孙珲听从了伊瓦尔大尉的建议，其实训练的事，正宗坦克兵出身的伊瓦尔做得就很好，所以孙珲这些天的时间多数是和侦察兵们在一起。
这一天，他和侦察兵们一道出发，去侦察敌情。
穿好伪装衣，紧紧地结好一切带子——脚上的、腹部的、下巴底下以及后脑上面的带子，作为一名侦察兵，就摆脱了日常的操劳和杂七杂八的事儿，他已经不属于自己或首长，也无心回忆往事。他把手榴弹和匕首系在腰带上，手枪揣进怀里。他抛开人类的全部常规惯例，置身于法律保障之外，今后只能依靠自己。他把他所有的文件、书信、照片、勋章和奖章交给司务长，党证或团证交给党小组长。于是他抛开自己的过去和将来，只在内心珍藏着这一切了。
他没有名字，好比林中的鸟儿。他也完全可以舍弃清晰的人类语言，仅仅用啁啾的鸟叫声向同志们传递信息。他跟原野、森林、峡谷融为一体，变成这些地区的精灵——处境危险的、时刻戒备着的精灵，他的头脑深处只蕴藏着一个念头，那就是自己的任务。
一场古代竞技赛就这样开始了，登场表演的只有两个人物：人，还有死神。
托尔特金打发他的战士们先走，自己跟彼什科夫和马尔科夫以及孙珲一道上前沿。
“可能发生的事很多，但是侦察兵没有一个军官带头。”他对师长说，师长同意了。
四位军官沿着林间小路行进，一面低声交谈。其实说话的只有马尔科夫，忧愁的彼什科夫光听他说，托尔特金则用漫不经心的眼光眺望前面。
“希望战争快点结束。”马尔科夫从旁边看着托尔特金严肃的侧影，不知为什么突然收尾道。
托尔特金默默无言。出去执行任务的时候，他总是格外沉默。他用了挺大的自制力，才达到这种近乎睡眠的虚假的宁静。他把自己交给了命运，他的整个神情仿佛都在表示：能做的我都做了，往后一切听其自然吧。
炮兵团下属一个炮兵连的发射阵地，是在丛生着小云杉的宽阔的山脊上。
炮兵们正在已经定位的大炮附近奔忙。他们远远看见托尔特金，挥手叫道：“又去干活啦？”
“又去啦。”托尔特金简短地回答。
堑壕中早已有人等待他。穆拉维约夫大尉、科列夫大尉和两位迫击炮连长都在那里。谢苗诺夫跟其他的侦察兵蹲在堑壕中轻轻地聊天。
科列夫大尉明确规定了彼此的协同动作。
“就是说，我用大炮轰4号目标，来转移德国人的注意力。当心啊，托尔特金，您别偏向左边，不然就会碰到我的炮弹。紧接着，我又跟迫击炮手一道打5号目标。如果您发出红色信号弹，我就打1、2、3、6、7号目标，来掩护你们撤退。”
“迫击炮手试射过吗？”托尔特金问。
“嗯，全准备好了。”迫击炮手们担保说。
“为了防备万一，我的机枪也准备好了。”穆拉维约夫说。
所有的人显然都挺兴奋。
托尔特金和孙珲一道把身子伸出胸墙，探听德军前沿的动静。孙珲听到对面的远方某处，唱机在放送狐步舞曲。左边不时有白灿灿的照明弹升向天空。
托尔特金跳回堑壕，转身对侦察兵和工兵们说：“听战斗命令。”
侦察兵们慢慢地站起来。
“敌人用了一个步兵师的兵力防守这个地段。根据我们现有的情报，敌人的防御纵深正在重新部署。师长命令我们去敌后侦察，查明这次重新部署的性质、敌军后备队和坦克的情况，再用无线电把一切情报向指挥部汇报。”
托尔特金对侦察兵讲明行进序列，又宣布说，他指定谢苗诺夫作自己的代理人，然后他向留在堑壕中的军官们默默地点了点头，翻过胸墙，悄悄地朝河岸进发。接着，彼什科夫、马尔科夫、孙珲、谢苗诺夫以及选派来护送侦察组的三名工兵，也一个挨一个照样做了。最后消失的是谢苗诺夫。
留在堑壕中的人们一动不动地站立了几分钟。随后科列夫突然莫名其妙地骂起街来，而且骂了好久。他请穆拉维约夫给他一点伏特加，果然喝了满满一杯，不过喝的时候厌恶地皱起眉头。科列夫从不骂街，也从不喝伏特加。穆拉维约夫觉得很奇怪，但他没有作声。
这时托尔特金在紧靠河岸的低矮的灌木丛中停下了。侦察兵们等待他的命令，可是托尔特金不知为什么还在拖延。他们这样站了两三分钟。突然之间，德军一颗白色照明弹插进黑暗中，咝咝地响着，分裂成许多耀眼的碎片，使小河上撒满乳白的光辉，随后又同样突然地熄灭了。这大概正是托尔特金所等待的。他跨进昏暗冰凉的河水里，其余的人跟在他背后，他们迅速过了小河，在西岸的阴影中重又停下，等候下一颗照明弹闪光。后来特技夫金让工兵先走，自己和侦察兵紧跟着。
工兵们绕过一片洼地（它比托尔特金当初观察时所想象的大得多），停下脚步。从这里起是地雷场。
工兵们用长长的试探杆探索地面，同时细听着挂在一个工兵胸前的探雷器，慢慢前进。
照明弹又闪光了。本能的恐惧使侦察兵们趴到地下。他们躺在一块平坦的高地上，以为经过这照明弹的可怕的死光一照.似乎全世界都看得见他们了。但是照明弹随即熄灭，四处又是静悄悄的。
孙珲看着工兵们在黑暗中小心地摸索，卸下几枚地雷的引信。一梭子威力强大的机枪曳光弹掠过头顶，飞向远方。侦察兵们凝然不动。左边也掠过同样的一梭子，伴随着干涩的哒哒声。苏军阵地上也有一挺马克沁重机枪孤单地哒哒响着，它的子弹好像是自己人的最后问候，从右边某处嗖嗖飞过。
领头的工兵透过黑暗看见铁丝网，便扭过头来望望在他背后爬行的托尔特金。
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