英国公府。
“没谈成？”
程咬金有些不可思议：“咱们开出的条件已经足够优越，不过是换取几个水师官职而已，他怎会不答应？”
李积无奈道：“至于咱们开出的条件，人家连问都没问。”
梁建方奇道：“他就一口咬死了不能谈？”
李积迟疑一下，道：“那倒也不是，只不过他要的条件被我拒绝了，没得谈。”
“他要什么条件？”
“……他要我马上告老致仕，我岂能同意？”
李积很是愤懑。
看上去自己拒绝房俊的条件理所应当，但是涉及到各家勋贵的利益，他们又岂会理智的替他考虑？
无论如何，房俊将条件放在他身上，都注定会使得他与贞观勋贵之间产生一道不可弥合的裂痕，算是一个不大不小的阳谋。
他倒是想要瞒着不说，可房俊既然使出这样无赖的一招，回头肯定将谈判之细节透露出来……
程咬金闻听房俊的条件，捋着胡子点点头：“这混账欺人太甚，他明知这个条件不可答允却还要提出来，可见根本不想谈。”
梁建方不解：“这世间当真有谈不成的事？”
任何东西、任何事情都有价钱，只有给不到的价钱，没有不能谈。
李积喝了口茶水，啧啧嘴，语气神情略带感慨：“有些东西，当真不能以价值去衡量，更不能交换。”
他是真的没想到房俊会拒绝，而拒绝的原因更是出乎他的预料。
以水师之“纯洁”、行心中之理想，其余一切利益皆可视若无睹……
这就是所谓的“高尚”吗？
李积自诩智计出众、运筹帷幄，看似淡泊名利实则权欲之心极重，从来都不曾去仔细思量过“家国天下”这四个字。
房俊那句“国家利益高于一切”早已传遍宇内，但是有几人将其当作一个博取名望的口号、又有几人当真认同并且奉行不悖？
房俊是这么说，也是这么做。
程咬金若有所思，大抵明白了房俊的态度，沉默少许，嗟叹道：“那棒槌……的确是有点东西的。”
梁建方一头雾水，听得莫名其妙：“那此事怎么办？”
程咬金横了他一眼：“人家都明确拒绝了，还能怎么办？你该不会当真让英公告老致仕吧？哼哼，可别想瞎了心！”
梁建方被怼得面红耳赤，吭哧半天，终于还是吐露心中所想：“若要英公告老致仕……也不是不行吧？咱们大家都扶着大郎走一程，英公隐居幕后，一切与往常也并无不同。”
程咬金气笑了，不理会梁建方这个夯货，转头对李积道：“房俊小儿当真奸诈，却也深谙人心，如此普通简陋的一招离间计，居然真就有蠢货上当。”
梁建方怒道：“怎就蠢货了？大郎虽然身体弱了一些，但计谋出众、胸有锦绣，咱们大家一并拿出资源推其上位，功勋自不必说，便是陛下也要考虑咱们贞观勋臣团结一致之心志，待到他日承袭英公之爵位，地位未必就比今日之英公低。”
李积叹口气，摆手道：“莫要争执，此事并非我是否答允告老致仕，即便我答允了，房俊也会开出其他条件……说到底，他不会同意。”
对于梁建方的提议，也只是心中哂笑而已。
资源堆出来的英国公，与他这个英国公能是一回事吗？
又提醒道：“此事到此为止，你们回去挨家通报一下，便告一段落。至于其间种种细节，万万不能流露出去。”
程咬金郑重颔首：“英公放心，我晓得轻重。”
军方“两大山脉”意欲合而为一的消息一旦传到陛下耳中，陛下怕是睡觉都得睁着一只眼睛……
*****
“这件事做的不错，总是要有一份坚持放在心底不容亵渎，才不会迷失方向、行差踏错。”
房府书房之内，房玄龄听着房俊详细将谈判细节一一叙说，满意的颔首表示认可。
面对房玄龄的嘉许，即便是房俊也感到骄傲：“最重要是水师承载着我心中一副宏伟蓝图，不能让那些只知蝇营狗苟、博取个人利益之辈坏了一锅粥。”
随着冶铁、造船等等技术的创新、研发，以往凶险莫测的大海逐渐显得平静而深邃，相比于陆路更为适宜远行、装载量更大的海运，势必将会成为帝国最为重要的贸易方式。
从全世界攫取财富的同时，更能将大唐的军事、文化向外输出，将“儒家文化圈”的范围扩张至更多地方。
“盛世”之标准不仅在于自身之繁荣强盛，也在于周边无强国、边境无战事，这就需要在水陆两个方面对周边番邦、胡族持之以恒的施压，灭绝其文化、削减其人口、损耗其国力。
他要在有生之年以水师为武器去奉行一系列的远大宏图，焉能让旁人打乱布局？
房玄龄点点头，又嗟叹一声：“英公一世人杰，却仍旧未脱权势利禄之巢臼，实在可惜了。”
房俊道：“人各有志，思想与权势地位并不等同，有些人到达某一种地位后会觉醒精神境界，脱离低级的权欲，而有些人纵使高高在上却也不愿做出丝毫奉献。”
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