西域都护主要职责在于守境安土，协调西域各国间的矛盾和纠纷，制止外来势力的侵扰，维护西域地方的社会秩序，确保丝绸之路的畅通。“都护”统管着大宛以东、乌孙以南的三十多个国家，各国“自译长、域长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯王，皆佩汉印绶”，确认是汉的官员。
也就是从统治意义上来说，西域自汉以来，便是汉家蕃属了，后世许多心思不明人，言及西域并非汉家之地，可谓是用心歹毒，若西域非汉属，何以西域诸王侯官员，皆佩汉印绶？
这也是伏泉命伏德征西域，汉家皇帝甚至群臣没有反对的原因，毕竟从王朝方面来讲，征西域是收复国土，凡是反对者，某种意义上来说其实就和国贼无疑，自然无人敢反对。
当然，西域都护一职，至今已无，唯有西域长史一职，原因说来话长。
前汉时，都护为加于其他官号上职称，多以骑都尉领其职、秩比二千石，都护治乌垒城，和渠犁田官相近，屯田都尉属都护，都护开幕府。都护职在统领大宛及以东城郭诸国兼督察乌孙、康居等行国，颁行朝廷号令；诸国有『乱』、得发兵征讨。
到新朝末年，西域『乱』、都护李崇没于龟兹、遂罢都护。本朝光武帝建武二十一年、西域十八国国请复置都护、而光武帝不许。
后来到了汉明帝永平十七年，始以陈睦当都护，只是次年，焉耆、龟兹叛，共攻杀陈睦，遂罢都护。
到了汉和帝永元三年，一代名臣班超横空出世，时为将兵长的史班超平定西域，遂以班超为都护，不过西域都护府的驻地却变为龟兹国它乾城。
不过，这也没能保证西域都护的常置，在汉安帝永初元年时，西域再『乱』、征禧还、自此大汉不复置都护。至延光二年、以班超之子班勇为西域长史、复平西域，大汉遂不再设都护一职，只令长史行都护之职。
至今，随着西域隔绝，大汉国也未曾再置长史一职，自然的，西域之地再无西域都护。
这其中，西域都护府所在的龟兹国，功不可没，每每西域生『乱』，其国必然参与其中，这也是西域都护往往不能第一时间平『乱』，甚至有可能为外敌所灭的原因，毕竟，内部都『乱』了，又从何而来的实力平『乱』？唯有靠着中原出兵，平『乱』而已。
因此，这也是龟兹国上下，面对伏德的屠城之军恐惧，却不敢投降的原因，因为他们的罪过太大，就是汉军保证不杀他们，他们也不敢投降。
十一月，汉军拔乌垒城，攻城出乎意料的顺利，原因也很简单，乌垒城是曾经丝绸之路的受益所在，更是西域都护府初置时的治所所在，城内想要归顺汉军的人，大有人在，他们作为内应，迎接汉军入城，自然可以理解。
这些人就算有城内龟兹守军的监视，他们也找到机会和汉军暗通款曲，双方约定之后，在汉军围城时，城内突然生『乱』，本就勉强抵抗汉军攻势的龟兹守军，在汉军和城中内应里应外合之下，立马败下阵来。
乌垒拿下，伏德考虑到龟兹国内，降汉之民心可用，并未下屠城令，只是令龟兹内应举报，将那些负隅顽抗，死命的叛汉分子，全部屠族，以作惩戒。
之后，汉军进兵龟兹国国都延城，此时延城上下，早已『乱』做一团，乌垒城快速被攻破，让得龟兹国反抗分子傻了眼，毕竟，汉军攻破乌垒城，仅凭乌垒城所囤积的粮食器械，连番征战的汉军，就不会有后勤短缺的烦恼了。
若非是知道守城还有一丝机会的话，恐怕延城内的守军早逃了，不过，在得知乌垒城是因为龟兹国内应而被攻破后，延城当即开展了一波肃清内『奸』的行动。
一时间，风声鹤唳，凡是曾经有过和汉人密切往来的国民，皆被龟兹国反汉君臣，不分青红皂白杀戮，完全是一副宁可错杀三千，不可留一内应的势态。
汉军围困延城时，也是才知道这个消息，伏德大怒，龟兹国如此负隅顽抗，简直不容大汉天威，当即令汉军打造兵械，猛攻延城，并下令，城破之后，三日不封刀。
已经饱尝屠城快乐的汉军，自上而下，都是兴奋不已，特别是那些作为仆从军西域降胡，尤其他们最为兴奋，前番乌垒城轻而易举被破，让他们无法屠城，就已经满腹牢『骚』了，现在可以直接屠龟兹国都，哪里不高兴呢？
士气军心可用，一切顺理成章，汉军围城三日，不分昼夜猛攻，龟兹国内最后勉强凑出的三万余青壮，根本不是身经百战的汉军对手，而且他们很多人都是第一次上战场，就面对这种强军，即使作为守城方，但能有多少实力，自然也就知道了。
第四日凌晨，汉军再次攻城，龟兹国国都延城告破，汉军入城后，面对满目疮痍的延城，毫不犹豫的开始了屠戮。
与此同时，董卓、曹『操』这二人的捷报传来，跟随鄯善国一起叛汉的且末、小宛二国，亦为汉军平定，同时传来的也有董卓、曹『操』二人对此二国国都的屠城消息，不过因二国国小，倒不如伏德屠三国国都来的震撼。
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