下午虽然炎热，但花园的绿荫遮蔽了阳光，散发着盈盈绿意，将这一片笼在清凉下。
繁茂舒展的叶片相互交织释放着夏的生机，花枝轻颤，馥郁的花香弥漫开来，让人沉溺其中。
清风拂过，树丛一角安静下来。
塔斯利尔套上裤子斜靠在细枝交叠的灌木丛上享受着此处静谧的景致，先前的燥郁消弭，欢畅淋漓后整个人都十分舒心。
玫丽飞霞的俏脸带着忐忑，警惕地关注着周围迅速梳理好头发。
她过去的教育和教养让她每次对待这样的情形都紧张又不安。
然而塔斯利尔是个没脸没皮，无所顾忌的……
她深吸一口气，艰难的想象等会如何面对哥哥道格尔的眼光，“我们尽快回去吧，这么久，宴会该结束了。”
塔斯利尔半阖着眼，淡淡道：“你先走吧，我再躺一会儿。今晚你不用留在宫中。”
玫丽一愣，身形顿住。
一股羞怒的情绪在她心里升腾开来，原本绯红的脸颊又艳了三分。
他把自己当做什么！
塔斯利尔掀开眼皮神情带着丝戏弄看着她，“怎么，不够？”
“塔斯利尔！我是你的未婚妻，不是你召之即来挥之即去的玩偶！”玫丽满眼怒意，“今天是什么场合！你考虑过我现在一个人回去，族人会怎么想吗？”
“怎么想？”塔斯利尔意味不明地笑起来。
笑声结束，他忽然扯着玫丽的脖颈将她拉近，神色冰冷道：“玫丽，是我最近的温和隐忍，给你壮胆了吗？还是你自持身份以为能拿捏我？”
“我在乎莫顿家族的支持不假，可莫顿家不止你一个女儿！你父亲发病后，你的叔伯对你哥哥可没那么恭敬，你的那些个族妹也没少在我面前卖弄风情。”
玫丽听后两眼发黑，呼吸不畅。
她知道自从父亲心疾调养后家族凝聚力大不如前，但没想到族人如此不安分，甚至失了大贵族的底线。
塔斯利尔见她惊惶，松开手指，拨开她额前微湿的头发，低声道：“我的皇后，不止要漂亮，也要有价值、有能力。”
“若是道格尔和你无法制衡家族其他成员，我并不介意让莫顿家族换个族长，而你，只能成为我的漂亮玩偶。”
玫丽瞳孔紧缩，微微颤抖，但很快眼神坚定下来。
“哥哥是最好的族长！我也会努力做好的。”
自从皇室大清洗后莫顿道儿突发旧疾，彻底退了下来，家族内部便有些人心浮动。
虽然大哥道格尔接任族长，自身也颇具才华，但资历尚浅修为稍逊，很难完全笼络住莫顿派系的全部官员，让不少有实权的叔伯生出了异心……
如今道格尔能进内阁主要依仗父亲过去的威望和塔斯利尔的提拔。
二哥扎姆心性冲动单纯，并不能帮到大哥太多。
玫丽内心深感无奈，一旦没有家族背后的支撑，哪怕自己被誉为“第一美人”，修为潜力不弱，在后宫也难以站稳脚跟。
既然她选了这条路，为了她自己，为了家人，也该更努力一些。
闻言塔斯利尔的脸色回暖，轻抚她光滑的侧脸，幽幽道：“除了努力还不够。”
“不够？”玫丽紧张地望着他。
塔斯利尔神色幽暗，“想要地位和愉快的生活，还得听话，和我一心，你们的未来和我绑在一起。”
一心？
玫丽压下情绪，默默点了点头。
现在的她确实和塔斯利尔在一条绳子上……
塔斯利尔觉得敲打得差不多，将话题转到政事上。
“以后克提亚行省与萨达拉行省上区会合并，我打算撤销克提亚领主，派道格尔过去做行政官。你可以先和你哥哥打个招呼。”
“克提亚作为达克金省的南部屏障，意义重大。它与塔斯家族的约缩尔一起对南边的克尼迪行省形成了合围。”
“克尼迪作为帝国中部的交通枢纽谁都想吞下，我们必须赶在罗伦索，白景炎之前掌握主动权。”
塔斯利尔说完，玫丽半天没有反应，她愣怔地看着对方。
“怎么了？”塔斯利尔皱眉道。
玫丽深呼吸，“局势已经这么紧张了吗？”
塔斯利尔冷哼，“时局这种东西说变就变，早做准备才是。”
玫丽作为千金小姐，哪里会想到这一层，最近她都在筹备婚礼......
原来在不知不觉中皇室已失去了对部分领主的绝对控制。
再想到萨达拉艾登父子的谋逆，她终于意识到帝国并没有表面上看上去的那么安稳，甚至已经暗流涌动，在未来有可能……
“好了，不用多想，你只要记住你和我在一条船上即可。”塔斯利尔闭上眼睛，“你回去吧。”
玫丽脑袋里思绪万千，整理好自己，离开了此地。
待她走后，塔斯利尔嘴角勾起一抹弧度。
莫顿家族……
正思考着后续的事情，他忽然皱起眉头，坐了起来。
“哪位兴致那么好，居然一直在此窥视？”
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