周琪觉得瞒着大哥，心里特别不得劲。特别是周夫人在长子面前跟叶芷青面前简直是两张脸孔，这让她都觉得自己从来也不了解亲娘，这几天看周夫人的眼神都有点不对。
周鸿听到周夫人好几次提起叶芷青，对她欢喜不已，又觉得是自己多想了，对叶芷青在将军府受了委屈的猜测又放了下来，只想她是不是觉得自己呆板无趣，只知打仗，对舌灿莲花的郭嘉移情别恋了？
他在心里猜测了千百回，都不及亲眼看着郭嘉在船上朝他得意笑来的打击大。
只有直面现实，才能让他知道自己到底有多失败！
当日回去之后，周鸿就去找周夫人，开口就提：“娘，我跟叶……跟她的婚事作罢，以后都不必提了。娘若是瞧着哪家姑娘合适，替儿子做主就是了！”
情情爱爱太过虚无飘缈，还不如满足母亲的愿望，至少也还能占个孝字。
周夫人似乎被他的决定给震住了：“鸿儿，你说什么？不是说了要娶叶姑娘吗？”
周鸿对这件事情羞于启耻，只再三道：“不娶她，以后也别提她了，她已经离开了明州！以后我的亲事娘看着办吧！”
等他离开之后，周夫人喜不自禁，对身边的嬷嬷道：“真没想到，姓叶的丫头倒是干脆利落，竟然还真能离开鸿儿，我还以为还得折腾一场呢，难道她又找到了高枝儿？”
身边的嬷嬷也替她高兴：“管她攀上什么高枝儿呢，反正她离开咱们少将军，也算是没白长一副聪明模样，知道进不了周家的大门，省得白耽误功夫！”
春三月里，周府正式请了媒人向郭府提亲，定下了周鸿跟郭思晴的亲事。
三个月后，因海境安宁，周鸿接到调令，前往江南清查两淮盐道。
原来近些年两淮盐道贪渎成风，每年国库收的盐税银子越来越少，圣人早就不满，只是朝中官员跟江南官员之间的关系盘根错节，正好周家多年偏居东南一隅，而周鸿战功赫赫，做这柄刀正合适。
周鸿接到调令之后，拜别了家中父母，又前往郭府向岳父母辞行，顺便还与郭思晴见了个面，收了未婚妻送的荷包，与她在郭家园子里很平和的说了几句话，这才收拾行装离开了明州府，前往江南赴任。
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