谷底为碎石铺就的古道，宽约两到三丈，作为连接南北的要道，只能供商队单向通行。
出峡口向南有一处山豁，过此山豁，便是吐火罗盆地。
其地三面环山、南边是滚滚流淌的乌浒水，地势平坦、水草丰美……
“这座南天山绕不过去、更无法翻越，铁门关便是必经之路，没有一丝一毫取巧之处，只能拼尽全力硬碰硬的杀过去。”
王孝杰面色沉重。
大唐战力强悍、举世无双，但绝大多数时候都避免硬冲硬打的局面，纵使配合各种各样的战略、战术或是以少胜多、或是围点打援，尽量避免伤亡太重。
可现在横亘面前的南天山、铁门关，却令王孝杰束手无策。
“那就打嘛！”
其余几个校尉纷纷端着饭碗，一边大口吃喝一边无所谓的表态。
“这一路追着大食人的尾巴打过来，比拼的更多是意志，硬碰硬的战斗还未打过。不过以往之战斗可以看出，咱们无论是单兵素质亦或是军械装备都完全碾压大食人，即便大食人占据地利，咱们也足以胜之。”
“吾等知道将军体恤兵卒，可既然是打仗，哪有不死人的？假若明日我阵亡在铁门关之下，请诸位袍泽大胜之后收殓的尸身一把火烧了，烦劳将我骨灰带回关中，能打出国境万里之遥，追亡逐北、威震寰宇，这条命值了！”
“额也一样！不过还请将军能将吾等名字记在名簿之上，何等功勋也要写清楚，兵部叙功之时，勋阶、赏赐、抚恤一样都不能少！”
王孝杰咽下一口饭，哼了一声道：“说不定我还死在你前头呢！”
他环视左右，沉声道：“诸位，咱们此次作战已经开创历史，华夏由古至今从未如咱们这般距离国境如此之远，倘若大胜，或许比之太尉当年‘勒石燕然’也差不太多！都记住了，无论是谁活着回去长安，一定要去太尉面前谏言修筑一座石碑记录咱们的功勋，就树立在这铁门关上！如此，不仅咱们死得其所、名标青史，家中父母孩儿亦能凭此功勋获赐更多田地、敕封更高勋阶！”
大丈夫马革裹尸，要么保家卫国、名标青史，要么高官显爵、封妻荫子，若两者兼得，死有何惧？
“一定要去太尉面前谏言，而不是去兵部！”
“没错，太尉素来推崇对外战功，咱们死在这铁门关下，必能令太尉动容赞赏，勒石记功肯定没问题！”
王孝杰也知道“慈不掌兵”的道理，心头体恤兵卒伤亡的念头压下去，顿生豪气：“今晚好生休息，明日天明之前便发动进攻，不惜代价将这块铁山啃下来！诸位，生死由命！”
众人轰然应诺：“生死由命！”
兵卒们被将军校尉们忽然发出的吼声吓了一跳，不仅随即便感受到将校们的壮志豪情，也纷纷振臂高呼。
“追亡逐北！”
“生死由命！”
“建功立业，就在明日！”
士气暴涨。
……
数里之外，铁门关。
残阳将南天山上黑铁一般的山石渲染成红色，狭长的峡谷在山体之中蜿蜒穿行，好似被一柄锋利的匕首割出的一道伤口，由北至南、横穿山体。
奥夫与马斯拉玛并肩站在铁门关上，遥望着北方狂野草原，面色很是凝重。
虽然铁门关乃不可攻陷之天堑、险隘，但他们两个当下也面临艰难抉择……
是全军驻守此处、与唐军决一死战，要么彻底阻断唐军追杀、要么全军阵亡于此。
还是只留下一部分军队在此防御，尽可能的拖延唐军脚步，主力则穿过铁门关向南抵达乌浒水后顺流而下，去与叶齐德会师？
两种选择都可以，但也都有着致命缺点。
(本章完)
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