“张掌柜，明人不说暗话。你瞧总督屯兵城外，是否意图屠城？”，经营布行的商贾塔卡布尔喝了口奶茶，径直出声道。他和张兴路的年岁相仿，家里也世代行商。
只是生逢乱世，家道几经大起大衰。到了他这一代，也只有盛时三分之一的光景。
因身份不够，所以上次恭迎呼罗珊总督入城时，他没有资格出城迎驾。但这也是好事！
因为他可听说了！恭迎的迪乌坎中，有不少被护教军杀了。
如今护教军驻守城外，久不入城。让他这种小商人，就忍不住胡思乱想。
便跑到张兴路府上，向其打听些风声。
听到这话，张兴路立即面色一变，有些埋怨道：“你这是从何处听来的诳语？总督府的耳目众多，若被他们听到，咱们可吃罪不起。”。
说着，就颇为紧张的让下人全部退下，关上房门。
只是这举动，却让在座的商贾都有些不以为然。
一来是他们并不知道事务司的存在，不知晓事务司的恐怖。二来是知道张兴路的身份，便以为是故意吓唬他们的。
便见其中一个颇显富态，经营着肉行的年轻商贾胡桑嬉笑道：“得了吧！张掌柜。谁不知道乃父是总督府的大狄万。就是传出去，总督府的人也不会问罪于你的。”。
也是张兴路的身份，从来都没遮掩。尽管他并未高调的对外公布自己是张钛铭之子，但只要稍稍一查，就能查出他的身份来。
不过这让他在城中的生意，颇受影响。
但幸而他在城中营生得早！在护教军经略呼罗珊之前，就已在马鲁做生意。当时不仅开了皮货行，还有布行、马行、肉行等等。后来随着马鲁与呼罗珊总督府交恶，他的商行，也被马鲁的官吏寻了个通敌的由头，给全部查封了。
若不是额格纳齐还想为自己留一条后路，定然早将他杀了。
只是经营商行的钱财，却是化为乌有。
当时所有人都对他避之不及，只有这三人，还与他交往甚密。所以在马鲁城中，他也就与这三人关系亲近。
原本他准备着春日里，就离开马鲁的。但这时候，一群不速之客突然不请自来。
直到对方自报家门，他才知道，这些人，正出自总督府最神秘、最令人恐惧的事务司。
从前他只从自己的父亲那里听过事务司的存在，但是事务司的探子，却从未见过。因而初次得知对方是事务司的人时，他心下不由自主的生出惊惧之感。
不过对方似乎并无恶意！且明显，是有备而来。不仅带了呼罗珊总督的书信，还有他父亲的亲笔信。
相较而言，总督的信，内容很简短。只在信上，让他在特定的日子，帮忙在城外举行雪人大比。并且雪人越多越好，最好有上万具之多。
事成之后，会有重报。
他的父亲张钛铭，则写了洋洋洒洒的近千字。主要让他放下与总督的过节，听总督之令。以缓和与总督的关系，将来受总督青睐，成就一番大事。
说实话，在经历流放的磨难后，他就已经看开了很多事。对于与李承绩的过节，也不像从前那般在意了。只是身为男儿郎，他又不想对李承绩低头。
所以才跑到马鲁，一心从商。
只是再次一无所有的危境后，他又觉得一心从商，完全是不可能证明自己能成大事的。因为没有权利，只有财富。就像小儿怀揣千金招摇过市，只会招人嫉·妒与抢夺。
便在看完总督与家父的信笺后，立即答应帮忙。不仅如此，他还拿出之前经商所得的积蓄，重新张罗开张。并以此为借口，在城外举办雪人大比。
其实对于这雪人大比，他也觉得新奇。因为他长这么大，还是头一次听说堆雪人还有这样的玩法。引得外界，都以为他是钱多烧得慌。
如今护教军如愿打了胜仗，拿下马鲁。他所做的，也快有所回报了。所以在听到护教军屠城的传言时，他是一点都不担心。
并且心里，也是不信。
因为从他父亲的亲笔信中，能窥见总督对马鲁城的看重。再加上护教军的规矩，向来都是不杀俘的。在蒲华、阿母的地界，也一直表现出亲民姿态。
否则的话，不可能有仁义之师的美称。
只不过自秋日里，护教军围城以来。马鲁城内，就很长一段时间与外界隔绝。又因封城使得城内粮食紧缺，物价高居不下。大多数百姓，都不由生活困苦。
对护教军，就忍不住生出抵触心理。
再加上并不了解，使得屠城传言一起，信者极多。
因此他觉得，护教军不可能将马鲁城变成一座死城。
便将自己的考虑，解释给三位商友听。众人紧皱的眉头，也不自觉的缓和了些许。
但是他们还是不能完全放下心来。
毕竟这种时刻，没有得到护教军的亲口承诺，是不会安心的。
“可护教军久不入城，又是何为？”，塔卡布尔使劲吸了口烟斗，吞云吐雾道。他很享受这种吐出烟气的感觉！就好像，进入了天堂，见到了真主一样。
很多的烦恼，也都在一瞬之间，烟消云散。
只是马鲁封城以来，蒲华的烟丝，就很难运抵过来了。所以他趁着这个机会，很是贪婪的多吸了几口。
张兴路闻言，摇了摇头。他也很奇怪，李承绩为什么不让护教军入城。毕竟马鲁已经打下来了，该杀的人，也都杀了。现在还活着的，对护教军已经没有半分威胁。
就在他愁眉沉思时，门外突然响起急促的脚步声。便听：“主人，城外的兵丁进府了。”。
“不会是来抓我们的吧？”，胡桑牙齿在打颤，满脸惊惧道。因为护教军是不允许城中百姓私下拜访的，否则的话，定会以勾连之罪，严加审问。
塔卡布尔也比较害怕，赶紧长长的吸了口气，将烟斗上的烟丝抽完。好在被抓走之前，享受最后一口华烟。
“还是赶紧找地儿藏起来吧！”，三人之中，相对沉稳些的盐商科斯塔乌拜，立时出言建议道。
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