自从嫁给刘琮，王昭萱已经很多年没有逛过元宵灯会了。秦州和雍州常年受蛮族所扰，过年时不适合办这样的盛会，怕有人浑水摸鱼混进城中作乱。
仔细想想，上一次和家人去灯会还是在她出嫁前一年，那会儿她身边同行之人还是谢彦之......
“王妃，淑媛那边已经收拾妥当，可以出发了。”
“好。”王昭萱由着乌离为她系上斗篷，难掩兴奋地嘱咐道，“你留在府里照看好小公子和女郎，天色不早了，过一会儿就让奶娘哄他们睡觉吧。”
“奴婢明白，好不容易出门，王妃就好好玩，奴婢们会好好照看好府里的，不用忧心。”
孩子虽然可爱，但当娘的偶尔也需要偷闲片刻。王昭萱脚步轻盈地带着两个丫鬟去往二门，姚淑媛正好落后几步与她碰头。
“母妃。”
此时天还未完全黑下来，她唇角带笑，一身华服，美艳不可方物。虽然刘纾满月宴她主持宴会时也盛装打扮，但或许今日心情尤佳，看上去分外鲜灵。
姚淑媛忍不住感叹了一句，“好久没见你这么打扮了，可惜琮儿不能和我们一起。”
“王爷公务在身，忙完后会去寻我们的，母妃不用觉得可惜。”
门口放着两顶软轿，姚淑媛不等她问，直接解释道：“西阳王妃说，每年灯会时百姓们都会上街玩乐，马车肯定会被堵在路上，所以只能坐软轿到长街口，她在那里等我们。”
“好，那我们走吧。”
因为嫌弃轿子里狭小逼仄，王昭萱很少坐软轿，不过和在这样的天气步行去长街口相比，还是软轿更适合她。
虽然灯会主要是在城北的几条长街，但因为今日解了宵禁，一路上人声鼎沸，若不是王府的侍卫在左右开路，恐怕即便只是软轿也难以通行。
王昭萱悄悄掀开一侧的短帘，街道两侧的房前都点着各式灯笼，提着花灯的嬉笑着小孩从身边经过，脸上照应着暖黄的烛火。她受热闹的气氛感染，也跟着弯了弯眼睛。
西阳王妃果然先到一步，软轿刚落地，便有王府的丫鬟上前询问。
“这位姐姐，轿中可是武陵王府的二位贵人。”
“我认识你，你是西阳王妃身边的丫鬟吧？”姚淑媛见到她便露出一个舒心的笑。
“是。”那丫鬟受宠若惊地福身行礼，“奴婢只不过给淑媛上过两回茶水，没想到淑媛竟然记得。”
“我和你们王妃总在一起说话谈心，她身边的人我怎么会不认得。”
也许是因为刘琮的地位水涨船高，她有了底气，又或许是常常和西阳王妃来往，耳濡目染，姚淑媛如今比在雍州那几年更多了几分从容。
“西阳王妃现在何处？”
“我们王妃正在茶楼雅间，请淑媛和王妃先去喝口热茶歇歇脚，再一同逛灯会。”
相比她们婆媳二人的生疏，周氏对灯会的情况了如指掌，提议她们把厚斗篷留在雅间再走。
“里头人那么多，又到处都是蜡烛和灯笼，穿着这个太重费力不说，走不了几步就得出一身的汗。”
“都听王妃的。”经过半年的来往，姚淑媛已经放下了对周氏的戒备，如今真把她当做人生第一位可以交心的挚友。
王昭萱旁观周氏的态度，虽然难以揣测她的真心，但至少在明面上看来，两人之间有来有回，并不是姚淑媛单方面讨好。
“多谢皇婶相邀，我和母妃第一次在彭城过年，今夜得辛苦皇婶带我们一起逛逛了。”王昭萱说。
“客气什么，我家王爷只顾自己消遣，前几年都是我一个人来，粗粗看过一遍也就罢了，灯会就得一起逛才有意思。”周氏笑着起身，“走，我带你们好好玩一玩。”
两府的侍卫在外围成一个小圈护着她们三人进入了长街，百姓看这阵仗和她们的装束就知道这几位贵人身份不凡，避让的同时也有大胆的商贩隔着侍卫向她们兜售自己的货品。
“看见卖糖葫芦的小贩记得告诉我。”王昭萱对纵秋说。她出门前答应了刘元晟给他带好吃的回家。
纵秋比谁都要兴奋，亮晶晶的杏眼左顾右盼，嘴上应着，“放心吧王妃，奴婢看着呢。”
周氏带着她们在一处人群聚集的地方停下脚步，示意侍卫破开一条道。
“这是城中付家父子的手艺，每年上元节时都会献灯给宫里各位娘娘赏玩，在京城，平民百姓可没这个眼福。”
王昭萱抬眼望去，竹架上挂的一排宫灯繁复精巧，确是宫中灯会常见的样子。
更引人注目的是地上放的那盏木刻的圆雕，足有一人高，镂空的花纹内可见固定在雕壁的数支细长的蜡烛，不像是灯，倒像是一座繁华的梦中楼阁。
“王家是宫宴的常客，这些对侄媳妇来说应该不算什么新鲜东西。”周氏感叹之后又自嘲地笑了笑，说“瞧我，淑媛在宫里应该也曾见过他们做的灯吧，我倒当个奇景巴巴地在你们面前现眼。”
王昭萱心头微动。西阳王夫妇虽然离京多年，但西阳王和皇帝往来密切，几乎是皇帝最信任的亲王。他们既然知道皇帝对刘琮的态度，又怎么会推断不出姚淑媛在宫中处境如何。
她正欲开口替姚淑媛解围，没想到对方反而带着几分紧张看了她一眼，干笑道：“应该是见过，只是当时也没在意过工匠的名字。”
王昭萱甚至从那一眼中品出了些羞恼的意味。
她突然失了情致，假借看中了摊子上的彩球暂离一会儿，但也不敢走得太远，只在侍卫的保护下走开几十步的距离。
“王妃，你看，那一队官差前头的是不是王爷？”纵秋忽然踮脚指着一个方向。
王昭萱闻言看去，幸而某人生得够高，她才能瞧见那熟悉的身影。
暮色沉沉，上百盏灯火将彭城照得一片通明，她隔着人海遥遥向他望去，不过片刻，刘琮若有所感地回头，用目光寻见了嫣然含笑的她。
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