盐运使司府衙门院，大半夜的周夫人才上床，秦婆子就隔窗来报：“夫人，大少爷住的院子里亮起了灯，大半夜不知道在做什么。”
自上次周夫人在回春堂折辱过叶芷青，回来母子之间正面对抗过之后，周鸿不顾周夫人伤心流泪，当日便住到了叶府去。
周夫人还当儿子只是向她示威，亲母子之间哪有隔夜仇，说不定还有回转的余地。虽背地里抹泪，白日在下人面前还要打起精神，派了身边的人盯着周鸿的行踪，看看他整日都做甚些事体。
比起用在儿子身上的心思，她对周震都不曾这么用心过。
秦婆子派了小厮盯着周鸿的行踪，发现他把盐运司当办公的府衙，竟是将叶府当作了家一般，每日公事办完便回了叶家。偶尔陪周夫人吃饭，也只是略尽孝道，母子之间都绷着不肯服输，明知对方私底下的动作，竟都不提他长住叶家之事。
周鸿这次倒好像铁了心一般，不但人住了过去，竟还陆续将他的日常用品及衣物都搬到了叶府去，摆出要跟叶芷青明堂正道在一起，暗合了他之前在周夫人面前说过的，不惧人言从此双宿双飞。
周夫人的一颗慈母心都被儿子给扎的血淋淋的，她实在想不明白母子之间怎么就生分到了这一步。她分明是为了儿子的长远打算，偏周鸿就跟入了魔一般九头牛都拉不回来，忍不住在女儿面前哭诉。
周琪听着她在自己面前哭诉长兄的不是，原本还肯安慰一两句：“母亲没来之前，大哥就住以叶府去了，只是没这么勤快。大概是最近快过年了，大哥想着叶子孤单一人，这才去叶府陪陪她。”如果不是周夫人来了，周琪也早跑到叶府去住了。
偌大的府衙后院就住着她跟周夫人，也着实冷清些。
周夫人总觉得女儿不够贴心，但现在也无处可倾诉，便流着泪将母子二人之间争执之事讲给周琪听，又将叶芷青在回春堂待她十分无礼，半点不肯退让的态度也告诉了周琪。
周琪都傻眼了，她根本不知道周夫人跑到回春堂质问叶芷青一事，还当战火只是控制在母子二人之间，没想到连叶芷青都被殃及池鱼，顿时安慰就变成了质问：“母亲，你怎么能这样子呢？我要是大哥我都不肯回来住了。也就叶姐姐好性格，才能容忍你一而再的折辱。她哪里不好了，我瞧着她可比你挑的那什么郭家五小姐好太多了！”
她与叶芷青关系亲近，同来扬州之时于她又有恩，自己的母亲做出了无理之事，周琪都觉得尴尬的不好意思再见叶芷青了。
周夫人没想到女儿不但不肯站在她这一边，竟然还帮叶芷青说话，顿时气不打一处来，指着周琪的鼻子就骂：“我怎么养了你这么个不懂事的？姓叶的是给你吃还是给你喝了，你竟这样帮她，不惜让自己母亲伤心？她是你哪门子的姐姐？”
“好，我就算不叫她姐姐，可母亲，做人要讲道理。你这么不分青红皂白就跑到人家医馆里大闹一场，你让她身边的人怎么看？她在扬州也渐渐扎稳了脚根，提起回春堂的叶大夫，有多少人在竖大拇指，尤擅妇科，怎么到了你面前就没有一处优点呢？”
提起此事，周夫人就更生气了：“她自以为凭着三脚猫的医术就可以巴上你哥哥了？上次在明州我让她离开你哥哥，她自己振振有词的保证不会再与你哥有瓜葛，回头听说你哥来扬州上任，还不是跑来扬州又缠住了他。这等两面三刀的女子，可恨你哥看不穿！”
周琪愕然：“母亲，你在说什么啊？什么叶子听说大哥上任，跑来扬州缠着她？你也不出去打听打听，叶子来扬州比大哥还要早一年多的，她跟着刘大夫学医也很久了，你若是不信大可派人去打听。或者你只管派秦妈妈去回春堂左右的铺子去问问看，她那铺面多久了。分明是大哥后来才上任，只是叶子离开明州之后去了海外流球等国，她与我一路回扬州的时候根本不知道大哥在扬州任上。”
周夫人总觉得自己儿子闺女全都被叶芷青给迷惑了，落后果然让秦婆子派人去打听，结果与周琪所说半点不差，早在周鸿在明州做战之时，叶芷青就已经来扬州安家落户了，那时候还做过几件大事，将扬州医药界的败类都清理了好几个，在扬州医药界的名声很是不错。
秦婆子对于打听来的结果也十分无奈，她心里甚至都在想，说不得大少爷与叶姑娘还真是有缘份，兜兜转转竟然还能走在一处。
周府少将军娶什么样的少奶奶，于她们这些奴仆下人最大的差别不在于身份门第，而在于未来少奶奶是否宽容慈和悯下。
这些实在与身世背景无涉。
周夫人听到她打听来的消息，半晌无言，也不知道她心里想些什么。只是周鸿再来请安，她便不似之前那么理直气壮了。
想想在不知道事实之前，她说了多少犯蠢的话，丢脸丢到了叶芷青面前，想想都觉得老脸发烧。
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