柳令美一感觉到商机，就会耐心十足：“金丝楠和紫檀都是皇家御用木材。金丝楠，木质细腻稳定，不开裂，萤光漂亮，且香味独特，过去更多用做建筑梁柱和棺椁。而紫檀木都是南洋进口，800年才能成材，它不但木质细腻稳定，不开裂，香气持久，而且硬度还高，色彩独特，紫檀是用来做古典家具的绝佳木材。我认识一个专门修复明清家具的工厂，那里肯定有你想要的东西。”
“太好啦！我们找个周末过去吧，也许下周？盖瑞如果你有兴趣的话？”泰勒很高兴，还不忘扭头邀请他同胞。
这回盖瑞也给力，“好啊，算我一个。”
几个人说好回去定时间，又赶紧继续他们的行程。
柳令美抬手指向左边，“那边是社稷坛，明清两代皇帝祭祀土地神和五谷神的地方。社是太社，指土地神；稷是太稷，是五谷神。农业社会以农为根基，皇帝诚心祭祀以求国事太平，五谷丰登。1925年中山先生去世，曾停灵这里供公众吊唁，1928年更名中山公园。”
往上跑死马，看着高高的城楼就在眼前，可是走到售票处也走了一会儿。柳令美买好票，指着午门，说：“这城门楼是故宫最高的建筑，总高38米，建筑面积约6500多平方米，中间专供皇帝走，左右两边供宗室王公和文武大臣进出。午门是皇宫的正门，实际上并不是专为出入而设，而是兼有朝堂的作用，也叫午朝门。”
“皇帝颁发诏书在这里，节日里赏赐东西在这里，每次有大胜仗，也是在这里向皇帝敬“献俘礼”仪式。而且每逢重大节日和典礼，这里都会设皇帝仪仗。哦，这里也是廷杖朝廷大臣的地方。”
“午门上左右各有一个明廊，内设钟鼓。每当有重大的朝会，皇帝从这里过，就是钟鼓齐鸣。当祭祀社稷坛和天地坛的时候，敲钟。祭祀太庙时，则会敲鼓。据说这里也存放武器。”
柳令美四处看着，说：“以前午门这边是绝对不让平民百姓过来的，历史上这里只开放过两段时间，一次是永乐皇帝与民同乐，允许百姓在每年正月的灯节来观赏灯火，后来因为火灾和踩踏事故就取消了。另一次是1872年，同治皇帝大婚，午门前放开禁令，允许百姓前来瞻礼。”
“皇宫有四个门，午门我们说完了，神武门现在是出口也是过去宫人们日常出入的大门，东华门是大臣每日上朝进出的门，西华门是皇帝死后其灵柩走的门。”
柳令美引着他们穿过午门，过了内金水桥，又拿出她有点简陋的故宫图，一边用笔圈画故宫的功能区域，一边给他们解说，就为了让两个国际友人能有个清楚的印象。
他们这样走一遍至少能记住一些重点，“整个故宫分外朝和内廷两大部分，外朝以三大殿为中心，外朝西路主要有灯库和激桶处就是消防队，西华门，武英殿，和内务府；外朝东路主要有内阁办公室，仪仗队，东华门，文华殿，南三所，御膳房，太医院和药房。整个外朝区域是皇帝举行重大典礼，大臣朝见皇帝，和皇宫运营办公的地方。内廷在外朝的后面，是皇帝及妻妾生活的区域。”
“外朝西路的主要建筑，武英殿曾经也是明代帝后的临时宫殿，李自成在这里登基，清朝多尔衮在这里办公，清朝的时候当作皇帝的便殿，举行小的朝贺等等。外朝东路的主要建筑是文华殿，曾经是太子学习和办公的地方，也是皇帝的便殿，文华殿与武英殿一文一武遥相辉映。这一侧也是皇子们的生活区。这两个便殿现在是陶瓷馆和书画馆。”
柳令美放下纸笔，对两位上帝感叹：“这里值得看的景点太多了，很多人来了好几次，都还没有走遍故宫。而我们的时间有限，只能挑一些重要的游览。毕竟这里太大了。”
两位国际友人纷纷表示理解，说会牢牢跟紧柳令美。
得到回应的柳令美很满意，小喇叭继续播报：“我们正对面的建筑是太和门，它是外朝宫殿的正门，称为大朝门，明代皇帝在此接受朝拜和上奏，并处理政事。清初的皇帝在这里听政、赐宴，后来才改到乾清门。而乾清门是内廷的正门！我们就记住，所有皇宫里的正门都不是专为出入而设的，所有！它们都有殿堂的用途哈！”
一行人穿过太和门就来到了太和殿，“太和殿也叫金銮殿，是皇宫等级最高，最大的殿宇，皇帝登基、大婚、点将、册封、出征等都要在这里举行盛的大仪式。你们看殿前那个平台，上面陈设有日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。在举行盛大典礼的时候，各种礼器陈设，钟鼓齐鸣，几千人高呼万岁，香炉烟雾缭绕，那真是极尽皇家气派！令人向往！”
“曾经有24位皇帝都在太和殿举行过盛大的典礼。”柳令美随后补充，然后又指着栏杆下的石雕龙头说：“那些龙头是排水口，每逢雨季，这里就会有千龙吐水的奇观。”
“你们看房顶上的那些瑞兽！瑞兽的数量意味着殿宇的等级，而这里的檐角放置有10个走兽，是中国现存古建筑之最，唯一！”
“太和殿高大宏伟，庄严稳重，其布置也是十分豪华，金砖铺地，金丝楠木梁柱，整个殿宇遍布彩绘，鎏金，殿顶盘龙口含轩辕镜。殿内陈设也都是及尽祥瑞威严，这个龙椅和屏风主体是金丝楠木，雕工精美，椅子的扶手和靠背有13条龙盘绕，活灵活现，整个龙椅和屏风外贴多层金箔或刷金粉，这把龙椅就是封建王权的象征。”
叹了口气，柳令美又说：“太和殿曾经几次焚毁又几次重建，最后一次重建是在1695年，最早全部是金丝楠木的柱子，现仅存6根！”
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