郭三夫人如今哪还敢阻止郭思晴，巴不得她能直接上了周鸿的榻，两人生米煮成熟饭，到时候周府不认这门亲也得认了。
“好好好！你若是能让周迁客回心转意，娘一定准备好了嫁妆尽快为你们把亲事办了！”
郭氏母女打好了算盘，哪知道过得两日，郭府在扬州城内仰赖乔立平开的店铺被查封了。
伙计来报信的时候哭丧着脸，道：“夫人，掌柜的已经被官府带走，铺子也被查封，说是铺子里贩卖的皆是私盐，与乔府一案有瓜葛。小的特来禀报夫人，该如何是好？”
郭三夫人没想到周鸿竟然铁面无私，连郭家的铺子都要查封，当下面色有几分苍白：“这……这可怎么办？”
郭思晴面上却浮起浅浅笑意，信心满满：“女儿正愁没有借口面见周郎，没想到他竟查封了咱们家的铺子，正是个好机会！”她坐在镜前梳妆打扮，又亲自提笔写了帖子，派人送往使司府衙。
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叶芷青近几日与周琪在使司府衙住着，龚江之案既然已经审完，他以及盐帮头目，连同乔府诸人都要押解回京，等待三司会审，再行定罪。
周鸿似乎生怕龚江半道上死了，便留她继续调理，叶芷青早就说了龚江性命无碍，周鸿还笑道：“你住在这里，我不是放心些吗？”
叶芷青跟他磨了几日，总算想明白了：“我知道了，你这是骗我继续住在使司府衙是吧？竟是拿我当傻子来哄。反正龚江之案已经结了，他是死是活与我有何干系，你休得再骗我住下去，我今日便要回家去。家里那一摊子都没人来管，回春堂也快关门了，再这样下去，难道我全家都要喝西北风不成？”
周鸿见她想明白了，也知道拦不住她，便只能做出个伤心模样来哄她心软：“我待你之心可昭日用！你若是愿意让我来养，你家里那几口人难道我便养不起了吗？”
叶芷青可不愿意与他有经济上的瓜葛，她信奉经济独立才能人格独立，当下对他的提议嗤之以鼻：“我家里人有手有脚，哪里需要周大人来养？你这是瞧不起我，竟是拿我当外室相待？”就跟后世许多有钱人行包养之事一般，拿点钱便能卖断一个人的自由。
她可不傻。
周鸿哭笑不得：“我拿你当什么，你自己心里清楚，又何必来歪曲我一片真心？！”
他正为自己辩驳，没想到汪宏扬拿了个贴子来报：“大人，郭府三小姐送了贴子给大人，约大人去喝茶！”
叶芷青似笑非笑：“不错不错，这就是你待我的一片真心，我算是见识过了！”当下起身便要往外走。
周鸿急了，恨不得一脚将这没眼色的汪宏扬给踹飞：“捣什么乱哪你？本官难道闲的发慌，凭是街上的阿猫阿狗送个帖子来，我都要去见不成？”
汪宏扬知机，立刻道歉：“都是属下考虑不周，这等帖子就不应该送上来给大人瞧！”
叶芷青见他们主仆一唱一和，顿时又改了主意，扭身回来，从汪宏扬手里抽走了郭思晴的帖子，凑到鼻端便能闻到幽幽香味，顿时赞不绝口：“当真是心思灵巧。”翻开来看，但见郭思晴一笔极好看的簪花小楷，帖子里也并未写什么相思之言，只短短一行字：“……惊闻母亲背着我退了两家亲事，于我如五雷轰顶，不胜震惊伤心，盼能见面一叙！”下面署着她的名字。
周鸿见她拿着帖子打开来瞧，已经慌了神，这小丫头外表瞧着温顺，其实性烈如火，百折不挠，今日还不知如何收场呢。
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