4月1日，一个让曹鲸和小林一郎难以忘记的日子。这仿佛是一个轮回，两年前，滇军在河口也和高卢人开始了第一场大战。两年后的同一个日子，化身护国军的滇军，又开始了一场影响华国未来的重大战役。
朱玉建作为前线总指挥，此次指挥的有一野和二野两支部队，总兵力达三万人，另外还有一个重炮团，2000余人。二野因为在京山等地表现突出，这次战役顶在了前面，惹得谢儒毅十分不服气。
猛烈的炮击，预示着滇军反击的开始。
滇军集中了所有50门重炮，10多门山炮，500门迫击炮，向北海军实施了炮击。
滇军士兵们躲在掩体后面和坑道里，被猛烈的炮火震得两耳嗡嗡作响，身体如同坐船遇到风浪一般，摇来晃去，但是每个人却觉得很是兴奋，因为这是我们自己的大炮发言了。
那么多大炮齐射，气势排山倒海，摧枯拉朽，此时的战场上，轰隆隆的炮声越响越密集，漫山遍野红光闪闪，天空被烟雾遮盖，拖着白烟的弹道纵横交错，爆炸的气浪横扫四方。对面北海军的工事一个接一个被摧毁，地堡也被炸飞，依稀还可见到一些残肢断臂在气浪的裹挟下冲上天空，血雨挥洒。
当滇军炮火将北海军阵地犁了一遍后，炮火开始延伸，按惯例，滇军步兵将会开始反击，信号弹升起，机枪开始射击。北海军后方的士兵成营成连的冲到阵地上，准备阻击滇军步兵，5000扶桑军人也被派了上来。
北海军指挥所内，小林一郎脸色铁青，刚他寄到报告，扶桑炮兵团在滇军重炮轰击下，引发弹药殉爆，集体玉碎，为了雪耻，他电告中村野派出扶桑军立即参与到战斗中，准备给滇军一个下马威。
令曹鲸和小林一郎没有想到的是，他们定下的计谋，被滇军还给了他们。等北海军和扶桑军大批出现在前沿阵地后，滇军的炮火杀了个回马枪，重炮齐射的威力惊天动地，北海军和扶桑军被炸的七零八落。刘元诺还下令二野所属的500门迫击炮群，以每门炮每分钟二十发的速度展开急速射击。
这轮炮击，摧毁了北海军百分之八十的工事，滇军的炮火如同暴雨一般，几乎每秒钟都有炮弹落下，北海军根本没有容身之处。
冲锋号响起，滇军战士欢呼着从掩体和坑道内一跃而出，向北海军阵地发起了攻击。
一场士兵之间的惨烈屠戮开始了，这种为了达到各种目的而进行的相互屠杀被人们称之为战斗，战役和战争。这种屠戮，起源于蛮荒部落之间的大械斗，所不同的事，现代的战争，更有组织，更有预谋，使用的也不再是刀箭棍棒等冷兵器，而是当时可以装备部队的最先进的武器，所以造成的伤亡是巨大的，那北海军阵地上层层叠叠的尸体就是最好的例证。
步兵和步兵的短兵相接，没有想象中那么旗鼓相当，已经被滇军火炮吓破胆的北海军士兵一路溃逃，他们从没见过如此猛烈的炮火。
扶桑军被夹在溃兵中间，苦不堪言，早知道北海军这么脓包，打死他们也不会夹在大部队中间等着让滇军吃大亏，现在被裹挟着完全不成了建制，零星的反击对滇军没有起到任何作用。
溃兵一路急退，满山遍野全是头戴钢盔，身穿绿色军服的滇军在围歼北海军。数万北海军死的死，降的降，声势浩大的滇桂剥隘战役，开始进入了尾声。
“哈雅酷，哈雅酷！”随着杂乱的脚步声和大声的呼喊，好不容易收拢的扶桑军士兵在军官的催促下通过了剥隘河大桥。
看着仅剩3000余人的士兵，中村野眼皮直跳，这回真是偷鸡不成蚀把米，损失惨重，一个炮营全体玉碎不说，连5000精锐也被滇军歼灭了近2000人，他都不知道怎么向小林一郎交待。
“把桥炸了！”中村野下令。
就在滇军先头部队追击到剥隘河大桥的时候，爆炸声接二连三的响起，剥隘河大桥被炸成了一片废墟，滇军好止住了追击的脚步，等待工兵修复大桥。
带队的王子明看着河对岸迅速远去的敌军，心中暗暗可惜，这队士兵进退有据，撤退丝毫不见慌乱，在北海溃兵中犹如鹤立鸡群，王子明老早就盯上了他们，追击中双方互有伤亡，他已经可以肯定，这部分士兵绝对不是北海军，而应该是混入北海军的扶桑军，只是被滇军的炮击打乱了计划，导致他们的谋划功败垂成。
3万北海军，逃回指挥部所在地百延城的不足万人，还包含了三千扶桑军人，这是一场巨大的惨败，小林一郎和曹鲸二人面色惨白，接下来，两人的日子都不会好过。
“将军，宁州急电！”一名士兵跑了进来，将电报交到了曹鲸手里。
电文急告曹鲸，桂军叛乱，救出了陈白溪，正在后方集结，已经发表声明，桂省独立，加入护国军，武力讨元。
腹背受敌，一群残兵败将，曹鲸和小林一郎已经无力回天，幸而防城港和码头还在扶桑军舰和军队的控制之下，两人连夜带兵仓惶而逃，准备由海路回到鲁省。
几日后，扶桑苍岭舰上，小林一郎心中满是不甘，他的目光死死的盯着滇省的方向，他记住了滇军，记住了滇军的指挥官朱玉建和刘元诺。
“我会回来的，到时我们再一决高下。”小林一郎暗暗发誓，这次虽然失败了，但是也不是没有收获，扶桑应该加快研究，生产和装备新式火炮了。这次滇军的炮兵让他对火炮在战争中的作用有了新的认识，扶桑的士兵在战役尾声的战斗中与滇军作战并未落入下风，如果不是滇军火炮太过强大，5000扶桑军，会是一支左右这场战役的重要力量。
曹鲸战败的消息传到丰泽园，元统气急攻心，旧病复发，住进了医院。
翌日，身体好转的元统连下几道军令，重新启用段睿，配合马玉良，统兵南下讨伐护国军。
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