夏初岚吃了一惊。补试是国子学和太学的入学考试，每三年一次。国子学和太学都属于国子监，但国子学只招收京官七品以上的官家子弟，入学考只是走个过场，十分简单。相反太学面向全国招生，对考生并没有身份上的限制，相对来说入学考试也困难。
但一入了太学，好处便很多。除了免除丁粮，徭役，朝廷还会出钱养士。最重要的是，成绩优异者，可以免发解试和礼部试。上舍生里最优者，甚至可以不用参加科举，直接授予官职，称为“释褐状元”，名望比参加科举的状元还要高。
“补试只剩下不到一个月的时间。你还小，可以三年以后再考。”夏初岚中肯地建议。据她所知，本朝好像还没有十二岁就被太学录用的先例。夏谦也曾考过太学，因为考题太难，都没有答完就出来了。结果自然是无功而返。
夏衍坚定地说道：“我想试试。入太学要三年才能升为上舍生，到时候我就十五岁了。若再等三年，升为上舍生要到十八岁。我不想等那么久。”
夏初岚看着夏衍：“为何急着考太学？”
夏衍用力抿了抿嘴唇，说道：“我想做官。等我做了大官，姐姐想嫁给谁就嫁给谁，再也不用怕那个英国公世子了！我才是家里的男人，我不想你那么辛苦，我要保护你们！”
夏初岚一愣，没想到是这样。
这三年，因为占了原主的身子，她一直在做姐姐和女儿，却从没有把夏衍和杜氏视作真正的亲人。直到今日听到夏衍说出这番话，她心中不可谓不震撼，甚至有些愧疚。
她主动摸了摸夏衍的头，语重心长地说道：“衍儿，太学不是不可以考，但我希望你是为了自己去考。在你长大以前，姐姐会保护好这个家，所以你不用担心。”
“可我还是想试试。”夏衍垂着眼睫，小声道，“太学里的先生都是鸿学大儒，还经常能请到当朝的宰执讲学，能学到很多东西。我不是说族学的先生不好，只是他讲的东西实在太浅了。”
夏初岚立刻明白了。族学里都是年龄不同的孩子，有大有小，悟性也有高有低。先生为了照顾年纪小和悟性低的孩子，讲的东西必然不会太深，而夏衍又比同龄的孩子聪明太多了。
“晚上我带你去三叔那里，问问他的意思。如果三叔觉得可以考，便让他来帮你准备。我们试试，如何？”
夏衍一下子高兴起来，激动地握着夏初岚的手。他原以为姐姐会反对到底，没想到姐姐是支持他的！他一下子就有信心了。
这次夏初岚没有抽回手，只是对他笑了笑。
人的出身固然是没有办法选择的，但路却是由自己走出来的。
***
午后，烈日炎炎，连迎面吹来的风都带着热气。松华院的侍女仆妇们一边在院子里洒扫，一边忙着把各处的格子窗卸下来，装上竹幕和绣花纱帘。
夏初荧坐在堂屋里头，喝着安胎药，与韩氏说话：“娘，大伯母没有同意您提的婚事？”
韩氏递了盘果脯过去：“别提了。我只开口说了个大概，她就拒绝了。我还想她这回怎么这么硬气，直到大郎跟我说，陆彦远来绍兴了，我才明白。长房大概还存着几分攀上英国公府的心思，这才拒绝我。”
“他真来了？”夏初荧拿着一粒果脯放进嘴里，“大哥又是怎么知道的？”
“先前，你大哥派了个人跟在夏初岚的后面，看到她进了泰和楼，不久后官兵也去了。具体发生了什么不知道，只知道夏初岚被顾二爷带走，陆彦远和莫秀庭两个人则到府衙去了。”
夏初荧酸道：“夏初岚还真是好命，什么大人物都跟她有关系。大伯能跟顾二爷攀上关系，也算是长房的福气了。官人说，顾二爷手眼通天，三教九流的人都认识，门路广得很。他若肯帮大哥，连太学都进得。”
韩氏当然知道顾居敬的本事。可顾居敬根本不买二房的账，昨日来喝喜酒也是心不在焉的，她有什么办法，总不能巴巴地找上门去吧……不如打听一下他住在何处？为了儿子的前程，她就是拉下这张脸又如何。
“姑爷！”外面的侍女喊了一声。韩氏和夏初荧俱都惊诧地望去，就见裴永昭风尘仆仆地进来了。
“姑娘！”思安立刻警觉地挽住了夏初岚的手臂，不想让她去。她认得这个人，化成灰她都认识，英国公世子！她不管对方的身份多么显赫，她只知道三年了，姑娘受的委屈，老爷夫人的叹息，还有那一夜姑娘差点丧命，她可都记着呢！
夏柏青行礼道：“若是关于捐钱的事，世子可以跟小民说。”
“我有话单独跟她说，与其他人无关。”陆彦远口气强硬，带着上位者特有的凌厉。三年时间，他也变了。身上尖锐的棱角，还有飞扬的意气都被磨平了一些。
思安要上前说话，被夏初岚一把拉住。她对站在身侧的夏柏青道：“三叔，没关系的，我自己可以。”
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