一
正月初三，雪终于停了。
魏王府听涛阁里，炭火依旧，茶香袅袅。
只是今日的客人，有些特殊。
杨子灿坐在主位，下首坐着三个人：杜如晦、郑善果、来护儿。
都是他的心腹好友，也是大隋重臣，也是如今朝中少数几个还能说真话的人。
“云定兴入阁三天，上了七道奏疏。”
杜如晦拿着一份清单：
“其中三道关于赋税调整，建议恢复部分世家免税特权；两道关于军制，要求放缓募兵进度，保留部分府兵；还有两道关于科举，提议增加‘荐举’名额，减少寒门录取比例。”
郑善果冷哼一声：
“狼子野心，昭然若揭。”
来护儿皱眉：
“这些奏疏，陛下和太后怎么说？”
“陛下留中不发，太后……态度暧昧。”
杜如晦看向杨子灿：
“魏王，再这样下去，新政怕是要被一点一点蚕食掉。”
杨子灿慢慢喝着茶，半晌才道：
“让他闹。闹得越大，摔得越疼。”
“魏王已有对策？”
郑善果问。
“对策谈不上，只是顺势而为。”
杨子灿放下茶盏。
“云定兴要恢复世家特权，那就让他恢复。但要加上一条：凡享受免税特权的田产，需按市价缴纳‘特权税’，税率……就定三成吧。”
杜如晦眼睛一亮：
“妙！那些世家若想免税，就得缴税。缴了税，特权名存实亡。若不缴，正好收回特权！”
“至于军制，”杨子灿继续道：
“他要保留府兵，可以。但府兵需与募兵同等待遇，同训同战，粮饷自备改为朝廷发放。诸位觉得，那些习惯了吃空饷、占田亩的府兵将门，会答应吗？”
来护儿抚掌大笑：
“自然不会！他们巴不得继续吃空饷呢！”
“科举的事更简单。”
杨子灿淡淡道：
“增加荐举名额，可以。但荐举之人，需与举主联保。若被荐者贪腐渎职，举主连坐。诸位觉得，还有多少人敢胡乱举荐？”
三人面面相觑，都从对方眼中看到了叹服。
这些法子，看似退让，实则釜底抽薪。
云定兴提的每一条，都被杨子灿轻轻一转，变成了打向他自己和他背后势力的棍子。
“魏王高明。”
杜如晦由衷道。
“高明什么，不过是借力打力罢了。”
杨子灿摇头：
“云定兴背后，是那些被新政触动的旧势力。他们以为推云定兴上台，就能反攻倒算。却不知，时代已经变了。”
他站起身，走到窗前。
窗外池塘结着厚厚的冰，几只寒鸦在冰面上跳跃。
“自永安元年以来，我们清理隐户，丈量田亩，整顿财政，推广新作物，兴办官学……”
“这些事，看似得罪了很多人，却也实实在在让百姓得了利。”
杨子灿声音沉静：
“百姓家里有了余粮，孩子能上学，病了有医馆，冤了能告官——这样的日子，他们还想回到从前吗？”
三人沉默。
“不会。”
杨子灿自问自答：
“人心似水，只能疏，不能堵。云定兴想开历史倒车，那是痴人说梦。我们只需……让他自己撞上去。”
阁内安静下来，只闻炭火噼啪。
良久，郑善果问：
“魏王说要出远门，是去何处？”
杨子灿转身，笑了笑：
“去个该去的地方。有些事，该了结了。”
他没说具体，三人也没再问。
他们了解这位魏王，他要做的事，从来都是谋定而后动。
“朝中之事，就拜托诸位了。”
杨子灿拱手：
“我不在时，遇事多商议，不必强争。有些亏，吃就吃了；有些让，让就让了。记住，我们的目标不是赢一时，是赢一世。”
“谨遵魏王教诲。”
三人起身还礼。
送走三人，杨子灿独自站在阁中。
他从怀里取出一封信，是今早刚收到的电报，从倭国来。
电讯是玄奘亲笔后电讯，很短：
“已抵难波。苏我氏盛情，圣德太子冷淡。‘八咫镜’在飞鸟寺，守卫森严。另，确有一中原女子携幼童居难波津西郊，疑似李夫人。三日内，当设法接触。”
杨子灿将信纸凑到灯焰上。火光亮起，映得他脸庞明暗不定。
秀宁……
三年了。
这三年，他无时无刻不在想她，想那个孩子。
可朝局不稳，他不能走。如今，时机终于到了。
“再等等。”
他低声自语：
“等我处理完这里的事，就去接你们。”
电报纸化为灰烬，簌簌落下。
窗外，又飘起了细雪。
二
正月初五，破五。
按照习俗，这一天要“送穷”，迎财神。
百姓家家户户放炮仗，吃饺子，祈求新年财运亨通。
云府里，宴席从早摆到晚。
来拜年的官员络绎不绝，门槛都快被踏破了。
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