阿弦的笑意陡然收了。
这夜吃了饭，老朱头道：“听说今晚金花街里会在宰一口猪，我去弄点好东西。”打了招呼，带了玄影出门去了。
阿弦因心里有事，一晚上郁郁寡欢，送了老朱头出门，身上又烦热不堪，就对英俊道：“阿叔，你热不热？”
英俊道：“尚可。”
阿弦道：“我身上热得很，我去洗一洗，你要是有事就叫我。”
英俊沉默：“哦……”
阿弦便去井里打了一盆水，自回了柴房，心不在焉地擦洗了一番。这井水冰凉，洗过之后，整个人就有些发起冷来。
先前在堂屋里跟英俊对坐，倒也没觉着怎么样，如今回过味来，阿弦忙捡了一件旧衣裳披了，摸索着系带。
她心里着忙，探头看时，却见堂屋里空空如也，竟然无人。阿弦一惊：“阿叔？”忙掩着领口跑出来，果然堂屋里并无英俊，阿弦悬着心跳进东屋，却见英俊俨然正坐在炕上。
阿弦抚着胸口：“差点儿没把我吓死，阿叔你不声不响地跑进来做什么？我还以为你……”
英俊原本正凝神“看着”阿弦，此刻忽然慢慢地将头转开。
阿弦只顾惊那“失而复现”，低头才发现没系好的衣襟因方才松手的时候已经开了，露出里头的绛红肚兜。
一惊之下，忙又掩起来，却自觉犯了傻，以为他不见了，衣裳都顾不得穿好就往外窜。
阿弦咕地笑了声：“得亏……”
得亏老朱头不在家，也得亏英俊“看不见”。
利落地系好了衣裳，阿弦道：“这里头比外头还闷热，我给阿叔打点水擦洗一下。”
英俊咳嗽了声：“阿弦。”
阿弦止步：“什么事？”
英俊道：“你伯伯怕你心里闷着有事，才特意出去了。”
阿弦一愣，英俊道：“有什么不能跟你伯伯说的，可愿意说给我么？”
兴许是因为才擦过身，火燥的心情舒缓了些，也兴许是英俊的声音、语调、以及那种虽看不见却在静静倾听的模样太过打动人。
阿弦将今日遭遇的种种尽数告知了他，连预见袁恕己的“将来”也未曾隐瞒。
阿弦道：“我也不忍心去杀死一个孩子，但是我很怕，怕将来大人真的被蒲俊所害，阿叔，我真不是心狠手辣，我只是受够了时不时会看见袁大人遇害的场景。”
英俊道：“我知道。”
阿弦道：“阿叔觉着我是不是做错了？”
英俊道：“你并没有做错，你只是想维护袁大人而已。”
阿弦忽又想哭，她看看自己的双手，喃喃道：“那一刻，我真的想亲手杀了蒲俊。但是袁大人不相信我。”
英俊道：“他并不是不相信，他只是不敢认。”
阿弦不懂。
英俊道：“比如现在有人跟你说我会死于非命，你肯深信不疑么？”
“不会的！”阿弦冲口而出。
英俊一笑：“你这会儿的心思，就是袁大人那一刻的心思。他不是不信你，他只是……恐惧，还有些怒意。毕竟他那样飞扬跋扈的人，如何肯承认自己会死在一个弱质少年手中呢？”
阿弦呆怔，若有所悟：“那……我该怎么做？”
英俊道：“在事情发生之前，没有人会预料到纤毫不差，甚至是你。给袁刺史一点时间，你也不必再为此苦恼，明日去府衙就知道该如何了。”
阿弦颇为宽慰。
她回到柴房，半梦半醒里，隐约听见门响。
是老朱头回来，喃喃道：“阿弦，你该管教管教玄影了，把他给惯的，我大发慈悲给他块下水，他居然一狗脸的嫌弃！”
阿弦听着“一狗脸的嫌弃”，梦里也笑出声。
玄影似乎自知理亏，拱开柴房的门进去趴在床边儿。
老朱头抻脖子看了看，见阿弦耷拉着手在抚摸玄影狗头，面上依稀有些笑意。老朱头长松口气，放轻手脚将门带上，自去厨下料理东西。
处斩了马贼之后，豳州迎来了真正意义上的安泰。
距离善堂挟持事件也已经过了十天了。
次日阿弦依旧去府衙，因昨儿跟袁恕己不欢而散，不想自个儿再主动凑过去，心想反正他若有需要便叫人来传了，于是一头钻进府库。
大约半个多时辰后，吴成派人来叫，道：“大人让你速去善堂。”
阿弦只当是有什么公干，一路来至善堂，见工程进展迅速，先前曾央求过她的那工匠见她来到，满面喜色。
原来数日前袁恕己亲自过问了工钱拖欠之事，责打了两个弄鬼的工头，补发了欠下的工钱，因此工匠们都十分高兴，至为感谢阿弦。
阿弦问了袁恕己人在何处，沿路而去，正找寻间，忽然耳畔听见响亮地念诵之声，道：“关山难越，谁悲失路之人，萍水相逢，尽是他乡之客！”
犹如一个信号，阿弦浑身绷紧，惊慌而茫然地四看。
正在紧张之时，童稚的声音又继续往下，却是：“屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？所赖君子见机，达人知命……”
阿弦呆立原地，苦思出神，身后响起一声咳嗽。
来者正是袁恕己。
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