不料他们一直等到亥时，那位孟元孟指挥使还没归来，想必得到后半夜了。
其余指挥使被叫来中军大帐一同等候，宋闻峥语气平和地简单问了几句有关军饷之事，见他们都是对答如流，毫不心虚的样子，心里渐渐计划起来。
谭良虽不愿随着宋闻峥的指挥做这做那，但到底害怕他身后的定国公，也不敢怠慢，便说亲自送他们回城，等明日孟元回来再接他们过来。
韩成山本想留宿军中，免得来去奔波，却看宋闻峥径直应下，又有点不解。
等谭良将他们送到守将府门口，韩成山就趁着谭良安置人的空当问他：“小宋主事今日所为，老夫倒是看不懂了。”
宋闻峥对韩成山很是崇敬，“国公爷如今正当壮年，可愿与晚辈一道，星夜策马出游？不过，如何避开众人离开守将府，咱们就各凭本事了，国公爷上回说的要与晚辈切磋，不如就今夜？”
他目光炯炯，看着心中很有成算。
韩成山看了看这个自己颇有些欣赏的年轻人，颔首应下。
马志得将他们迎进府里，安排歇下后，偷偷将谭良召来。
“今日在军中都做了些什么？”
谭良不以为意，“那个姓宋的小白脸，一去就闹得来势汹汹，将出了错漏的营帐都问一遍，让都头点名，却什么都没做，还要等孟元到齐了才肯做事，哪里等得住，属下便先给送回来了。我看他行事也没个章法，估计就是领了圣命，随便走一遭的。”
马志得眯了眯眼，西北军一半的兵马由顾道庭所掌管，另一半则由他的亲信谭良掌管，出了问题的都在顾道庭那一半里，这是必然的。
因为检举信的内容就是他着人写下之后，加紧送去京城的。
先前得了贵人的书信，叫他想办法在军中找点事拖住顾道庭离京之期，他便让久居军中的谭良找些顾道庭的把柄，谭良很快就报上军饷一事。
他原以为圣上会直接在京中查账，然后随意派个人来查探的，谁知人来是来了，却扒上了定国公。
一想到宋闻峥竟只身闯进饯行宴，留下了本该离开的定国公，他就有些气恼。
“你确信，顾道庭手里的军饷确实有问题？”
谭良自信地拍拍胸膛，“那是自然！据属下探查到的情况，他手下那些指挥使都有故意多报的名单，尤其是那个孟元，他们多报这么多人，人没了军饷却照常发着，定是被贪污去了。顾道庭统领这几个指挥使，怎么会不知道此事？而且属下的人是亲眼所见，那几个指挥使专门聚在一起说起此事。”
他这么一说，马志得放心下来。
手下的人贪污，顾道庭怎么可能不知？
就算到时候查不出什么，检举信是匿名的，也不会牵连到他头上。
“辛苦你了，送他们回来也有些累，今夜先歇在城中吧，明日再将他们送过去便是。”
谭良拱手相应。
二人洋洋自得，却不知道本该在守将府院中歇下的两人，早就各凭本事，绕过所有人，策马疾驰在去往城外大营的路上。
*
京城。
这一夜，顾晚枝被梅夫人所递来的书信惊在了原地。
她只是想求梅尚书给自己一个入牢探望父亲的机会，没想到，竟会得圣上召见。
且是一场秘密召见。
说不紧张是假的，毕竟她前世今生，头一次要与帝王近距离会面。
这个消息所带来的，不知道是福是祸，她纠结许久要不要告诉母亲。
最后还是吩咐阿满去将陈峤声叫来，约在花园里。
他们好几日没见了，陈峤声今天傍晚刚从保定处理事情回来。
他本该只是逗留几日的，不料顾家先分家，后生变，他身为亲外甥不可能在这个时候抛弃姑母表妹而去。
但该处理的事还得处理，且自从被表妹和……和未来的表妹夫轮流告知过想法之后，他也就歇了心思，与顾晚枝的会面难免变得有些尴尬。
上次他为难韩家生意之事，应当还无人之知晓。
今夜她叫自己来，也不知意欲何为。
陈峤声怀揣着复杂的思绪到了花园里，就见园中八角亭被略显厚实的布帘遮了一半，顾晚枝坐在亭中，昏暗的烛火在她周遭跳跃，她面色肃然，像是有什么大事要发生一样。
陈峤声压下心中各种想法走过去，很快就知道了表妹为什么这般表情。
圣上要见她。
“表哥，此事事关重大，我不知是福是祸，母亲如今在孕中，不宜牵动情绪，我今日已经出门过，明日再去母亲定会起疑。所以我想请你在家稳住她，一切等我回来再说。”
顾晚枝声音沉稳，细细安排着：“理由我亦想好了，你今日赶路归来，路上受了风寒，但铺子里事不可废，所以明日我是代你去视察铺子，你只管用病情拖住母亲要她照顾你，别让她忧虑父亲之事。”
她安排的细致妥帖，陈峤声见她眼神坚毅，似乎从前那个闹着捉弄他嫌弃他的小表妹，真真的换了个人，看了她许久终于是应下了。
兄妹俩照商议好的法子行事，翌日一早就来人将陈峤声病情报给陈氏，顾晚枝随着陈氏过去探望一番，却见陈峤声似乎真的生了病一般，脸色苍白虚弱，躺在床上歉疚说话。
陈氏自然是担忧地留下来照料他，顾晚枝也如他请求那般，登车出门。
这日天气不大好，风大，马车辘辘行过，载着一心忐忑的顾晚枝和阿满，巳时初便到了皇宫门口。
“姑娘，万事小心些。”
阿满的身份不能入皇宫，只得担忧地嘱咐再嘱咐。
顾晚枝下马车，披了帽檐带绒的带帽斗篷，随着小太监一路步行。
今日休沐不早朝，是以宫中也无官员出入，她自宫门进去后便向东一拐，在狭长的宫道上走了许久，又拐了许多弯，比上次入宫赴宴要复杂得多。
最后，顺着一道长廊，顾晚枝被引入一方不大的偏殿。
小太监退下，她不敢坐，便垂眸立在殿中，再无动作。
没一会儿，通向主殿的门被人推开，杨忠来进来一甩拂尘喊道：“圣上到。”
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