即便以李积城府之深，也对房俊之言论表示震惊。
“你知不知自己在说什么？你自己也是勋贵之一，若无汝父之萌荫，纵使你天纵之才又焉有扶摇直上的机会？将来你的子孙也将继承你今日之功业，世世代代，与国同休！”
阶级自然是存在的，即便以唐人对社会结构认知之匮乏，也早已意识到这一点，其优势、劣势更为清楚。
可世间何曾有人反对自己的阶级？
房俊叹气，道：“我说的是勋贵制度对于社会进步之阻碍，并非是要取缔勋贵制度。”
没有人能在这个年代取缔勋贵制度，首先作为勋贵第一的皇帝就不干，没有勋贵制度他如何父传子、子传孙、世世代代永享国祚？没有勋贵制度，谁还会拼了命的去建功立业、开疆拓土？谁还会世世代代忠于皇帝、与国同休？
皇权之基石，在于勋贵，唯有勋贵才会忠诚于皇权，二者本为一体。
至于文官……其实从来都不曾被皇权放入眼内，铁打的勋贵、流水的文官，一个不行就换下一个，十年寒窗、苦读经卷，只等着一朝学成卖于帝王家，前赴后继奋勇争先，何愁无人治理国家？
政治体制决定了勋贵的地位，没人能够取缔，遑论废黜？
房俊有些颓然：“勋贵的害处在于阻塞上升通道，自身阶级固定、不思进取，没有了力争上游的动力，占据大量社会资源的情况下非但不能发挥本身应有的作用，反而成为国家的顽疾……看似王朝覆灭在于土地兼并，实则勋贵集团才是罪魁祸首。”
“但正如英公所言，看透这一切又有何用呢？勋贵集团之存在是必然。”
“所以我还坚持什么呢？你们乐意用国家利益换取自身利益，那就换呗……就这么说定了，九个。”
李积：“……”
先是一番声情并茂、见识深刻的说辞使得他投入其中去思索勋贵与国家之间的关系，继而冷不丁来了一句“说定了”，思维尚未转过来的李积差点下意识便说“好”，幸好他反应快，字到嘴边硬生生又咽了回去。
恼火道：“如此小儿之戏，显得你很聪明吗？”
房俊神情肃然：“九个，不能再多了，英公答允了咱就这么办，若是不答允，此事作罢。”
李积断然拒绝：“绝无可能！”
他不能接受的并非到底几个进入水师的名额，而是房俊开出的条件。
让他用告老致仕来换取其余勋贵的利益？
凭甚！
想了想，道：“换一个条件……譬如，我答应你，我身后所有勋贵皆支持东宫，向太子宣誓效忠。”
房俊笑了笑，傲然道：“东宫有我支持，已然固若金汤，纵使你们反对又如何？单只是左右金吾卫便可封锁长安城，你们那些部队，没有一个能打的！”
李积气笑道：“小儿不将天下英雄放入眼内，何以如此张狂？”
房俊直接干脆：“不服来战！”
他并非不想要全体勋贵支持东宫，而是不信李积。
陛下春秋正盛，东宫即位不知何年何月之事，到时候时过境迁还有几人记得今日承诺？
况且李积虽然执贞观勋臣之牛耳，却并不能令那些桀骜不驯的贞观勋臣们言听计从。
李积摇摇头，也看出房俊的本意，道：“你知道我不可能告老致仕，别藏着掖着，将你真正意图说出来，只要不是太过分，我答允你便是。”
房俊也要投，态度坚决：“我只有这一个条件。”
李积叹气：“那就是没得谈了。”
房俊不以为然：“想谈的是你们，你们自然也可以决定不谈，就守着你们往昔打下来的功业世世代代传承下去吧，直至儿孙们在富贵之中退化、腐朽，最终将他们祖辈打下来的江山葬送掉。让他们看着这恢弘奢华的长安城在战火之中分崩离析，看着这锦绣河山在战乱之中一片狼藉，再看着某一个王朝于废墟之中崛起，有另外一批勋贵取代你们，重复着你们的故事。”
“你们高傲的仰着头吸食着民脂民膏，却没有谁愿意低下头，去看一看这片如花江山，以及这江山之上艰苦生活着的人民。”
*****
雨水在武德殿的屋脊上汇聚，沿着琉璃瓦流淌，从屋檐处泻下，珠串一般悬挂，水汽氤氲、雨声一片。
李承乾负手站在窗前看着院内花树景致，问道：“那两人谈了什么？”
李君羡躬身站在他身后，小声道：“太尉包下了整座酒店，驱逐一切闲杂人等，亲兵封锁周边，咱们的人根本无法靠近，所以到底谈了什么无从得知。”
虽然有些失职，但也在预料之中。
毕竟这两位军方第一、第二的大人物私下会面，所商谈必然是万分紧要之事，事先做好防范乃是理所应当，又都是心思缜密之辈，当然不会留下什么疏漏。
李承乾没有转身，依旧看着窗外雨水潺潺，静默良久，忽然问道：“前两日程咬金、梁建方联袂前往英国公府，所言之事仍旧不知究竟？”
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