折腾了一圈，去书店的事已经泡汤了。
天色已经黑了下来，闫立武领着俩姑娘往家走。
“住啥招待所，住家里去，家里有空屋，让你婶子给你们找个铺盖，自己铺下床，就能睡。”
“闫叔，那太麻烦婶子了，我们找家招待所就成，方便，还能洗个热水澡。”张念秋忙拒绝。
闫立武点点她：“合着找我跑这一趟，就是把你们领走？”
张念秋讨好地冲他一笑。
在家里住确实是没地洗澡，他们洗澡都去街角的澡堂子。闫立武看看俩姑娘，特别是紧张的不得了的张念杏，想了想同意道：“行罢，突然让你们上陌生人家里住，你们也不自在。那叔给你们找家干净的招待所，跟我走吧。”
一边往前走，一边问张念秋：“你这丫头上次走的急，想找你聊聊没机会，正好这次又碰见了，叔问你，你想没想过当公安？”
当公安？
张念秋一怔，忙拒绝：“闫叔，我可不是那块料，还是算了罢。”
一口拒绝。
闫立武严肃起来：“拒绝这么快，不考虑考虑？”
“没啥考虑的，我真的不合适，”张念秋连连摇头，“闫叔，你别和我开玩笑了。”
咋个不合适？谁和你开玩笑？
闫立武眉头皱起就想大嗓门数落这姑娘两句，话没出口又想起这不是他们派出所的小伙子，不能被他这样吼，又生生咽了回去。
闫立武惋惜地叹口气。
老李也劝过他，他一直不死心，想着亲口问问张念秋。如果亲耳听见张念秋毫不迟疑便拒绝了他的提议，终于是死了心，不再纠结此事。
就是可惜这嫉恶如仇的好苗子了。
剩下的路程三人都安静许多，闫立武前头带路，张念秋领着张念杏跟在他身后。走了大概半个小时，他领着两人在一家招待所前停下。
“小张，”他推开招待所大门进去，对柜台里坐着的一位年轻姑娘说道：“这我俩侄女，你给她们开一间房，要干净点的。”
“立武叔，”叫小张的姑娘站起来，热情地招呼张念秋和张念杏两人。
查验了介绍信，小张还套近乎：“你们也姓张啊，我也姓张。”
张念秋笑着说：“是啊，没准咱们五百年前是一家呢。”
说说笑笑开好了房，闫立武把她们送到房间门口，站门口对俩姑娘说：“行了，进去休息吧，好好睡一觉，就不害怕了。”
后一句话是对着张念杏说的，这姑娘明显比张念秋胆小些，过了这么长时间了，那脸色还发白，手微微颤抖，明显还没缓过神。
张念杏咬着下唇，冲闫立武怯怯地点点头。
“闫叔，别担心，我会照顾好她的。”张念秋说道。
初次进城遇到有人想打劫，张念杏一个普通姑娘，心里害怕是必然的。等到只有两个人时，她好好安慰她一下。
不过张念杏今天的表现也出乎她意料——虽然害怕，但她还是举起了棍子，打倒了那个瘦青年。
张念杏的害怕，也有她第一次打了人的原因吧。
看两人安顿好，闫立武就走了。
见他走了，张念杏松了一大口气。
张念秋问：“你怕他？”
张念杏摇摇头：“不是怕，是他穿那身衣服，我看见就紧张。”
“别紧张，闫叔人挺好的，他那嗓门天生那么大，不是在凶人。”张念秋替闫立武说好话。
“哦。”张念杏点点头，没再说什么。
两人先洗漱一番。因为来的比较晚，热水已经没了，洗澡的愿望不能实现了，俩人干脆用盆接了水，兑上开水，在屋里擦了擦身上出的汗。
张念杏躺在床上，望着天花板，睁着眼睡不着。白天的事在她眼前打转，一闭上眼就看到三个男青年站在她面前，手里举着一把刀。
“念杏，你今天真勇敢。”
黑暗里，张念秋开口了，声音轻轻的，似真似幻。
她勇敢？张念杏转过头想看看念秋姐，可屋里黑漆漆一片，啥也看不见。
“我，我不勇敢……”张念杏嗫嚅，她一开始是想给钱算了的。现在她一想到当时自己那懦弱的表现，就想扇自己耳光。
真是丢人，在念秋姐面前丢脸。
“很勇敢了，你心里害怕，但还是举起棍子，帮忙打倒了瘦的那个，非常非常勇敢。”张念秋声音很坚定。
“真……真的吗？”过了好久，张念杏的声音才轻轻响起，夹杂着一点哽咽。
“真的，”张念秋说道，“非常非常非常非常勇敢，很棒的姑娘。”
屋里又重新安静下来，过了好久，久到张念秋已经模模糊糊感受到困意，张念杏又轻声说道：“念秋姐，谢谢你，你今天又救我一次。”
“嗯？又？”困得眼皮子快睁不开的张念秋含含糊糊地回应。
“是啊，小时候你护着我……长大了还护着我……”张念杏一个人轻声絮絮叨叨，耳边传来张念秋细微的呼吸。
“不用谢，”快要睡着的人小声呢喃：“不用谢了。”
——不用谢，你是她喜欢的小堂妹。
竖日，早早起来，张念秋便带着张念杏退了房，先去了书店。仔细又找了一圈，还问了店员，确定没有她想找的书，俩人只得离开。
离开书店后，张念秋和张念杏走在大街上。某条偏僻的小巷子里，有一户人家突然打开门，一个女人跑了出来。过了一会儿，门里边又追出来一男一女两个人。
男人一边跑一边骂中年妇人：“蠢货，叫你看个人，怎么把人看跑了。”
妇人也骂：“这几天看她老实的很，谁想到她这么狡猾。等把她抓回去，你们赶紧把人带走。”
前面的女人跑得飞快，心跳得要蹦出来，她一边跑一边向后瞧，见追来的人离她越来越近，她心里愈发绝望。
小巷子长得似乎没有尽头，她拐过一道一道弯，终于看见了巷子口。
巷口有公交车驶过，有骑自行车的人过去，也有行人走过。
跑，跑到巷子口，遇到人就能得救。
女人心里被这股希望撑着，竭尽全力迈开双腿朝前拼命飞奔。
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