16世纪的时候，欧洲有人试图对催眠治愈疾病进行解释。其中，最早的是瑞士的医生和炼金术者帕拉塞尔苏斯（Paracelsus），他认为磁石以及天空中的日、月、星辰对人体都有一定的治疗作用。
1771年，维也纳的耶稣会会士希尔（Maximillian Hell）将一块磁性钢板放在病体上而取得了奇妙的疗效。
1774年，维也纳医生麦斯麦（Franz Anton Mesmer）演示了磁性钢板的治病作用。麦斯麦提出，在所有物体中都存在着宝贵的磁性流体，当它在人体中失去平衡就会引起疾病。他甚至相信，当磁体与病人接触后，磁性流体就会进入到病人的体内，可以恢复人体内磁性流体的平衡，从而达到治愈疾病的目的。他称呼这种流体叫做“动物磁气”。后来他用磁体给数以千计的病人治病，效果较好，于是名声大作而享誉欧洲。他强调治疗作用应归功于动物磁力的物理作用，而拒绝任何心理成分的解释。但是，他的这些举动却引起了世界上的科学界与医学界的强力反对。法国政府组织的委员会经过长达七年的研究后认为，这种现象仅仅是缘于一种想象的激发，而不是什么神秘磁气的活动所致。
确切地说，催眠时代是从苏格兰的外科医生詹姆斯·布瑞德（James Braid）的工作开始的。在观看一位瑞士医师用催眠术治病表演时，他用挑剔的、蔑视的态度想从中找出欺诈骗局，结果却未发现有任何的破绽。于是，他也开始了对催眠的研究和应用。
布瑞德认为催眠与视觉疲劳和精神专注有关，是一种生理上的现象。1842年，布瑞德还根据希腊文hypnos，提出用英文hypnosis一词作为催眠的定义。
着名的心理学家弗洛伊德，在19世纪90年代开始进行催眠的实践研究。但是，后来他在实践中发现，有些人根本用不着催眠诱导。于是就逐渐放弃了催眠，构建了他在精神分析中的“自由联想”的技术。
弗洛伊德对催眠研究的过早放弃，延缓了人类对催眠治疗的发展与了解。精神分析成为一个学派，而催眠术则被逐渐的忽视了。
进入到20世纪，随着麻醉药物的应用，医生们更加放弃了催眠。但是，出于盈利目的，催眠又开始走进了娱乐场所，成为了大众深感兴趣的表演项目。
米尔顿·艾瑞克森（Milton H.Erickson）是现代催眠学界最重要的一个人物，他为催眠取得合法地位作出了不可磨灭的贡献。他创立了美国临床催眠学会（1957年），担任了《美国临床催眠杂志》的创刊编辑（1958年-1968年），并成立了美国临床催眠学会教育及研究基金。
艾瑞克森倾注了近60年的精力去探索催眠的创新性和治疗性应用，发展出了自然催眠法（互动式催眠法），强调灵活弹性、富有创意的治疗方式。他擅长将故事和隐喻用在催眠治疗中，从而使催眠达到了出神入化的境界。
我对艾瑞克森的互动式催眠法技术情有独钟，而且这也是当前比较流行的催眠技术。可是，这个催眠技术的要求很高，可能是我前面做的准备不够充分，所以只是简单的查看了郭排长的病历后，就决定采用凝视法结合心像法，但是没有成功。
所以，我再次仔细研究了艾瑞克森的有关催眠材料，并根据一周来所做的充分准备，针对郭排长这个很特殊的精神病人的具体情况，施行放松法。因为，我无法提前告诉他我要对他采用催眠疗法，我不能预知他对催眠疗法所做出的反应是什么，也因此不能如正常人一样提示他要采用催眠疗法，我必须在他毫无知觉的情况下，自然而然的使他进入催眠状态。
然后，根据我的设计方案，我要带他进入到他的“内心世界”里去，这个词是我的独创，目前还没有哪个权威机构或杂志，对精神病人的催眠疗法有更加合适的方法介绍。所以，我针对精神病患者的特点，从患者的关注点介入，以期待患者进入被催眠的状态。
平时上班人多繁杂，是无法进行相对需要安静环境的催眠的，因为我们医院那时候还不大，也找不到适合施行催眠的安静地方，我就只能在周末休息的时候进行。于是，我调换了值班。
依然按照上次的程序，我在周末准点进入科室，打开门让郭排长给我清扫办公室的卫生，然后我去参加晨交班。
回到办公室，像平常一样递给郭排长一支烟，我微笑的请郭排长在沙发上坐下来。
此时此刻，还是那样暖暖的阳光，透过纱窗铺满郭排长的全身。我让他尽量舒适地靠在了沙发上，他几乎像是要躺下了。
我安静地看着同样安静的郭排长，并不着急开始。我等着他把烟吸完、把烟蒂放进了烟灰缸后，这才悄悄的打开了录音机。
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