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宁波城明显加强了防备，城防由参将陆良负责，而秦佐明率领的两千禁卫军，也做好了多种准备。
二更时分，燕高飞匆匆奔入秋露园，向秦牧并报：“秦王，派出的哨船一直没有回报郑芝龙的行踪，顾提督认为情况有异，已率领东海舰队离开双屿港，并同时传讯狄提督的北海舰队南下。”
“顾容去了哪里？他要干什么？”
“回秦王，顾提督离开双屿港后向东航行，具体去向没有上报。”
秦牧起身，背手在房中踱起步来，种种迹象表明，郑芝龙根本就是明知山有虎，偏向虎山行，也就是说，他不可能没有防备，加上他后面是不是还有更大的舰队，目前还没有能确切得知。
这个时候，顾容离港出海，未免太冒险了。
在敌强我弱的情况下，保险的打法应该是施，尽量施时间，郑芝龙远道而来，施的时间长了，他的补给一定会告急，那时出战，对大秦海军才是最有利的。
秦牧向顾君恩几人望去：“各位，有什么有说的？”
“秦王，虽然还没有确切消息，但郑芝龙后面，咱们必须防着他还有更多的人马，沿海各州县有必要全面加强戒备。”
顾君恩的话，让秦牧不禁蹙了蹙眉头，按他的意思，是要做好舰队战败的打算了。
秦牧轻捏了一下拳头，毅然下令道：“传本王命令，命临山、观海、定海、象山、昌国、石浦一并备战。”
顾君恩补充道：“秦王，这不够，郑芝龙一但在海战中获胜，恐怕不光是浙东，钱塘两岸的海宁、金山、甚至是杭州府和松江府，都有可能是其攻击的范围，秦王，正所谓有备无患，大意不得啊。”
“那就传令杭州、嘉兴、松江三府，一并加强戒备。”
情况已经脱离了秦牧的掌控，海上不比陆地，敌情打探困难，而且一早就将指挥权下放给了顾容，随着东海舰队离开双屿港，秦牧已经真正失去了对舰队的调遣能力，甚至舰队的具体去向都不知道。现在想命令舰队坚守港口，消耗郑军也是不行了。也只能做好最坏的打算了。
战争象只怪兽，把它放出来后，人人都希望它能咬死对手，但又无法去控制它，有时反而会被它咬伤。在没有分出结果之前，谁也难以预测胜负。
不过秦牧并不后悔，他要建一支强大的海军，他始终认为，所谓的强大，是靠实战锤炼出来的。
现在海军的装备并不弱于郑军，缺的主要是海战经验，不去打一打，你永远没有实战经验。
一艘福船造价三四千两银子，打造一支庞大的舰队，花费几十万两银子，加上武器配置及招募士兵，两百万两足矣！
大秦输得起，哪怕这次伤亡惨重，就当是教学费吧。
何况，这次下了那么大的血本，给海军配备了那么多火器，郑军虽然很强大，顾容也未必会输。
陆军方面，秦牧也已经下令，不管海军胜败如何，到时都要立即攻打分水关和仙霞关。
若是郑芝龙在海战中获胜，攻打分水关和仙霞关可以促使他退回去，免得他乘胜在江南袭扰。
万一郑芝龙败了，郑军士气水损，攻打分水关和仙霞关正是时候，乘机把胜利进一步扩大，一举拿下福建。
总之，虽然情况很乱，很危急，秦牧反而镇定了下来，对于大秦来说，海军败了，不会影响到大秦一统天下的却步；对于郑家来说，海战败了，那就是土崩瓦解。
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南韭山岛位于双屿港所在的六横岛南端五六十里处。南韭山与其余的积谷山、官船岙、蚊虫山、马补山、大青山、上竹山、中竹山和下竹山等8个岛山一起，合称“九山”。九山周边还分布着76个小岛和岛礁，地形十分复杂。
入夜后不久，郑芝龙的船队到达南韭岛东北角的十八刀地。
此时，郑芝龙也成了摸石头过河，已经失去了大秦海军的动向，在这种情况下，再在夜里向北航行，是件很危险的事情，很可能会遭到秦军伏击。
所以他下令舰队在十八刀地停泊，在外围派出小艇警戒后，再次招集郑兴、郑明、杨耿、陈晖等人议事。
夜风吹来，浪潮拍打着海岸，郑芝龙等十来人围在岛上的树林边的火堆旁，你一言我一语地商量着接下来的行动。
陈晖拿着一根树枝，挑着一只鱼，一边烤一边说道：“国公，咱们远道而来，后勤补给困难，所以拖久了对咱们很不利。”
郑明提着酒壶，边饮边道：“照我说，明天咱们就大摇大摆的北上，把秦军吸引过来缠住，等甘辉、洪旭他们赶上来，再将秦军给一锅端了。”
其他人也赞同郑明的观点，对于郑军来说，现在不怕秦军来攻，就怕秦军躲着不冒头，郑芝龙自己也觉得郑明说得有理。他立即派人通知后面的郑彩，让后续舰队加快北上，与自己保持前后呼应的距离。
这次除了郑芝龙自己率领的两万大军外，后面还有郑彩和甘辉、洪旭率领的四万大军，以及四百艘大小战舰。
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