“唉，都是穷苦人，什么卖不卖的，跟我走吧，吃完就快走吧，去白氏夫人那里，兴许能讨口饭吃。”
吴王渡边走边打量村落四周，满腹的疑问，这个地方确实太不符合常理了。
“千户，这里明明大部是平原，为什么他们还要在山上种梯田？”
千户似乎早就料到了会有这么一问
“富家翁，咱们关山的农税是一税制这点你清楚吧？而且改革之后一律收银钱不收实物。”
“我关山也因此国库丰实，百姓家有余财。中州看到了也有样学样，也把实物税改做了征收银钱。”
千户刻意拉远了和农妇的距离，摆出一副马上就要饿昏的样子，农妇见状快步回去把两人落在身后。
“富家翁，既然国主那么看中你，那我考考你，你说中州为什么只学了一半，而只学了一半又有什么坏处？”
吴王渡略微思考就想通了，或者说刚听说于瑞芝主持的这些改革时就已经看透了关键。
“自古就是官商士绅相勾结，他们自然不会同意这种没油水的一税制，所以会百般阻挠，哪怕是太后也顶不住这种压力，所以只能改一个实物税。”
“而实物税改成银钱，那百姓就不得不把粮食换做银钱，关山有官营的平价粮店，而且物价严格把控，不许商贾大肆溢价自然无事。”
“可中州的富商们就可以大肆打压粮价，低进高出。一番折腾下来，百姓过得更加穷苦。”
“可我没想通的是，他们为何种这些梯田，山下不是就有大片的良田吗？”
吴王渡的一番话倒是让千户刮目相看，没想到还真让这小子一语中的，可还是继续打压着吴王渡的内心。
“这么简单的道理都不懂？自古有钱人就喜欢大肆收购农田，在他们眼里，这些东西是可以传家的宝贝。”
“如今的北苗，士绅官商三方几乎买下了所有的良田，百姓要想耕种就要付大批的地租。”
“不止如此，他们还向百姓施放高利贷，以极高的价钱租借农具等。你不信可以问问，还有几个自由之身的农户？苗人几乎全变成了他们的佃户，所以苗人只能去山上开垦荒地。”
“一边给地主们当着佃户糊口，一边开垦些荒地补贴，这样才能勉强度日。”
两人跟着农妇来到了一户农家，一贫如洗的屋内却依旧打扫的干干净净。
飘着水汽的陶碗满是豁口，连一个能下嘴的地方都没有。
吴王渡注意到半开着的屋内还有一个像是打铁的台子。
两人坐了没多久，两碗糙米饭就端了上来。
吴王渡第一次这么小心的吃着没有味道的糙米，只怕漏掉了一粒米。
碗底还有些野菜，农妇投来尴尬的一笑，“客人莫怪，家里的米实在不多了。”
野菜只是开水烫了一下加了少许的盐巴，吃下去磨得嗓子生疼。
“姑娘，我看屋内有打铁的器具，你外人是工匠吗？”
“是啊。”
“那会门打铁的手艺不应过得这么惨淡啊。”
吴王渡想起了关山的工匠，确实要比一般的农户好很多，官府也有优待，而且不管在哪工匠都不至于过得太差吧？
“以前确实是这样，可前些年那个老妖婆要修什么园子。官府征召了好些个工匠前去，外人也在其中。”
“莫非官府没给工钱吗？”
“老伯不是本地人吗？怎么这也不知道？”
千户遮掩道，“哦，他是关山的教书先生，前些年来了我们村里，结果被官府害的落难至此。”
“哦，外人被征发去中州，路途的银钱却要自己掏腰包，完工后那边不仅官吏克扣工钱，就连其他的工匠也要打压我们这些苗人工匠。”
“早些年去过一次，家里就此败落。一年前又去，到现在也没个音信。可外人又不得不去，不按时到中州我就要被连坐。”
“外人明知这一去可能就回不来，依旧只带了几个饭团就上路了。”
农妇被吴王渡勾起了伤心事，抹起了眼泪。
“外人一年前走了后再也没寄过家信，都说外人可能早就死了。阿公阿婆年纪大了受不了刺激，几个月前一起走了。”
“如今家里就剩我一人，我真不知道活着还有什么意思。”
吴王渡语塞，想不出还有什么话能劝这位妇人。
劝她想开了？算了吧，自己都想不开。
换做自己，早就寻了短见吧。这个农妇没寻短见，多半就是内心最后的一丝期望。
只是这期望随时都会变成压死骆驼的最后一根稻草。
倒是千户拿出了几十个铜板偷偷压在碗下边。
轻拍了拍吴王渡，走出农舍。
归途上，吴王渡的内心更加自责煎熬。
看着沿途农田里耕作的佃户，心中想着这些人背后坐在那里享用民脂民膏的士绅官商。
“富家翁，今日‘出游’有何感想啊？有没有发现什么？”
“算了，凭你自己多半看不出来。我直接问你吧，你有没有发现村落里根本没几个孩子。”
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