之后，姜襄领了一小队人送贾琮返回，路上，二人并辔齐驱，姜襄问道，“侯爷，辽东那边局势究竟如何了？”
贾琮看了他一眼，知道其就是辽人，虽后来迁进关内，但古人的乡土情结较重，是以，姜襄对辽东局势颇为关心。
“李浩蒲死后，努尔哈赤在赫图阿拉称汗立国，朝廷对建州用兵，一败再败，甚至眼下想守，也难守住。若非我们一再朝辽东运火器，形势恐怕更难。”
其实在夏进的奏疏及与贾琮的来信中，其均是直言不讳地说了辽东的情形，“……顷闻建州信息，各营逃者，数不胜数，日复一日。
若逃止一二营或数十百人，吾尚可治以军法，奈何今五六万人，均生逃心，虽有孙吴军令，亦难禁止。
辽东满地奸细，贼于局势洞若观火，昔被俘之军将，助纣为虐，吾左支右拙，难以支撑。
辽东若欲固守，吾保守估计，非二十万军不可，辽人不敢用，吾请军请将，年复一年，至今仍难得，偌大辽东，吾勉力支撑，唯有以一死报国。”
于泰启帝来说，死上一两个夏进这样的人，无非是死后给予哀荣，算不得什么大事，而于贾琮来说，夏进乃是在最寒冷的冬天，给了他一束火把的人，意义之重大，仅次于钟氏。
然，一个在朝中，一个在边境，贾琮实不敢与他有太多来往，也唯有在物资补给上不遗余力。
以贾琮的分析，夏进既是在抚顺驻守，只要抚顺城不破，努尔哈赤便绝难前进一步。而夏进虽缺兵少将，那也是想要将辽东守至固若金汤的地步，眼下对朝廷来说，简直是奢望。
朝廷虽然从抄家上得了不少银两，但泰启帝要办的事却不少，一是远洋贸易，需要一笔不小的启动资金，再就是河患、赈灾、边事上，处处都要钱。
只出不进，那点抄家的银钱，几乎还没有入库，便已经被分消殆尽。
姜襄将贾琮送到了家门口，正赶上三春前去荣国府刚刚过来，坐的是车，走的乃是东角门，与贾琮遇上了。
三春坐了一辆车，听到贾琮与姜襄说话的声音，探春掀开了车帘子，迎春凑上前去，往外一看，正好与一双黑黢黢的眸子对上。
迎春本就有点呆，又是在自家门前，倒也没多想，只觉得这人怎地这么黑，便多看了两眼。
贾琮望着车看了一眼，又朝姜襄看了看，见其与自己的二姐姐对视，初时呆滞，待反应过来又忙挪开眸子，清了清嗓子，极为不自在，也就不动声色。
“我还有些事要与你说，与我一起去书房。”贾琮往里走，姜襄忙快步跟上，听贾琮又吩咐孔安，“去厨房叫一桌席面，留姜千户吃饭。”
姜襄一听，心头已是惊喜万分，进门的时候，一个不慎，几乎被高高的门槛绊倒，他听到身后传来几声娇俏的笑声，心知必定是车内的女子在笑，心头猫爪儿抓一般好奇，却再不敢看过去了。
“三姐姐，你说这傻子是谁？我还是第一次看到有人被门槛绊倒的。”惜春吃吃吃地笑个不停。
探春只看了一眼这人的背影，从其穿着上猜知，此人当是个正五品的武官，道，“也不知道呢，应是来找二哥哥有事的。”
迎春则是脸颊有些发烫，适才，她不小心与外男撞了个正脸，竟然还朝那人多看了两眼，实在是令她格外难安。
惜春见迎春沉默，拉了迎春的手道，“二姐姐，伱在想什么？莫非方才那人，你认识？”
迎春慌乱不已地摇头，“没，不，我不认识！”
她越是如此，越是令人起疑，这分明与平日里漠不关心的性情大相径庭，惜春还小，倒也没有多想，探春却看在眼里，想到适才她掀开帘子的时候，迎春正好不知为何凑了过来，许是看到那人了。
她不由得略有所思。
贾琮也正好想到了这一点，迎春不小了，到了及笄的年纪。
神京城的女孩儿们，从落地开始家中便开始筹备嫁妆，过了十岁，便由家中的长辈带出去走动，一来见世面，二来将自家的女孩儿展示给人看，备议亲之选。
荣国府里，贾母虽将女孩儿们养在膝下，却从不关心这些事，不为女孩儿们谋划，纯粹是给宝玉取乐的工具人，以至于迎春到了及笄之年，竟然还未议亲。
也就导致原着中，贾赦用五千两银子将迎春卖给孙绍祖，最后活不过一年的结局。
到了午膳时间，孔安命人在前院的西花厅摆了一桌席面，这令姜襄受宠若惊，他也没有多想，只以为贾琮是因为他弄出了好钢材，而犒劳他。
“之前，我筹备神机营，人手不足。你也知道，神机营里头的活，不是随便找人就能干的。这两年来，你们把神机营办得很好。”
贾琮端起酒杯，与姜襄碰了一下，各自一饮而尽。
姜襄四人是最早跟贾琮的人，可以说深受贾琮的信任。
以前，几个人常在一起喝酒，彼此之间，熟络得很，如今，到了神京城，姜襄四人日日忙得要死，贾琮更是歇不下来，聚在一起喝酒的机会倒是少多了。
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