袁恕己道：“那你如何一眼就能认出是我？”
虞氏不慌不忙，浅笑答道：“因我知道长安城里跟十八弟交好的人并不多，大人面生，气质出色，在十八弟相交之人中如此不凡的，也无非只有两位。”
袁恕己道：“哦？”
虞氏道：“一位自然是崔天官，另一位就是豳州的袁大人了。大人通身英武之气，当然不是天官大人，先前十八弟曾特意向我询问过您的事，所以我猜是袁大人。”
阿弦已忍不住道：“虞夫人怎么会在我家？”
虞氏道：“是我自请公子，许我来十八弟家里照料你的。”她向着阿弦一笑：“快先进屋说，我已生了火烧好了热水，在外头这半夜，可不要着凉了。”
阿弦还未做声，虞氏一手挽住她的胳膊，便“请”她进门。又对袁恕己道：“大人也进内歇息片刻再走如何？”
两人进门，阿弦吃了一惊——原本她一个人住，每每回家，屋里头都如冰窟一般，冬日更是难熬，有好几次水缸里的水都结了冰，要先砸开，用带着冰碴子的水洗漱。
但此刻堂下暖意融融，桌上还扣着几样菜饭。阿弦发呆之时，虞氏将炉子上的吊壶取下，热热地泡了两碗茶。
袁恕己看着她的举止，实在是无可挑剔。
却仍暗怀警惕问：“你原先是周国公府上的人？”
虞氏道：“其实我原本算是许敬宗府上的人，只是最近才去了国公府。”
袁恕己道：“小弦子叫你虞夫人，你可是周国公的侍妾？既然是侍妾，怎么会放你出来做这伺候人的营生？”
虞氏笑道：“大人有所不知，‘侍妾’只是个名号，我实则就是个婢女而已。”
袁恕己皱眉，显然并不喜欢。
阿弦握了握那热茶杯子：“是公子亲口准了的？”
虞氏道：“您放心就是，若无公子应允，我又岂敢这样胆大？”
阿弦道：“但我这里，实在太过狭窄的地方，不管是谁来都算委屈了，所以先前云绫姐姐说要让人过来我才未曾答应，怎么反让您过来了？”
虞氏道：“对我而言，不管是伺候谁都是一样的伺候，可倘若……能伺候自己喜欢的人，当然更好。”
阿弦讷言：“夫人……”
虞氏却笑道：“这些菜饭都冷了，我去给您热一热。”
她抬脚出去厨下，玄影自来熟地跟着过去。
袁恕己目送虞氏去了，对阿弦道：“这是贺兰敏之府上的人，只怕不是什么等闲之辈。”
阿弦道：“大人还记得先前我跟你说的……跟李义府许敬宗有关的那个鬼新娘么？虞夫人就是……”
袁恕己若有所悟：“原来就是她？”
阿弦道：“是，那夜我被鬼嫁女附身，她把我当作了她的娘亲，我想……大概是因为这个。”
袁恕己叹道：“此女看来十分不简单，你且要多个心眼才是。”
把心一横又道：“方才门外我跟你说的话，你好生想想，趁着我还没被外派之前，好歹给我个答复。”
阿弦惶然之中，袁恕己笑道：“小弦子，我是诚心诚意的，你可别辜负我一片心。”
略坐片刻，袁恕己起身告辞，他原本就不放心阿弦，如今凭空多出了一个虞夫人，又是贺兰敏之的人，心底的忧虑更重一层。
出门之时，玄影也跑来相送，袁恕己摸摸它的脖子，低低道：“别只顾着吃，好好地看着你主子。”
玄影“汪”了声。袁恕己笑道：“既然答应了，那就一言既出驷马难追了啊。”
送走了袁恕己，阿弦重回堂下，虞氏便打了水来叫她洗漱，阿弦过意不去：“不必、不必劳烦了，姐姐且坐一坐。”
虞氏道：“这有什么可劳烦的，我从小儿在许府里都是做这一套长大的。只是那会儿朝不保夕，直到现在……我心里才平稳呢。”
阿弦听说起许府的不堪往事，便不再做声。热水泡了脚，又吃饱了，整个人困倦不堪，便想明日再做计较就是了。
回到房中倒头就睡，睡梦中依稀听到爆竹之声不绝于耳。
次日早上醒来，窗棂纸上泛白，阿弦推开窗看了眼，地上雪了一片，屋门口处却已经被扫出了一条干净小径。
阿弦先是一惊，继而反应过来是虞氏所为，便重重地又倒了回去。
头落在枕上，忽然觉着底下有什么硌着，阿弦扭了扭脖子，回想起来从昨晚上就有些不舒服，只是太倦了未曾留意。
还以为误压了什么东西，随意举手顺着枕头底下摸进去，片刻，却自里头摸出了一个红色的缎封。
阿弦意外，不知这是何物。
半晌拆开看时，却吃了一惊，原来里头竟放着十枚整整齐齐的开元通宝。
猛然直起身子，阿弦定睛看着面前的铜钱，“开元通宝”成于武德年间，由书法大家欧阳询制词书写。
阿弦从小到大，逢年过节，就算是最艰难的时候，在除夕夜晚，老朱头都会给她一两枚通元宝钱，寓意“压岁”。
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