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斜阳洒在南去的河面上，万点金光随波粼粼，岸边柳丝蒙蒙，随风摇曳，如同晚霞中的新娘。
一场大雨过后，江面变得更加平阔，水色天光齐岸平。
一身红装的红娘子，盘腿坐在河边的青石上，乍一看就象江边的一抹晚霞，风吹不去。
这样的坐姿，在李香君她们身上是不会出现的，但出现在红娘子身上，却让人感觉很自然。
秦牧换了一身素白的便服，大袖被江风吹得横飞而起，平添了几分飘逸的感觉。
红红的夕阳已有一半沉入西边的山岚，红娘子也不看他，随口问道：“你手上的伤没事吧？”
“没事，皮肉之伤而已。”
红娘子从怀里掏出一个指头大小的铁制小筒，递给他说道：“这东西一次能发射三根毒针，虽然没有你的暴雨梨花针那样利害，但能连发三次，五步之内可杀人，用完之后还可以重新装针。”
“真有这东西？”秦牧讪讪地接过，小筒上还残留着红娘子的体温，他不禁下意识地向她怀中望去，
红娘子脸色微红，娇叱道：“小贼，你找死！”
“这东西叫什么，怎么用？”秦牧当作什么也没发生过，开始研究起手上的小筒来。
“你别乱动。”红娘子连忙凑上来，手把手地教他，“这里.....这个小机关，发射时先往左挪一下，再往前推到位，然后往下摁，摁一下发射一回，记住，只能连续发射三回，且五步之内才起作用。”
“这是你自己做的？叫什么？”
“你爱叫什么叫什么，谁做的你也别管。”
秦牧噎了一下，不管就不管，不过这可是好东西。
“还有吗？”
“没了。”
秦牧有些可惜地把东西收好，巧儿那丫头老爱往外跑，这么好的东西，要是能多弄一个给巧儿防身就好了。
“下一步你打算怎么办？”红娘子坐回青石板，望着红霞映染的山岚问道。
“将士们很疲惫，需要作些休整，池州方向要增援，把鞑子挡在江西门户之外，北面也要尽快夺回武阳关，以免鞑子再长驱直入。”
“我看你是忙着吞并大顺军才对。”
秦牧也不否认：“这些大顺军余部士气低迷，畏敌怯战，若不立即加以整编，我迟早会被他们害死，这次若非刘芳亮部迟疑不前，阿济格绝对逃不掉，我苦心孤诣，自作诱饵，最后却功亏一篑。工欲善其事，必先利其器，整顿这些人马势在必行。”
“这些我不管，我只想知道你什么时候打回河南去，我要亲自杀了勒克德浑那个畜牲。”想起武阳关下被屠杀的两万老弱妇孺，红娘子满腔仇恨难抑。
“仇恨可以成为战胜敌人的动力，也可以让人干出很多蠢事来。为将者，要是被仇恨左右，迟早会害死三军。”
“我怎么蠢了？多铎正在攻打江南，鞑子在河南兵力并不是很多，正是反攻河南的好时机。”
“你只看到了敌人的情况，却没有看清自己情况，阿济格已经被我打成了落水狗，刘芳亮还畏敌不前，就这样命他们北出河南能取胜吗？”
“你的人马呢？”
“我的人马也不是铁打的，也需要休整，何况东面战线岌岌可危，必须先稳住东线，否则捡了芝麻丢西瓜，这怎么行？再者你想过没有，鞑子多为骑兵，河南地势平坦对他们极为有利，与鞑子争夺河南，必须先做周详的计划才行。”
红娘子有些不以然地说道：“这次不是在平原上吗，你不是一样能胜阿济格？”
“这完全是两个概念，举水东岸虽然是平原，但方圆不过百里，而且我军还算内线作战，军队调动，粮草运输，武器供给，都不虞出问题。一但北出河南，就完全是另一种情况，战线被拉长千里，我军以步兵为主，面对机动性极强的鞑子骑兵，如何保证后勤补给线的安全这都是个大问题，若是没有个周详的作战计划，贸然进军地势平坦的河南，胜败难料。”
红娘子不说话了，凭实力，他的人马本不应败得这么惨，正是由于机动性差，粮草武器缺乏，才落到几乎全军覆没的田地。她的失败，实际上已经印证了秦牧的话。
秦牧一叹道：“看来你确实被仇恨蒙住了双眼，本来我还打算整编好之后，让你来率领几千人马的，算了，瞧你这样，把军队交给你只会被你害死。”
“你........”红娘子被他说得很气恼，最后却经不住诱惑问道，“你真的愿给我几千人马。”
“什么叫给你？是让你来率领，前提是你必须服从军令，否则一样按军法从事。”
“听令就听令，军无戏言，你答应了，就得给我几千人马。”
“是君无戏言，君王的君。”
“管他什么君，你只要把人马给我就行了。”
秦牧突然问道：“我听说你跟高桂英关系很好是吗？”
“你问这干嘛？”
夕阳已完全落下山去，晚霞的范围也缩小了很多，仅剩下西天一角，其余的天宇已变成了浅赭淡青之色，红娘子伸了伸修长的双腿，见秦牧许久没有作答，忍不住向他望来，却见他正在凝视着自己。
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