消息很快传到商榷城，官员内部人心惶惶，唯恐下一个大刀落到自己头上。
金殿之上。
“朕政龄尚小，凡事都得劳烦诸位大人，执政三年，获益颇多。”殿中的气氛有些急促，看着皇帝身前几本奏折和像样的书册，有几个人的心，都提到嗓子眼儿了。
皇帝居于殿中，台阶正中九条金龙盘旋而上，使上面的人显得格外威严，“此次达棘一行，竟有意外收获，实属难得，不知道诸位爱卿，可有人有话同朕说？”
殿中还是一片死寂，他修长的手指划过奏章，随意拿起一本，“梓县刘悯，梧桐县梁成，收受贿赂，草菅人命。”然后随手扔在地上，再拿起一本。
“黎川郡李志，”又扔了一本下去，下面已经有人双腿止不住抖动了。
“杨大人，为什么难民都还在往别的州县跑，何解？”
语毕，朝中立刻跪下三人，皆是瑟瑟发抖，额头上豆大的汗珠跌落地上，似乎要砸出一个大洞，在场之人大气都不敢喘一声，仿佛随便出了声，下一秒就会被万箭穿心一样，皆提心吊胆等着正殿当中的男人发话。
殿外，李公公瞧见张贵妃，俯身行了礼。
“李公公免礼，我听说皇上回宫了，特意做了些点心，替皇上解解乏。”
“娘娘有心了，后宫当中也就娘娘最挂记皇上。”
殿中的复杂气氛似乎传了些来，张贵妃眉心微蹙，道，“竟然皇上有要事在身，那我便晚些来。”
李公公微笑示礼，然后众侍女又随着贵妃回去。
“好一个李志，大字不识，欺压百姓，三万纹银可买一个父母官，是不是三万黄金就可以买做国公，三百万黄金就可以稳坐帝位？”
他扔下一叠有红章的签字画押契，四散在地上。
语毕，文武百官大惊失色，皆跪地请罪。
听到“国公”二字，才最是让张怀忠心里一惊。
散朝过后，张怀忠与同僚出来，竟都有一种劫后余生的感觉，“陛下现在是每月处理一个老臣，下手极为决绝，不知道什么时候就轮到我了。”
“大人何出此言，你我行的端坐得正，怕甚。”国公虽是嘴上这么说，心里还是多了一层疑虑。
“老爷。”是张贵妃的贴身丫鬟兰香。
张怀忠随她一同去了凤阳殿。
“拜见贵妃娘娘。”张怀忠还是行了礼。
“父亲大人何须如此。”张贵妃屏退了下人，二人进了屋。
“见父亲愁眉不展，今日朝堂之上可有不好之事？”
“今日皇上又处决了两位朝臣，梓桐县刘悯，梧桐县梁成，打压百姓，草菅人命，所属刘回大人管辖，其中刘悯又是刘大人亲侄子，治其死罪；黎川郡李志所属季大人，李志籍籍无名，目不识丁，三万纹银向季大人买一郡守，治其死罪，灭了九族。”
“此二人与父亲又无瓜葛，父亲何必忧心？”
“皇帝是皇帝，不再是太子了，自他登基，他从官职最小的朝臣开始清理，看似无关痛痒，不过才短短三年，文武百官，已经被换掉大半，凡涉事者，轻者流放，重则刺死，手段极其狠毒，城府不可谓不深。
先帝手段虽狠毒，不过喜怒皆会表现在脸上，而皇上，不喜不怒，整日神出鬼没，更是让人捉摸不透。”
“父亲说的是。”
“罢了，还是那句话，为父且希望你可以为张家争一口气，诞下一皇嗣，若是将来陛下的那把剑指向了张家，你或许还可以为为父说上几句话。”
张贵妃的脸上多了一丝疑虑，纤纤玉指划过腹部，她又是何尝不想为陛下诞下皇儿？
御书房内，还留下两位朝臣，“陛下，刘太尉和季大人为国效力二十年载，曾受先皇重用，此次虽是犯了大错，还请陛下念起曾为朝廷效力，免了诛九族的罪。”
说话的是安烈大人，曾经是皇帝的太傅，语毕，他掀起衣摆，跪地请愿。
皇帝神色清冷，眼神冷冽，“太傅，你还记得先帝说的话吗？一个君王，可以杀伐果断，决不能优柔寡断，忍一时奸邪横生，杀一群天下太平。”
“可是陛下，先帝驾崩不到三年，朝中大臣已悉数去了一半，臣实在是……”
“太傅你糊涂，是你告诉朕欲戴其冠，必承其重，身居高位，若是以权谋私，那么死的可都是百姓。这些人，一辈子苦苦钻营，爬上高位，却只是为了将那些同自己当年一样的人踩在脚底下，忘记了本分。
朕知道你在想什么，不过朕要明确告诉你，朕的地位由朕自己守护，不需要任何人来假装。”
“陛下说的极是，是老臣糊涂，不过他们的家人是无辜的，还是希望陛下可以从轻发落，也好体现陛下的仁德执之政。”
“仁德之政，”皇帝看了一眼太傅一眼，轻笑了一声，“太傅你莫要在框朕，人性有时很邪恶，朕不过是想让好人多话几天，有些人该死还的死。
他们这知情不报是罪，家政腐败是罪，何来无辜，也罢，太傅既如此说了，便遂了你的心意，放他们流放去吧。”
“陛下声明大义，臣替天下百姓拜谢陛下。”
赫连长生站在商榷之巅，四周风归四起，浓云滚滚，自从小时候他就喜欢一个人站在那里，一望无垠的天川，对面是平静辽阔的长河，朵朵荷花灿烂绽放，当年，他的亲生生母，美丽而温柔，永远地消失在天边。
远处，他似乎看到了赫连雄烈，身披厚重的盔甲，高高在上，他把一把笨重的利剑丢在赫连长生的跟前，“捡起来，杀死他。”他决绝地命令道。
“你是大洲朝的长皇子，将来就是大洲朝的皇，是全天下的皇，他调戏妇女，他犯了错，他就该死，如果你对一个坏人仁慈，就是对天下的好人做坏事。捡起来，杀了他。”他再次严厉地呵斥到。
面对束缚双手跪在地上求饶的男人，“大人，饶了我吧，草民再也不敢了……”
“杀了他。”他最后一次下命令。
赫连长生的双手不断地发抖，他闭着眼睛，无助地嘶喊，手起刀落，男人的血染红了赫连长生的纯白色额脖，男人没了气息，就连方才被戏耍的姑娘，都被吓地不敢喘气。
“他已经死了。”赫连长生随手将剑插在一旁，转身进了丛林，后面的侍卫赶紧跟了上去。
这一年，他才八岁。
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