严正点头，“我一向有话直说，为官这些年来得罪过不少人，正是夫人辛苦时常为我打点人情。”
她轻笑，端杯轻抿，“托严大人向夫人带句话，夫人放心，在其位谋其职，我不会因茶的好坏而断定人的对错。”
许宴知置杯，将认罪书放于桌案。
严正仅一瞬淡瞥，静静饮茶。
“严大人不看看吗？”
“不用看也知前因后果。”他继续道：“查案这些年来，什么样的人没见过？他们也不过是想图钱罢了，说到底还是官场争斗牵连百姓，不然也不会哄骗他们联名上书。”
“那严大人的意思是……认了？”
他轻叹，“百姓无辜。”
“他们会觉我收受贿赂，其根源还是不信朝官，是我们为官的没有做出些实事来让百姓相信。”
许宴知却道：“人心难测，并非他们不信任，而是他们本就有意攀咬秦家。”
严正深深望她，“我说的不是此事，却也是此事。”
许宴知一怔，后垂眸一叹，“严大人所言有理。”
严正又道：“这认罪书你自行处置即可，不必顾及我。”他低低一声：“至于认不认的，都不重要，清名也好污名也罢，我问心无愧便是。”
茶香四溢，沁人心脾。
许宴知只觉此茶甘香回味清淡却能抓人舌根。
透过茶汤似是能瞧见雨中青松，任风雨飘摇，其直韧不改。
二人皆静默品茶。
片刻后严正开口，“你在布局了吧？”
许宴知抬眸轻笑，却没应声。
严正继续说：“如今改律一停，你不会就这样让它一直停下去，且杨禄已然宣战你我，你必不会躲。”
“是，”许宴知轻晃茶杯，“总该应对的。”
该说的已经说完，她置杯起身，“我还有事，先告辞了，严大人不必送。”
严正起身拱手，“许大人慢走。”
……
三日后，都察院。
“大人，根据那妇人描述，人像已经画好了，要张贴出去吗？”
许宴知没抬头，“不必，暗中去寻人即可，不用闹得人尽皆知。”
“是，大人。”
付白端着茶进来，“大人，张戬又来信了。”
许宴知这才顿笔，“他在滁州情况如何？”
“张戬平安无事，信上说滁州守卫多了不少，却只是守在城门让百姓只进不出，城中时有人闹事，不像三五地痞倒像是同属一处。”
张戬说的隐晦，许宴知当即明白，“这滁州官员到底是干什么吃的？岂能容一群乌合之众在城中闹事？”
付白蹙眉道：“百姓只进不出，莫不是为了封锁城中消息？难怪滁州一直没有监察之情传来，原是消息被封锁了。”
“回信张戬，让他自己多加小心，为顾安全消息不必来得太勤。”
“是，大人。”
“对了，万重先生有消息了吗？”
付白回道：“探子来报，据万重先生常交稿的书屋掌柜交代，万重先生已经有很长一段时间没交稿了，且每次都是由一个戴着面具的小书童去交稿，也不出声只交稿拿钱，万重先生自己从不露面。”
“你且细说说这万重先生。”
“万重先生一直挺神秘的，他所写话本在民间广为流传，颇受人喜爱。他话本涉猎的挺多的，什么俏郎君爱上小丫鬟，什么大将军与青楼花魁，有妖魔鬼怪一类惊悚的，有查案游侠仗义执言的。”
许宴知指尖轻点，“那他写的我这戏目算什么？”
付白斟酌道：“大抵是清俊少年官与美娇娘的风流韵事。”
许宴知抬手便扔了一册书过去，“你还真敢说。”
付白叫冤，“不是啊大人，真不是属下胡编，你这戏目虽被叫停但在京中热度不减，当初看过的都去宣扬，惹得京中的小娘子们个个对你心生向往，这不是风流韵事是什么？”
她蹙眉，“不是让你们封了这戏目吗？”
“封是封了，但耐不住百姓个个都有嘴，属下总不能捂着他们的嘴不让说吧？再者，这又不涉国政，不算扰乱民心，咱们也没理由拦着他们喜欢啊？”
付白嘿嘿一笑，“再说了，大人这不是好事吗？”
“好事？”许宴知又朝他扔去一册书，“名声太大难免招摇，这于我算什么好事？”
“可是——”
“没什么可是，不论你想什么办法，把这民间议论停了，还有这万重先生，无论他多神秘，都察院的探子也不是吃素的，我要见到他本人。”
“是，大人。”
付白刚走，谢辞便来了。
谢辞贱嗖嗖凑到她身侧，“哟，咱们的小郎君如今在京中可是备受关注，不少小娘子都等着一睹芳容呢。”
许宴知面色淡淡踢他一脚，“滚蛋。”
“别啊，我来是有正事。”
“那就快放。”
谢辞撇嘴，道：“我听说严大人的案子你查清了？”
“嗯。”
“那为何圣上只解了禁足却还是让严大人停职？”
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