他败了。
猜中了过程，料到了结局。
可就是无能为力，无法更改。
陈切玉的心境，也在这转瞬之间，变幻了许多情绪。
由惊恐到恍然；由心悸到不甘；到最后，所有的情绪尽数收敛，只余下一丝坦然。
这一败，事到临头，似乎并没想象中那么不可接受。
连道门王阶上品术法，《通天符箓》的前二式封经挪脉与役神驱鬼都用出来了，他即便谈不上虽败犹荣，却也知晓，哪怕再重来一次，自己依旧会落入这般境地。
陈切玉五指紧握住被挑断手筋的右手腕处，无视喉骨之下那柄随时都可结果了他性命的木剑，手肘撑在地上，艰难坐起身。
他勉强两腿盘起，咯着血，下颌微微垂下，凝视着喉间木剑，突然如释重负地笑了笑。
陈念久站在原地，纹丝不动，却微不可查地蹙了蹙眉。
他在笑什么？
陈切玉勉强支起头来，沁血的嘴角轻轻阖动，哑声道：“我这辈子，除了醉心练剑、修行，就再也找不到喜欢的事去做。可闲暇时，却也会翻读一些神仙志怪的话文来看……”
陈念久一愣。
陈切玉接着道：“书上记述了很多人的死，悲壮有之，惊天动地有之，肝肠寸断有之……但却无一不是倒下死的。我陈切玉不愿如此，哪怕死，我也想站着……”他突然无声一笑，“可既然现在站不起，那便退而求其次，坐着死，总比躺着死要好。”
话音落下，陈切玉闭上眼睛。
等待着落在颈上的那一剑，一如此前斩杀陈神昭那般，割开他的喉骨。
然而，陈念久突然收回木剑，径直略过他，朝着宴席位上的一众观礼之宾走去。
陈切玉睁开眼睛，见他并无杀己之心，目光中并无半点劫后余生的庆幸，反倒满是怒意，“为何不杀我？”
陈念久头也不回道：“刚巧，我也喜欢读书。书上说，最好的杀人手法，乃是在于‘诛心’。你眼下心气儿已经死绝，手筋被废，注定你陈切玉此生都提不起剑来，如此，让你活着岂不更好？”
“！！！！”
陈切玉心中一震，猛然抬起头，死死盯着那道背对着自己的白衣身影。
“这不是理由！”
忽然，他像是意识到了什么，冷声道，“老九，同为用剑之人，一月前你初回北凉王府，那时我便看得出来，你满身杀机虽然有意内敛，但如你的木剑一样，无鞘遮掩，根本藏将不住。既如此，为何不杀人杀到底？怎么，难道你在可怜我？”
陈念久脚步一顿，但也仅仅只是停顿了这一下，便再次朝前走去。
“我明白了，你是想要羞辱我！”
陈切玉突然大笑出声，他环顾四周，一众北凉王府护卫，眼神惊骇欲绝地瞧着他；宴席位上的所有观礼宾客，如看鬼神一般，远远望向这边；“死而复生”的陈神昭，在被他一掌逼退之后，如同木偶一般，怔怔立在原地，不过片刻，轰然倒下。
陈切玉瞬间心怀死志，动了自尽了断的念头。
他可以接受失败，却不愿承受侮辱。
然而——
就在他将要做出自绝经脉的举动时，陈念久的声音，突然在他的耳边响起。
“死比活着容易，陈切玉，好好活下去吧，亲眼看看，这个世上的蝇营狗苟，到底已到了何种境地。
从高高在上的云端，到深陷泥泞的污秽，有些时候，往往只需一步。我要你好生活着，亲眼看看这一步之隔，到底差别在哪里，而你，又是否经得住。如你那时依旧想死，没人会拦你！”
陈切玉面容一僵，声音沙哑道，“为何对我说这些？”
“一钱之恩，感激不尽……”陈念久这一次，终于回头看向他，冷声道，“当年母亲故去之后，我与姑姑相依为命，偌大北凉王府，无人不冷眼以待我们，百般刁难。你陈切玉虽有小恶，但好在这恶，并未在当年显现。既如此，留你一条性命。”
“呵，原来如此。”陈切玉神色一滞，旋即轻轻笑了笑。
在他陈切玉不过还是个垂髫之龄的幼童时，彼时尚未被世家豪阀深宅大院中的凉薄、冷漠侵染，犹自怀有悲悯之心。那一年，他大概瞧出了那个自从母亲故去之后，便一直与自家婢女相依为命的家伙，实在在府中过得清苦，而且眼看着，可能挨不过冬天的样子，他于是心中不忍，便隔着墙朝那座紫竹院落中，丢下了一袋散碎银子。
那不过只是随手之举，却不想被院落中拾到钱袋便快速小跑奔出来的家伙，看到了他。
当年的那个家伙，可能实在倔强的紧，又或者根本不知银钱为何物，双手捧着钱袋，踮起脚尖递还给了比他高出一头的自己。
他当时气不过，觉得一番好心成了驴肝肺，索性一把抓住钱袋，气鼓鼓地跑开了。但可能真的实在气急了，在奔不出四五步后，又返了回来，凶狠地推了一把那家伙。
矮小的孩子，顿时一屁股拍坐在地上，怔怔看着他，眼神有些茫然。
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