拔剑起长歌。
又过了半个多时辰, 果真到了大牛所的茶寮, 大牛准备去讨一碗热水。武师傅见茶寮有卖馒头，于是道：“你请我们吃饼子，我请你吃馒头。算起来还是你亏了。”
大牛摇摇手还想推辞：“可不用，路上的东西贵哩。”
武师傅已经吆喝茶博士：“来十个馒头, 四碗粥。再劳烦哥给牛车后头那两个喂俩馒头。”
“十二个馒头，四碗热粥——客官菜要不要？腌萝卜腌白崧腌豆角，都鲜着呢。”
“一样一碟子。”
“承您惠顾，馒头两文钱一个, 算二十四文，热粥与菜都是一文钱的, 算七文, 一共三十一文, 收您三十文便是了。”
哟, 还懂得抹去零头呢。
当时跳水吧，武师傅抛弃了铜板, 怀里只有几角碎银子（他自己的家当）和管事那会子分的大银锭。现在前不着村后不着店，拿出大银锭就是傻子。武师傅也不担心花了自己的积蓄会吃亏, 伸手就递过去碎银子了。
茶博士称了武师傅递过去的碎银子：“二钱，合二百文。找您一百七十文。”
指甲盖大的银子掏出去，换回来一串沉甸甸的铜板，从分量上来, 完全就是不等价交换。少年的眼睛都瞪圆了, 好似很想摸摸看铜板的样子。
等粥的间隙, 大牛悄悄：“银子官价是一钱可以换一百个铜板，实际上能够兑一百十来个，大兄弟你若是要换多了银子，千万记得别被蒙了。”
其实武三十知道银贵铜贱这事儿的，不过是人在他乡，多一事不如少一事，再了，就十几个铜板的事情，实在是不值当费时间去饶口舌。
一碗热粥下肚，不只是宝玉，武师傅和少年的肠胃也被暖的很舒坦，就算那馒头是粗白面，少年也就着米粥吃了俩。
宝玉吃了一个，剩下七个被大牛和武师傅包圆了。
此时茶寮的厮过来：“大人，那被拴着的贼人要去解……”自己可是要做吃食的，可不负责帮别人解裤头。
大牛吃了人家的，正是不好意思，连忙：“我去我去，我去看着他们。”
却不曾想，进了林子里一会儿，听得大牛“啊”了一声。
等武师傅三人赶过去，原本被捆的结实的两人已经跑了——那两人来了同伙，不知什么光景候在这里的。许是粽子门看见了暗号，才一进林子，就把大牛一个屁股墩厥倒了。等众人赶来，只剩下沙沙的风声和留在原地的两根麻绳。
老实头大牛都要哭出来了：我的爷，才吃了少爷们请的馒头，自己就把贼人放跑了？
武师傅安慰到：“对方人多，若是一路跟着我们，便是现在不动手，等会儿也要去前头打埋伏的，现在跑了也好。所幸大牛兄弟没有受伤，不然我们真是……”
宝玉心道：看来昨晚那些中了麻醉氮弹的人都无甚大事。自己这回心软是并没有错——对方只是求财的游侠儿；若那些人是杀手，自己当时的做法岂不是在现在就害了无辜的大牛？莫是大牛，自己这几人老弱病残的，除非暴露手/枪，不然绝无逃生可能。
【这回侥幸没遇到杀手。下回呢？呸呸呸，要不是被误伤，我还是好好地做着我的荣国府宝二爷！哪里会来这旮旯头。】
“你怎么知道对方人多？前方会不会还有埋伏呢？”这一路，少年就像十万个为什么。
没等武师傅回答，宝玉继续用关爱智障的眼神不耐烦地解释：“看足迹。不必追了，他们到茶寮的时间比我们早，人也多，若是想动手，方才的路上就可以下手了。现在动手，可见他们是有完全的把握了。凭我们几个人，赶不上。”
十六皇子：哈？啊！
…………………………
再次上路，大牛很愧疚，也不怎么敢与车上的人话了。武师傅再三安慰他：“既是知道了对方村儿里去岁被强征徭役死伤多人，那么日后查起来也不算是没头绪。我们都记得了那二饶长相，回头叫描画出来，张榜捉人也是容易。”
大牛终于好受点了。
等见到了宝应县城的城门，已经是午后了。强壮的大青牛也累得喘气。
“这便不用送我们进去啦，谢谢大牛兄弟了。”牛是大牲口，进县城还得排队，武师傅把茶寮找回来的铜板都塞给这个老实人。
大牛自然是不肯接的：“可不行，可不行，俺爹要骂的。”然后非也似的驾着牛车跑了。
留下中年，少年，童子三人在宝应县城门口感叹：真是个老实头。
…………………………
话大牛回了家，已经黑了。
因白日里里正发了话，不必等大牛吃饭，叫儿媳妇给大儿子留出一份饭食在灶头就是了。所以等到大牛回来的时候，他儿子乖巧地把牛牵去牛棚里喝水、吃干草，叫爹爹去灶头拿饭吃。
大牛他婆娘出来收拾牛车：当时怕几个少爷觉得牛车龌蹉，特意垫了麻布，这不还能洗洗拿来裁衣裳么！这一收拾，婆娘差点叫起来，然后用力捂住自己的嘴，左右偷偷看了几眼，连忙把麻布下面的东西藏进怀里，生怕被路过院子的人看见：“孩儿他爹，你看这……”
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