许宴知闻言不再推拒同他一道去了朝乾堂。
朝乾堂环山傍水，风光秀丽，其中布局精妙善结合山石泉潭自然之美，许宴知对此颇为满意。
文彦在一旁絮叨，“记住了没有？一共就八位女先生，这刚开始嘛，八个就已经算多了，以后先生就多了。”
许宴知笑应，“知道了。”
二人迈入“迎学轩”，八位女先生已经等候在正中迎人了。
她们由翰林院擢选吏部下文书任命，虽任教书先生一职但其实质已算半个官职，故她们齐齐行拱手官礼，“见过文大人，许大人。”
文彦摆摆手免了她们的礼，许宴知则是郑重拱手回礼。
这一举动叫在场的八位姑娘皆是微怔。
文彦捋捋胡须笑道，“各位见到了许大人就别愣着了，向许大人介绍介绍自己。”
“许大人，我叫洛晗芳。”
“姜梦韵。”
“许音。”
“周许白。”
“颜绪。”
“上官曦月。”
“许大人，我叫诸葛姒。”
许宴知笑意渐深，“好久不见，诸葛姑娘。”
她娇俏一笑，“托你的福，我也能教书育人了。”
文彦见状有些惊讶，“你们认识？”
“有些渊源。”
许宴知佯装严肃，“你既来了这里就当好好做自己该做的事，我可不会徇私。”
诸葛姒明媚娇艳，“我才不会借你的关系行方便呢。”
许宴知笑看诸位先生，柔和道：“诸位初来乍到难免有不适应之处，若有何困难可到都察院来找我，许某定尽心帮衬。”
几人又是一愣，连忙拱手回礼致谢。
随后文彦留下交代学堂的事宜，诸葛姒带着她游逛学堂。
“当初看到要建女子学堂招录女先生的时候我还吓了一跳呢，但转念一想有你在京城此事也不是不可能。”
许宴知神色稍稍放松，“那承蒙诸葛先生信任了。”
她大方承认：“你这句诸葛先生当真受用。”
许宴知含笑，“日后还会有更多人唤你诸葛先生。”
诸葛姒说着说着眼底渐渐湿润，她望着湖面远山，“真的谢谢你，许大人。”
“若没有你，或许过几年我就要嫁人生子，一辈子困在后宅中了。”
“我爹虽然支持我念书，可他毕竟也只是寻常百姓，拗不过百年来的旧习，到最后我还是要沦为人妇，浑浑噩噩过完平庸又枯燥的一生。”
“许大人，你救的不止是我们八个人，是全天下不甘平凡，不向命运屈服的女子，”她转过身，挺直腰板认真且庄重的朝许宴知拜了一礼，“为天下这样的女子谢过许大人。”
许宴知虚扶她手臂，“路我为你们铺好了，接下来要怎么走就要看你们自己的了。”
“谨遵许大人教诲。”
许宴知淡笑，“好了，不说这个了，再带我走走吧。”
诸葛姒抹抹眼泪，扬起笑脸说：“走吧，再带你看看这学堂里的妙处。”
二人逛遍了整个学堂，在回迎学轩时文彦都喝了好几盏茶，见她终于回来这才慢悠悠站起身来，“回来了，那走吧。”
许宴知：“去哪？”
“陪我喝酒啊。”
许宴知：“文大人，我还喝着药呢。”
文彦一拍脑门，“诶呦，看我这记性，我给忘了，那不喝酒去下棋。”
许宴知看了看天色，“改日吧，我还有事要处理。”
文彦一听也不好再留人，只好道：“成吧，你忙你的。”
“告辞。”
许宴知从朝乾堂出来坐上马车直奔酒楼。
雅间中傅渊在等她，“许大人，你来晚了。”
“抱歉，临时有事耽搁了。”
“直说吧，许大人以洪大人的名义约见我是为了吏部尚书一事么？”
许宴知眼底划过一抹赞许，“不错，对此你可有何想法？”
“没人不想高升，”傅渊幽幽道：“但没这么容易。”
“我资历尚浅，怎能越过洪大人直接担任尚书？这对我来说未必是好事，只怕会成为众矢之的。”
许宴知也坦言：“这个位置洪辰溪坐不上去，因为谁都知道他与我有来往，所以一旦推举他担任尚书不仅艰难还有可能适得其反。”
“既然确定了他坐不上尚书之位那倒不如推举一个对各方势力都无利无害的人，总好过让敌人抢占先机。”
傅渊眼底莫测，“许大人的意思是要推举我上位。”
“正是。”
“作为回报，我应该为许大人做什么呢？”
“说无利可图没人会信，”许宴知指尖划过杯沿，悠悠道：“不求你同我站在一处，但求莫帮着别人来害我。”
“不帮，不害，方算中立。”
傅渊轻笑一声，“许大人，以退为进的手段还真是炉火纯青。”
许宴知不置可否，“在这官场上单纯是死罪。”
她继续道：“你也可以观望一二，看看他们向你讨的回报有没有我提的这般简单。”
傅渊呷茶，勾唇笑了，“不必观望了，他们要的回报我给不起。”
许宴知同他相视一笑，“那就提前祝傅大人高升了。”
“还得仰仗许大人提携。”
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