孙策打量着路粹，又看看手里的信。
“这是路君的大作吧？”
路粹矜持地笑笑，不承认，也不否认，心里却多少有些得意。蔡邕给他写过信，让他辅佐孙策，但他拒绝了。现在孙策一眼就看出是他的文章，自然是蔡邕在孙策面前提过他的文章。蔡邕是当世大儒，能在别人面前提他的文章是对他的一种认可。在孙策面前，他有足够的底气。
像我这样的人，你怎么可能请得到。
孙策将路粹的得意看在眼里，不禁暗自发笑。这么一个无行文人，不知道有什么好得意的，不就是会写几篇文章嘛。你难道不知道老子手下现在也有张昭、张纮两支笔吗？何况你的老师蔡邕都被老子忽悠来了，你有什么好得意的。当时请你，只是想应个急而已，你还以为缺了你就不行？
不过，对于这种自以为是的货色，孙策一向不介意再烧一把火，让他更膨胀一些。
“说起来，我与曹子修还是有仇的，曹子修能捐弃旧怨，重修于好，又派人送来典韦的家人，这其中必有路君的劝说之功。大恩不言谢，南阳新纸五百枚，聊表谢意。希望这些纸能借路君佳作流传后世。”
孙策一摆手，有人送来一只竹匣，里面是五百张新纸。南阳已经普及新纸，几乎淘汰了竹木简和缣帛，但对其他各郡来说，纸还不多见，是送礼的上好选择，特别是对路粹这样的文士来说。即使是到了东晋甚至宋代，送几张好纸也是一个大人情。
果然，路粹被挠到痒处，难得地露出了几分笑容。“多谢将军。”
“路君，你是陈留名士，见多识广，我能否向你请教一个问题？”
“将军请说。”
“袁显思临兖州，是准备东进，还是准备南下？”
路粹打量着孙策，看到了孙策眼中藏得不够好的忧虑，不禁微微一笑。袁谭入主兖州，孙策紧张了，怕袁谭打豫州的主意。这么说来，他到陈县来并不是为了进攻，而是怕袁谭进攻豫州。想到曹昂的紧张，他便有些不屑。
“朝廷有三互法，袁使君是不可能临豫州的，将军大可放心。”
孙策一拍额头，摆出一副如梦初醒的模样，干笑了两声，又命人送上一匣纸。“与君一席话，胜读十年书啊。小小谢意，请路君不要推辞。”
路粹坦然受礼，心里对孙策更加鄙视。白痴啊，袁谭不能做豫州牧，其他人不能？说起来，会是谁呢？路粹一下子动了心思。如果袁谭拿下豫州，谁会是豫州牧？主动一下，说不定我也有机会哟。即使没有机会做豫州牧，做个颍川太守、汝南太守也行啊。
“既然如此，我就放心了。请路君回复曹子修，我奉朝廷法令，无意进入兖州，此次来陈国只是行使我的本职，巡视各郡国，并无他意，切莫误会。如果路君有机会见到袁使君，也请代我向他致意。我身临豫州，无以无报，愿举他为茂才，以结盟好。”
茂才也是举荐一种，与孝廉相似，但孝廉按人口比例来，每二十万口举一人，各郡太守都有权力，人数相对多一点，像汝南郡多的时候十几人，少的时候也有七八人。茂才就少了，每州一年限举一人，比孝廉更难得。对孙策来说，这绝对是送给袁谭的一份大礼。他举曹昂为孝廉，曹昂都要派人致谢，他举袁谭为茂才，就是袁谭的举将，袁谭于礼也应该感激他一下。
历史上，刘备任豫州牧时就举袁谭为茂才，他后来兵败去投袁绍，经过青州，时为青州刺史的袁谭就派步骑相迎。这个时代的人——尤其是世家子弟——就讲究这一套。换成郭嘉，他才不在乎这样的虚名呢。
路粹一口答应，带着两匣纸和孙策送给曹昂的礼物，告辞而去。孙策让蒋干送路粹，两人都是名士，有共同语言。论文章，路粹略胜一筹。论口才，蒋干完虐路粹。两人说了半天，路粹便将蒋干引为知已，甚是惋惜蒋干明珠暗投，很隐晦地说，如果蒋干有心改换门庭，他可以代为引荐。
蒋干“受宠若惊”，看看四周，说道：“兖州人才济济，又有像路君这样的英俊，我能有机会吗？”
路粹本来就有心去见袁谭，现在蒋干送来一个借口，他正中下怀，拍着胸脯，大包大揽，让蒋干等他的消息。蒋干“感激不尽”，将路粹哄得眉开眼笑，大有指点江山，舍我其谁的豪迈。
蒋干更加热情，一送再送，一直将路粹送出郡县。这一路上，他舌灿莲花，将路粹知道的那点事挖得一清二楚，结合郭嘉细作打听来的情报，他对陈留的事比路粹还清楚。路粹却还蒙在鼓里，一副要救蒋干于水火的热心肠，浑不知已经将整个陈留的底细都卖了。
与路粹分别之后，蒋干一路急行，赶回陈县，立刻向孙策汇报。很快，他们就意识到一个异常现象：张邈身为陈留太守，却没有主动去拜见袁谭，也没有及时派使者去，而是等到曹昂去请示才顺水推舟，这里面有文章。
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