一滩血什么都没留下。唉，真惨呐！”
杜知义心下疑惑，也没怎么再跟木灵族人交流药材的事了，皱着眉头就回了陪都府衙。
杜知义闷头走着，一边思考着怪物吃人的可能性。他自然是相信旌南府普玄观和贞华堂的判断的，既然他们说不是妖兽，那就应该不是妖兽。那难道是虎豹之类的猛兽？可猛兽也不至于只盯着小孩子就吃得尸骨无存的，成人就多少给留点尸体吧？猛兽有这种智慧吗？若是真的有，那么百姓们说它是妖怪也就不是没有道理的了......
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