“朕的伤口……好像是不太对劲……”陈济说着，解开了上衣，露出背面。
马达看了一眼，大吃一惊，“哪有伤口先长好又变不好的？”
“早年行军打仗时，大大小小的伤口无数，也从来没有过这样的事。”陈济又将衣服穿好，一脸狐疑。
马达建议道：“明日暂停赶路，再找个大夫来看看吧。”
“朕连檀药丞的膏药都不敢用了，还敢用那些不知名姓的大夫吗？还是尽快回京吧……”陈济轻轻摇着头。
马达又行拱手礼，道：“臣一直没有机会单独对皇上说，其实，关于谯郡遇刺之事，皇上说的奸细或者同谋，臣心里觉得，有两个人特别值得怀疑，其中一个就是檀药丞。”
“你也在怀疑他了？”陈济轻叹一声，神色忧郁：“他是田乐举荐进宫的人，朕原本不想轻易怀疑他，可是现在……”
马达道：“皇上不能因为信任一个人，就信任她信任的人。要知道，她也是可能会被蒙蔽的。”
陈济点点头，解释道：“并不止是因为田乐，是这件事说不通。檀药丞如果要害朕，完全可以直接在药膏里加入剧毒药，让朕一命呜呼，何必绕弯子惹人怀疑呢？”
“或许靠外敷药物致命并不容易呢？”马达想象式揣测着。
陈济无法确认，他的医理知识太浅薄了，也没有闲工夫去深入研究。
马达又说：“臣对随行的所有人进行排查，当然也包括檀药丞。他入宫最晚，且来历不明，也就最值得怀疑。臣问过赵将军和多名侍卫，他们回忆都觉得在虎岫山下没见过檀药丞。他很可能是预先知道会出事，所以在你们进入虎岫山之前就躲起来了。”
陈济默默摇头，没有认可马达的说法。
因为去虎岫山时，他没有留意过檀越在不在，赵弼等也没有在那个时间、那个地点去盘查，现在仅凭大家的印象，是不能作为确切证据的。
陈济思索片刻后，乃问：“你方才说有两个人特别值得怀疑，另一个是谁？”
马达深吸一口气，低下了头，小心翼翼地答道：“就是皇后娘娘。”
陈济怔然瞪住了马达。
马达不敢与陈济对视，只是极力佐证着自己的想法：“臣知道，皇上绝不愿怀疑皇后。可这世上哪有未卜先知的道理？放眼前朝后宫，唯有皇后才能左右得了皇上的行踪，才能让外敌有事先准备的机会！”
“你凭什么这么说？”陈济脸上，渐渐显现出怒色，驳斥道：“你根本没有看到！桃叶在误以为朕死了的时候，她有多么害怕、多么难过！
你也不知道，在桃叶看见你的援军出现时有多么兴奋！朕让赵弼护送她离开，她都不肯，她一心要与朕同生共死，那样的深情厚谊，你居然怀疑她？”
陈济的嗓门越吼越大，吼得隔壁已经躺下休息的桃叶都慌忙竖起了耳朵、披上衣服下了床。
马达不甘，万般无奈地问陈济：“既然皇后深情如此，那么皇上为何会在老郡公的墓前说这辈子未必有后呢？”
陈济突然被问住了，他脑海中一时间有无数往事闪现，他与桃叶的感情纠葛、他与司蓉之子的夭折，一齐涌现的画面太过于复杂，让他无法回答马达的问题。
马达又追问：“有后无后，难道不是由你自己决定的吗？”
陈济被问得心慌意乱，他无法公开心里的苦闷，只是在不知不觉中越来越沮丧。
“白夫人何以在皇上计划去谯郡之前就已经驻扎谯郡了呢？又何以在皇上临时起意去虎岫山之前就已经埋伏虎岫村呢？如果没有皇后的引导……”
“不要再说了！”陈济厉声打断了马达，吆喝道：“你怎么就那么相信周念的调查结果？你有什么确切的证据？仅凭直觉推理就可以断案？你什么时候变得这么臆断？”
“臣会找到证据的……”马达勉强又插空讲了这么一句。
“那就在你找到证据之前闭嘴！”陈济又一次喝断了马达，暴跳如雷，“桃叶陪朕祭祖、悼念父母，我们的感情好不容易有所升温，怎容你肆意破坏？”
马达见陈济那般瞋目切齿，不知该怎么把这谈话继续下去。
他只怕，「感情升温」的只是陈济自己而已。
马达鼓起勇气，最后一次提醒：“皇上别忘了，当初司德能逃出华林园，是靠了谁的帮助……”
“你出去！”陈济一手指住了屋门，疾言厉色地下达了驱逐令。
马达再没得好说，只好行了礼，退了出去。
隔壁的桃叶，简单披着衣服，就站在门内，但她听不清这对君臣的言语，只是听得出陈济在发火。
待马达离开陈济房间时，桃叶微微掀开一点门帘，偷偷瞄了一眼，但见马达满脸通红，不知是憋着怎样的情绪。
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