纵然寇小姐生得花容月貌、温婉动人,寇员外又家缠万贯、诚意拳拳,悟空却始终悬着一颗心 —— 他太了解八戒的性子,怕他抵不住美色富贵的诱惑,半路撂挑子断了取经大业。
趁着寇府筹备宴席的空隙,悟空拉着八戒躲到僻静处,眉头紧锁,耳提面命:“呆子!你可醒醒神!咱们是奉了唐王圣旨,往西天求取真经的,这是多大的功德伟业?岂能因儿女情长、金银财宝就半途而废?” 他戳了戳八戒的额头,语气又重了几分,“寇小姐再好,家财再厚,也抵不过取经的使命!真要是留在此地,日后功德不成,你我都没法向天庭、向唐王交代!”
八戒被悟空说得脸红耳赤,垂着脑袋搓着衣角,心里跟翻江倒海似的 —— 一边是寇小姐的脉脉含情、寇员外的盛情相邀,一边是取经的重任、兄弟们的期许。他吭哧了半晌,终究是咬了咬牙,眼中闪过一丝决绝:“大师兄,俺…… 俺知道轻重!”
待到宴席之上,寇员外再次提及招婿之事,满眼期盼地望着八戒。八戒深吸一口气,站起身来,对着寇员外深深一揖,语气诚恳又带着几分忍痛的坚定:“寇员外,多谢您和小姐的厚爱,这份情意俺老猪记在心里。只是俺师徒四人身负取经大业,前路漫漫,不敢有半分耽搁,实在不能留下来迎娶小姐,还望您见谅。”
他顿了顿,看着寇员外略显失落的神色,又苦口婆心地补充道:“婚姻是人生头等大事,关乎一辈子的幸福,哪能凭着一场擂台、几分运气就定下来?您疼爱小姐,更该仔细打听男方的人品、性情,寻一个能真心待她、护她一辈子的良人,这才是对她负责啊。”
这番话发自肺腑,没有半分虚情假意。寇员外闻言,先是一怔,随即脸上露出了欣慰的笑容,连连点头:“朱长老所言极是!老夫只想着给小女寻个可靠的归宿,倒忘了这层道理。你虽未能成为老夫的乘龙快婿,却有这般通透的见识和沉稳的心智,实在难得!”
虽有几分遗憾,但寇员外本就是豁达之人,当即抛开失落,吩咐下人备上上好的云雾茶、精致的斋菜点心,热情款待师徒四人。席间宾主尽欢,寇员外频频举杯,夸赞八戒的正直与担当,更感念师徒四人的真诚,临别时还备了充足的粮草与盘缠,亲自送他们出城,再三叮嘱一路保重。
师徒四人辞别寇府,西行不过三日,一路之上八戒总是魂不守舍,时不时望着铜台府的方向叹气,嘴里嘟囔着:“寇小姐那么好,还愿意等俺,俺要是能留下来就好了……”
悟空见他这般模样,忍不住打趣:“呆子,取经大业还没完成,就想着儿女情长了?等取完真经,你若还惦记着寇小姐,俺老孙陪你回来便是!”
唐僧闻言,温声道:“八戒,出家人当以慈悲为怀,取经为重。你与寇小姐有缘无分,不必过于执着。”
八戒撇了撇嘴,虽然心中不舍,却也知道众人所言有理,只能暂时压下思念,跟着队伍前行。
可就在当日傍晚,天边忽然乌云密布,狂风大作,一股浓郁的妖气朝着师徒四人袭来。悟空眉头一皱,火眼金睛骤然睁开,朝着妖气传来的方向望去,脸色顿时一变:“不好!这妖气是从铜台府方向来的,而且直指寇府!”
“什么?” 八戒闻言,顿时急了,“难道是寇府出事了?不行,俺得回去看看!” 说罢,就要转身驾云返回。
“八戒,别急!” 悟空一把拉住他,“我们一起回去,也好有个照应。”
唐僧点了点头:“悟空说得对,寇员外与寇小姐对我们有恩,如今他们有难,我们岂能坐视不理?快,我们速速折返铜台府!”
师徒四人当即调转方向,驾云朝着铜台府飞去。不多时,便抵达寇府上空。只见寇府之中,妖气冲天,府内一片混乱,哭喊声、打斗声此起彼伏。
“不好!寇府真的遭难了!” 八戒心急如焚,率先俯冲下去,化作一道金光,冲破妖气,落在寇府院内。
只见寇府院内早已不复往日的整洁雅致,遍地狼藉不堪 —— 桌椅被劈得粉碎,名贵的瓷器摔得稀烂,庭院中散落着家丁护院的尸体与残肢,鲜血染红了青石板路,幸存的几人也都身负重伤,蜷缩在角落奄奄一息,哀嚎声此起彼伏。
寇员外被两名青面獠牙、长着尖角的妖怪死死按在地上,花白的胡须沾满血污,额头磕破了一道深可见骨的伤口,鲜血顺着脸颊往下淌,浸透了华贵的锦袍。他挣扎着想要起身,却被妖怪死死按住肩膀,动弹不得,只能怒目圆睁,死死盯着眼前的施暴者。
不远处,寇小姐被一名身着玄色劲装的妖怪劫持着,那妖怪面色阴鸷,指甲尖利如刀,正抵在寇小姐的脖颈处,微微用力便划出一道血痕。寇小姐往日里温婉娇俏的模样荡然无存,浑身瑟瑟发抖,发髻散乱,罗裙被扯得破烂,眼中满是浓浓的恐惧,泪水混合着尘土挂在脸上,却不敢哭出声,只能死死咬着嘴唇。
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