于是贾珠与贾政开诚布公地谈了一谈，父子俩首次就同一问题达成高度一致：无论如何，宝玉的秘密不能让第四个人知道了！就连王氏也不行！
贾政很欣慰，自己的大儿子是站在自己这边的，见识就是比妇人要长远一些，于是他带着贾珠去找贾母。本不指望能说动已经下决定的贾母，但是也为了表明荣国府二房的一个态度：此事仅此一次，下不为例。
虽然因为站在辈分制高点的贾母赢得这一场算计，但是二儿子与长孙都不赞同的态度还是让她有些不安的。这份不安暂时被一颗爱护女儿的赤诚之心给遮掩了。
贾珠作为知情人里的最小辈，又是通灵宝玉的受益者，肩负起为宝玉打掩护的责任。为了做好万全的准备，他还准备了一瓶大如米粒的糖豆……
贾珠的行李是李纨收拾的，宝玉的行李则是被贾母、贾政、王夫人都过问了一遍，剩下的贾琏就有些小可怜了，邢氏自然是不经心的，贾赦给儿子塞了一百两银票零花：“机灵着些，吃喝都跟着你珠大哥。”
王氏差人同亲妹妹的夫家薛家商号的掌柜讲好了，同他们的货船队一起下扬州，一路也有照应。
随行人员有，贾珠的书童青松、苍柏，小厮：知礼，知义，知廉，知进，以及上次立功的家丁一二三四五六七八。他推说此下扬州是探亲，顺道向林姑父求指点学问，带着丫鬟不像样。于是李纨暗自开心地这么回报婆母了。
王氏怎么会不知道儿媳妇的小算计，不过是想着贾敏若是真不好了带着丫鬟去，回头得被老太太挑刺了，于是轻轻放过这件事。
贾琏被贾珠比照着，自然也只能带小厮四人：隆儿、兴儿、旺儿、昭儿。以及家丁八人。
去年腊月，贾母和王氏就给宝玉甄选了小厮，宝玉挑了四个，分别叫一更、二更、三更、四更，名字也是简单粗暴。因族学里头并不兴带书童，贾珠的书童也是考上秀才，从族学“毕业”之后才配置的，所以宝玉不必绞尽脑汁多想几个名字了——暂时。
若是说起出门子，两位兄长都没带丫鬟，宝玉自然也是不要带的，可是贾母这就不答应了：“他们几岁？你才几岁？这如何能一样？”
于是宝玉折中带上了钱嬷嬷并初一初二。
在此说一嘴，李嬷嬷和吴嬷嬷年后就家去了，不过她们的小子分别是一更和二更，原本应该是宝玉亲随的李贵成了四小厮之一的一更，这就是书中人所不知道的事了，无关紧要。
三位主子的随行人员有：管事一人，婆子一人，丫鬟二人，书童二人，小厮十二人，家丁十六人，另有武师傅负责领着家丁们。连主带仆统共三十八人。
又有衣裳、鞋袜、干粮、腊味、油伞、蜡烛、各色炭、药材零零总总，把雇来的那艘船排得满满当当。
三月初六。贾府三兄弟出行，出了京郊就是渡口，此时天已回暖，顺水而下一刻不停只需五六日，就能抵达扬州城外。不过行船自然是听船老大的，就算贾府管事得了贾母吩咐，要尽快赶到扬州，也得按照水上的规矩来。
不知道是不是因为大保丹的作用，这一年来贾珠头疼脑热都没有一次，这次坐船也是一点事儿也没有。
贾琏有些惨，上了船就开始晕，吐个稀里哗啦。
宝玉的身体素质一贯很好，从几辈子前也是江南人，也不晕船。
上船当日，贾珠就安排宝玉与他一起睡，入夜后与弟弟说了悄悄话，外人并不得而知。
贾宝玉甚是无奈：看吧，人人都不是傻的，荣国府几个主子倒是一大半都知道通灵宝玉的事儿了。幸好留下了次数限制这个伏笔，不然……还是自己不够低调谨慎啊……去年救了贾珠的那一份自得很快就被宝玉收藏好了，仍旧打算秉承低调做人的原则。
一三旬男子手持《春秋》，细细研读。
面白无须的人开口，分明就是太监：“王爷，南边儿来信了。”
那被称呼为王爷的，必定就是许贵妃所出的皇七子、齐郡王无疑了。只见他右手持书不动，左手轻扣桌面，示意来人将东西放下。
那太监小心翼翼地放下蜡丸，退到五步之外，弓着身子不敢抬头地等候吩咐。
齐王将两张纸条都对了一遍，然后才着手破译，读完之后便将它们凑近烛火烧了：“林如海的妻侄今日启程回京？吩咐下去，本王要——片纸不得出山阴。”
“是。”
灰烬落在书案上，不留一点字迹。
…………………………
回程的船是林府安排的，跟在官船后头，船体要更大一些。然则逆水行舟，会比来的时候要多花一些时间，万幸不再晕船的贾琏挠头搔耳，很是好奇：“宝玉，那锦囊里头到底是什么？”
“打开就是个白条，我也不知道是啥意思呀。”因为贾琏是悄悄对着宝玉问的，所以宝玉也小声地回答。这并不是敷衍，而是宝玉第一时间就打开过了锦囊，里头只有一张白纸。
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